Gjennomgang av Asus M4A89GTD Pro/USB3 hovedkort

Intel kan ha den mest effektive og best ytelse CPUer der ute for øyeblikket, men AMD gir noen betydelige fordeler. Den første av disse er verdi, ettersom AMD-prosessorer i budsjettenden har kronen på pris kontra ytelse. Den andre er prosessorsokkelkontinuitet: mens Intel har begrenset oppgraderingsalternativer ved å bruke forskjellige sokkeltyper for sine nyeste CPU-er, kan du kjøpe et AMD-hovedkort trygt i visshet om at enhver nåværende (og nær fremtidig) prosessor fra selskapet vil passe. Så hvis du leter etter noen av de nyeste funksjonene som USB 3.0, men likevel vil ha en jevn oppgraderingsvei og verdi for pengene, kan Asus M4A89GTD Pro/USB3 være et godt bud.

I tillegg til støtte for superrask USB 3.0, tilbyr M4A89GTD Pro/USB3 funksjoner som CPU-kjernelåsing, integrert grafikk med et automatisk overklokkingsverktøy, ett-trykks CPU-overklokking, CrossFireX og mer, alt som vi skal se på etter hvert kurs.

M4A89GTD Pro/USB3 bruker AMDs nye 890GX IGP, som kombinerer en 890GX Northbridge med den nyeste SB850 Southbridge. 890GX har den nye ATI Radeon HD4290 integrert grafikkbrikke (i utgangspunktet en overklokket HD4200 selv om denne nye løsningstilbud og DirectX10.1 og HDMI 1.3 video ut sammenlignet med forgjengerens DX10 og HDMI 1.2) og har 24 PCIe baner. AMDs nyeste Southbridge integrerer innebygd SATA 6Gb/s-støtte og øker antallet tilgjengelige USB 2.0-porter fra de 12 som finnes på forrige generasjons brikkesett til 14. Uheldigvis er det ikke noe

innfødt USB 3.0-støtte, men som de fleste hovedkortprodusenter har Asus kommet seg rundt dette ved å bruke en NEC USB 3.0-kontroller, som har to porter.

Asus’ inkluderte pakke er ganske standard, bestående av en manual og driver-CD; en EIDE-kabel; fire SATA-kabler (to SATA 3Gb/s og to SATA 6Gb/s); og to pinneforlengere for selskapets Q-Connector-system, som lar deg koble alle de vanskelige ledningene til disse forlengerne før du setter dem inn i det riktige pinnehodesettet.

På selve brettet er M4A89GTD Pro/USB3 et veldig attraktivt sett. Mens det mangler edginess av MSIs P55-GD65 eller til og med Asus sin egen P7P55D-Deluxe, kombinasjonen av lys og mørk blå med krem, hvit, brun og svart er absolutt attraktiv. Det som virkelig skiller seg ut er det imponerende kjøleoppsettet på mosfetsene rundt CPU-sokkelen, med kjøleribber som er nesten abstrakte kunstverk.

Når det gjelder layout, er ting litt overfylt sammenlignet med Intel P55-brettene vi har vurdert så mange av nylig, på grunn av en egen North og Southbridge og ekstra funksjoner, men ikke desto mindre er alt stort sett logisk og ryddig. M4A89GTDs tokanals minnespor er fargekodet med blått som angir primær, og kan håndtere DDR3 opptil 2000 MHz (overklokket).

Asus’ unike QDIMM-implementering betyr at sporene kun låser minne på den ene siden for å gjøre installasjon og fjerning av pinner enklere enn noen gang. Ved siden av disse spilleautomatene er en memOK! knapp – en annen funksjon som er unik for Asus-kort – som automatisk justerer ethvert minne for optimal kompatibilitet og har en egen liten LED for å varsle deg hvis inkompatibilitet eller feil blir funnet.

Over memOK! knappen er to fysiske brytere for Turbo Key II og CPU-kjernelåsing, med tillatelse fra en maskinvare TurboV EVO-brikke. På samme måte som MSIs OCGenie (som sett på P55-GD65), justerer Turbo Key II CPU og RAM automatisk for å få den beste stabile overklokken fra dem. Forhåpentligvis vil det gjøre oss mer imponert enn MSIs tilsvarende gjorde, men med tanke på Asus allerede tilbyr omfattende overklokkingsalternativer både fra BIOS og Windows, det er neppe nødvendig trekk.

Langt mer interessant er opplåsingen av CPU-kjernen, som potensielt lar deg gjøre en tri-core Phenom II til en quad-core ved å trykke på en bryter eller trykke på en knapp. Dette er mulig fordi tri-core-brikker er laget av nøyaktig samme design som firekjerners produkter, men en av kjernene er deaktivert eller "binned". Noen ganger fungerer disse deaktiverte kjernene faktisk helt fint etter reaktivering, selv om det er et komplett lotteri, så det burde absolutt ikke være den primære grunnen til å investere i dette brettet.

