Sapphire Edge HD2 Mini PC (Nettop) anmeldelse

Teknologien beveger seg raskt, men selv for de som er godt kjent med hastigheten på teknologiske fremskritt, vil timingen for denne oppgraderingen fra Sapphire sannsynligvis fange mange på vakt. Bare fire måneder etter at vi vurderte Edge HD Mini PC vi har nå etterfølgeren: HD2. Kan det fikse våre klager med den lovende, hvis feil originale?

For de som er mindre kjent med originalen, er Sapphire Edge HD2 en liten Atom-drevet PC (eller nettop) med en betydelig hard stasjon og kraften til Nvidias ION2-brikke for å sikre at dette diddy-skrivebordet kan holde tritt med de fleste multimedia og generell databehandling oppgaver.

Som du kanskje forventer, når den følger så kort tid etter HD, handler HD2 først og fremst om justeringer. Ut går Atom D510 1,66GHz CPU som skal erstattes av en raskere Atom D525 1,8GHz dual core CPU. Harddisken er forsterket fra 250 GB til 320 GB og en ny ION2-bios lover enda jevnere avspilling av Full HD-video.

I tillegg har Sapphire svart på tilbakemeldinger fra brukere ved å tilby en versjon av HD2 med Windows 7 forhåndsinstallert, mens originalen kom ganske enkelt med FreeDOS ber deg installere ditt eget operativsystem via USB-nøkkel eller bruke din egen eksterne stasjon (uten interne optiske stasjoner er dette de eneste alternativene dine). Til slutt har Sapphire buntet med et VESA-feste for å feste HD2 direkte til baksiden av TV-en eller skjermen din (hvis den er frittstående) og også kastet inn en HDMI-kabel og HDMI-DVI-adapter. Når du kobler dette til 2 GB RAM (DDR2-800MHz), 802.11n WiFi, Gigabit Ethernet, fire USB-porter (to foran, to bak), lydinngang, linjeutgang, DVI- og HDMI-porter, alt sammen til ett omfattende produkt å tilby.

Den er omfattende, men også bemerkelsesverdig kompakt. Sapphire antyder at HD2 er den minste PC-en i verden: den bruker samme 193 x 148 x 22 mm deksel (pluss stativ) som originalen og har samme vekt på 530 g. Dette er ikke sant, men det er ingen skam å være litt større enn en pocketbok, og den er enormt praktisk for å klemme inn og rundt eksisterende AV-utstyr. Selv om den ikke er vifteløs, er den også stillegående i drift (selv under stress), og den smakfulle, om enn noe duffy, mattsvarte finishen vil holde støvet borte.

Så hvordan fungerer det? Vi kastet våre trofaste benchmarks, Trackmania og PCMark, mot HD2 og med det tidligere gjennomsnittet 20,3 fps og sistnevnte scoret 2105, de fortalte oss nøyaktig hva vi forventet: du vil ikke være spiller Crysis 2 eller bruke mye tid på å redigere video på denne tingen, men for daglige kontoroppgaver eller som mediasenter-PC vil det være greit.

Som alltid kommer flaskehalsen ned til Intels Atom-prosessor (Windows Experience fikk den til 3,5, mens minne, grafikk, spillgrafikk og harddisken administrert henholdsvis 4.9, 4.7, 5.6 og 5.9), men så lenge din online og lokale video er GPU-akselerert vil du ikke få problemer selv med høy bitrate 1080p. Heldigvis pleier GPU-akselerasjon å være standard i disse dager, selv for den mye utskjelte Adobe Flash. Og selvfølgelig som en skikkelig PC, trenger du ikke å bekymre deg for formatstøtte og kompatibilitet – hvis noe fungerer ikke kan du garantere at det vil være et annet program som vil sortere ting for deg.

Med det burde det være nok til å holde HD2 nede på én sides anmeldelse. Gi den en runde med applaus, en sterk vurdering og gå videre. Ting er dessverre ikke fullt så enkelt...

Der Sapphire har snublet over sine egne skolisser er prisingen. Dette er ikke å si at selskapet ikke har skapt verdi for pengene, under de rette omstendighetene, men i å prøve å tilfredsstille alle har det gjort ting unødvendig komplisert.

Som nevnt ble den originale HD bare levert med FreeDos. Dette holdt verdien nede på £248, en rimelig pris med tanke på mus, tastatur og en kopi av Windows kan øke den endelige kostnaden nærmere £350/400 hvis reservedeler ikke var tilgjengelig. Med HD2 blir ting imidlertid vanskelig.

Mens HD-en opprinnelig var rettet mot mer teknisk kunnskapsrike forbrukere, tiltrakk dens lille formfaktor mainstream-brukere som ble skremt av å installere sitt eget OS (og alle driverne Sapphire leverte på en USB-nøkkel). For å løse dette har vi nå muligheten til Windows, men bemerkelsesverdig nok har Sapphire valgt Windows 7 Ultimate. Begrunnelsen for dette er at Ultimate gir støtte for et flerspråklig brukergrensesnitt (MUI) ut av esken. Problemet er at en unødvendig rekke bedriftsspesifikke funksjoner også er inkludert, og Ultimate kommer til en høyere pris og presser HD2 opp til en heftige £345.

Vil vanlige brukere betale nesten £100 premie for forhåndsinstallert Windows med forretningsverktøy og slovakisk språkstøtte? Det kan gjøre internasjonal frakt enklere for Sapphire, men det er vi som betaler for deres bekvemmelighet. Teknisk kunnskapsrike brukere har derfor et utmerket avisolert alternativ siden, minus VESA-festet [£ 10 separat], det er £265), men vanlige forbrukere vil betale gjennom nesen hvis de ikke har en teknisk tenkende venn til å hjelpe dem ute. Til £ 265 er den finjusterte HD2 god verdi, og du får bare det du trenger, til £ 345 kan du like godt kjøpe en ION-utstyrt netbook med HDMI og koble den til TV-en når du vil ha et PC-mediesenter.

Som et resultat kan vi bare anbefale HD2 hvis du er komfortabel med å installere et operativsystem. Windows 7 Home Premium koster fra bare £50 og Microsoft er enkelt og gratis USB/DVD-konverteringsverktøy vil få den til en USB-nøkkel hvis du ikke har en ekstern stasjon. Ja, noen ganger har litt DIY sine belønninger.

Kjennelse

Ved å gi ut HD2 så raskt etter HD, har Sapphire klart å finpusse en rekke problemer som påvirket forgjengeren og skape en førsteklasses og fantastisk kompakt mediesenter-PC. Det er nok av tilkoblingsmuligheter og nok grafisk dyktighet til å overvinne begrensningene til den oppgraderte, men fortsatt fotgjenger Atom CPU. Byggekvaliteten er også utmerket, og selv under stress er den stille nok til ikke å forstyrre. På baksiden avhenger verdien av HD2 av om du er komfortabel med å kjøpe grunnversjonen uten forhåndsinstallert Windows. Vi har valgt å score basert på denne inngangsprisen for HD2, men pass på at denne besparelsen på £80 er forskjellen mellom en TrustedReviews-anbefaling og oss som forteller deg å kjøpe en ION-utstyrt netbook i stedet.