Det er omtrent det når det gjelder entusiastbrytere eller knapper. Du vil for eksempel ikke finne fysisk tilbakestillings-, strøm- eller clear-CMOS-knapper, men da er disse bare nyttige i stedet for viktige.

På bunnen av brettet har vi ikke mindre enn seks SATA 6Gb/s-porter, som er betydelig flere enn de to som finnes på Asus P7P55D-E Premium. Dette er fordi P7P55D-E trengte en separat Marvel-kontroller paret med Intel-brikkesettet for å gi for den nye SATA-standarden, mens den med M4A89GTD Pro/USB3 håndteres naturlig av AMDs SB850 kontrolleren. To SATA-porter er vinklet og fire vender opp, og de er alle plassert godt ut av veien for selv de lengste grafikkortkjølerne.

Selv om det er en vinklet EIDE-kontakt, er det heldigvis ingen tegn til den helt nedlagte floppy-kontakten. Fire USB-hoder gir åtte potensielle ekstra USB-porter, og det er en FireWire-header også, men Asus gir ingen utvidelsesbraketter for disse. Husk at det er nok av tilkoblingsmuligheter på bakre IO, men vi kommer til det om litt.

Ved siden av den nevnte enorme kjøleribben er en svært uvanlig åttepinners 12V strømkontakt, ved at den står like høyt som kjøleren. Dette er åpenbart for å sikre at kabler skal nå den, og som en PC-bygger som personlig har opplevd den medfølgende strømkabelen kommer bare noen få millimeter til kort, og det er en berøring jeg absolutt setter pris på - men med de fleste moderne strømforsyninger burde det ikke være en utgave. To tre-pinners og to fire-pinners viftehoder (hvorav tre støtter Asus' FanXpert, regulerer turtall gjennom BIOS eller programvare) er spredt utover brettet på praktiske steder.

M4A89GTD Pro/USB3s PCIe- og PCI-sporoppsett er veldig uvanlig. Fra topp til bunn har vi et PCIe x16-spor (hvit), etterfulgt av PCIe x1, PCIe x4, et andre PCIe x16-spor (blå) og to standard PCI-spor. Da jeg først så dette designet ble jeg overrasket over at Asus ville ha valgt å skjule et PCIe-spor heller enn en PCI-en når du installerer et skjermkort med to spor, men som det viser seg, er dette ikke sak. Etter fargekodingen til resten av brettet, er det primære grafikkortsporet faktisk sekund (blå) en, og for å gjøre ting enda merkeligere må du la det medfølgende datterkortet være installert på det første sporet for å gi et enkelt kort sin fulle x16-båndbredde.

Selv om det er lite intuitivt, forringer ikke dette oppsettet M4A89GTD Pro/USB3 på noen funksjonell måte. Som de to grafikkortsporene i full lengde antyder, er brettet CrossFireX-kompatibelt, og selv om det er i CrossFire-modus de to grafikkortsporene vil bare gi x8 hver, som burde være tilstrekkelig for alle unntatt den høyeste videoen kort.

Når vi går videre til den bakre I/O, har vi stort sett alle tilkoblinger du kan trenge eller ønske. Heldigvis har produsentene endelig lagt merke til det faktum at to PS2-porter er overkill i denne tiden, og bortsett fra en enkelt PS2-port (som kan være virkelig nyttig) er det ingen eldre porter som kaster bort verdifull plass her. For video har vi VGA, DVI og HDMI 1.3 mens lydutganger er tilgjengelige i både digital optisk og seks-jack analog for åtte-kanals surroundlyd, takket være en Realtek ALC892 HD Audio Codec. Disse får selskap av en Gigabit Ethernet-port, fire USB 2.0- og to USB 3.0-tilkoblinger (med sistnevnte merket i sin universelle blå farge) og sist men ikke minst en grønn eSATA-port.

På programvaresiden er Asus' BIOS like omfattende som vi har forventet av selskapet, selv om layouten ikke er så tydelig som på noen av brettene. Som vanlig er A.I Tweaker-menyen hovedanløpet for entusiaster, der en veritabel mengde overklokkingsalternativer venter, alle kan tilordnes åtte forskjellige profiler.

Før vi sjekker ut M4A89GTD Pro/USB3s overklokkingsytelse, er det verdt å merke seg det som for mange vil være dens mest interessante funksjon: den nevnte kjerneopplåsingen. Ettersom AMD har avskaffet støtte for avansert klokkekalibrering på sine nye brikkesett, er det opp til den enkelte hovedkortprodusenter for å finne måter å implementere kjerneopplåsingsfunksjonen på, og vi kan bekrefte det Asus sin måte fungerer.

Å sette inn en Phenom II X3 720 og trykke på kjerneopplåsingsbryteren resulterte i brettet gjenkjenner dette som en X4-brikke, med splash-skjermen som viser meldingen om at opplåsingen hadde vært vellykket. Dessverre hadde den fjerde kjernen på test-CPU-en vår tilsynelatende blitt lagret med god grunn, da den ikke klarte å la testmaskinen starte opp i Windows. Likevel, hvis du er heldig, får du i hovedsak quad-core ytelse for en tri-core pris.

Omvendt, i tillegg til å bruke kjerneopplåsing for å aktivere en fjerde kjerne, kan du deaktivere alle aktive kjerner du ønsker. Bruken av dette kan være begrenset, men ettersom AMD-prosessorer ikke helt kan slå av en CPU-kjerne som Intels Core i-familie gjør det, du kan lage en dual-core profil på din quad-core CPU for bedre energi sparing.

Med overklokking var resultatene våre for det meste positive, med noen få mindre nedturer. Med vår Phenom X4 810, for eksempel, kunne vi ikke få HTT-klokken opp så langt som på Asus M4A75TD-M EVO uten å justere andre parametere som spenning. Ett-trykks overklokkingen Turbo Key II gjorde en bra jobb, siden den med et trykk på en bryter brakte 2600 MHz CPU opp til 2830 MHz; ikke imponerende, men ikke dårlig.

På den annen side var BIOS' CPU Level-alternativ, som automatisk overklokker CPU-en din og justerer alle andre innstillinger (inkludert spenninger), langt mer imponerende. Vår første test med den resulterte i en ustabil overklokke, men den andre gangen ga den en stabil 3,2 GHz på en 250 HTT-klokke (fra standard 200). CPU-nivået var ikke fullt så imponerende med vår 3.4GHz Phenom II X4 965, og her klarte vi en høyere overklokking manuelt: 3.9GHz med en 229 HTT-klokke, og overlater alle andre innstillinger til standardinnstillingene. Turbo Key II klarte til sammenligning 3,7 GHz.

En stor forglemmelse er at Asus’ ulike automatiske overklokkingssystemer ikke er klar over hverandre, så hvis du for eksempel først bruker BIOS’ CPU Level-verktøy og deretter Turbo Key II eller programvare OC-verktøyet, er PC-en din nesten garantert å krasje – neppe ideelt for de relative nykommerne som disse systemene primært er rettet mot på.

Mens det er snakk om prosessorer, er det verdt å merke seg at dette kortet kan gi opptil 140W til CPU, så det støtter fullt ut AMDs kommende hexacore Phenom II X6s.

Overklokking på den integrerte ATI Radeon HD4290-grafikkbrikken er ganske meningsløs ettersom selv den mest kontante spilleren burde ha råd til et grafikkort på 40 pund som vil gi bedre ytelse. Som det er, vil det bare gjøre for veldig lite krevende spill (en poengsum på 16 fps i TrackMania Nations Forever på Medium Detail og 1 920 x 1 080 er dårlig på noen måte), men den gjør en god jobb med HD-videobehandling, som tross alt er dens primære mål.

Når det kommer til verdi, er ikke M4A89GTD Pro/USB3 i en lett posisjon. Du kan finne det på nettet for rundt £115, som er rundt dobbelt så mye som mange andre AMD-baserte kort som bruker forrige generasjons brikkesett. Følgelig, hvis du kan leve uten USB 3.0 (eller SATA 6Gb/s, selv om dette er en langt mindre viktig teknologi for øyeblikket), er det lett å anbefale noe som £70 M4A75TD-M EVO.

For entusiasten virker det imidlertid dumt å bygge en ny PC uten catering for USB 3.0, og M4A89GTD Pro/USB3s pris er på linje med andre nye 890GX IGP-baserte kort. Du får det nyeste AMD-brikkesettet, noe av den beste integrerte grafikken som er tilgjengelig (selv om disse sannsynligvis vil være mer attraktive i en Micro ATX board) og CrossFire-funksjoner, alt i et brett som ikke sparer for mye på funksjoner eller utseende, med Core Unlocking som en viktig – hvis risikabelt – tegne.

Kjennelse

Et allsidig og anstendig – om enn litt sært – bord, hvis du går AMD-ruten og vil ha et fremtidssikkert alternativ, er Asus M4A89GTD Pro/USB3 definitivt verdt å huske på.