Asus Striker II Formula Review

Den opprinnelige Asus Striker Extreme brukte nForce 680i SLI-brikkesettet, så det virker passende at Striker II Formula bruker det nye Nvidia 780i SLI brikkesett.

Hovedfunksjonen til 680i SLI var støtte for SLI med hele 16 baner av PCI Express-bussen for hvert kort. Totalt sett leverte imidlertid 680i SLI faktisk 46 baner med PCIe, som normalt ville blitt brukt til andre utvidelseskort. I stedet la imidlertid noen listige hovedkortprodusenter til en tredje grafikkplass for å ta opp de resterende åtte banene, selv om det aldri var en åpenbar applikasjon for denne funksjonen.

Nylig avduket nVidia 3-veis SLI-støtte for både 680i og 780i SLI brikkesett, noe som betydde at disse gamle hovedkortene med tre spor nå hadde noe bruk. Alt dette reiser spørsmålet, hva bringer 780i SLI til festen? Svaret er i to deler; det er støtte for Intels nye 45 nm Penryn-prosessorer, samt mye ekstra båndbredde for grafikken.

680i SLI bruker PCIe 1.1 over hele linja, men 780i SLI bruker en blanding av PCIe 1.1 og 2.0, slik at de to hovedgrafikkåpningene hver får 16 baner med PCIe 2.0 som har dobbelt båndbredden til PCIe 1.1 og den tredje grafikkporten har 16 baner med PCIe 1.1. Det er 48 baner akkurat der, men totalt 780i SLI kan levere opptil 62 baner med PCIe, slik at hovedkortprodusenten har muligheten til å legge til flere utvidelsesspor hvis de skulle gjøre det velge.

Hvordan kan du lure på, er dette mulig? Det er et godt spørsmål og det blir besvart av Nvidias blokkdiagram som viser at det sannsynligvis er mer nøyaktig kaller 780i SLI en brikkesamling i stedet for et brikkesett, da den består av tre silisiumbiter, i stedet for det vanlige to. Det er 780i SLI SPP (System Platform Processor) som kobler til minne og prosessor og ikke har så mye å gjøre med PCI Express. Deretter er det en Nvidia nForce 200-brikke som løfter tungt for de tre grafikkåpningene på baksiden er 780i SLI MCP (Media Communications Processor) som legger til et x8 PCIe-spor og opptil fire x1 spilleautomater.

Det skjer slik at 780i SLI MCP er en rebadged nForce 570 SLI-brikke, og 780i SLI SPP viser alle tegn på at det er en 680i SLI som er modifisert for å lenke til den nye nForce 200-brikken.

680i SLI-hovedkort var beryktet for å bli veldig varme, og den originale Striker hadde en heftig passivt kjølesystem som koblet de to delene av brikkesettet med kjølere på strømreguleringen maskinvare. En klok mann ville sørge for at avkjøling av saken hans var for å snuse for å unngå problemer med overoppheting av hovedkortet.

Dette er helt klart et område som Asus har jobbet med med Striker II Formula ettersom det har endret designen til kjølesystem fra den opprinnelige Striker, og det ligner nå Intel X38 Maximus Formula som vi refererte til i våre Maximus Extreme anmeldelse. Det dekker ikke så mye de forskjellige sjetongene, men knytter dem i stedet sammen i en amorf masse som sprer seg over en stor del av hovedkortet. Kjølerne har lav profil og kommer ikke i veien for grafikkortene eller CPU-kontakten.

Den opprinnelige Striker hadde en LCD-feilsøkingsskjerm på I / O-panelet, som var veldig praktisk, men også en berøring utilgjengelig, da den eneste måten du kunne lese den var ved å krype bak PC-en på hender og knær. Striker II Formula tar dette et skritt videre med LCD-plakaten, som er en ekstern enhet som ser ut som en liten LCD-klokke. Dette er et flott skritt fremover og frigjør også litt plass på I / O-panelet som brukes - ja - til en del av brikkesettens kjølesystem.

Oppsettet til Striker II er ulastelig og inneholder alle funksjonene du forventer å finne. Det er seks RAID-aktiverte, horisontalt orienterte SATA II-kontakter på frontkanten, og en lignende "lagt" ATA133-kontakt sitter langs siden. Strømkontaktene og diskettkontaktene er også plassert akkurat slik vi liker dem - på kanten av brettet. Over foten av brettet er det USB- og Firewire-hoder, og det er en enkelt brakett i pakken med to USB-porter og en Firewire for å legge til de seks USB-ene og en Firewire på I / O-panelet. Det eneste mulige grepet er fravær av eSATA-porter, noe vi har sett som standard i dag.

Integrert lyd håndteres av et PCI Express-riser-kort som har en ADI SoundMAX-brikke og seks analoge minikontakter, med koaksiale og optiske kontakter på I / O-panelet. Dette arrangementet liker vi spesielt fordi det frigjør plass på I / O-panelet og holder de følsomme (for interferens) analoge lyddelene fri for kortet.

Det bør være klart at du vil ha veldig lite muligheter for å bruke utvidelseskort hvis du bruker Striker II med to grafikkort, og hvis du går ut med tre kort, har du ingen i det hele tatt. Dette er ikke nødvendigvis et svart merke mot brettet, da det bare er så mye plass på et ATX-hovedkort. Det er verdt å huske på.

I hovedsak gikk testingen bra, selv om vi traff en hake underveis. Striker nektet å POST før DDR2-minnet ble installert i enkeltkanalmodus i stedet for dobbeltkanal. Feilen ble stavet av LCD-plakaten som satt fast ved 'Mem check' til vi flyttet minnet rundt, til tross for å prøve totalt fem modeller av minne i dual channel-modus. Det var en BIOS-oppdatering å utføre som gikk greit, men det løste ikke problemet med minnet, og det må være grunn til å klage.

Bortsett fra at Asus presterte bra, og testresultatene var overraskende gode med tanke på at minnet presterte under pari. Siden det tydeligvis var et problem, la vi minnehastigheten på standardinnstillingen og kastet ikke bort tid bumping opp spenningen for å presse ut litt ekstra hastighet, da det helt klart er et mer grunnleggende spørsmål adresse.

Fra og med en Core 2 Extreme QX9650 løp vi med lagerhastigheten på 3,00 GHz på en ekte 333MHz frontbuss med et 8800 GT-grafikkort. Bruken av en firekjerners CPU førte til et annet uventet resultat ved at styret i utgangspunktet nektet å gjenkjenne to av kjernene, og det tok ganske mye rot rundt i CPU-innstillingene til BIOS for å aktivere alle fire.

Etter det øket vi prosessorhastigheten til 3,50 GHz ved å heve multiplikatoren fra 9x til 10x og også heve fronten sidebuss til 350MHz. Det var en mild overklokk som fungerte feilfritt, men hovedpunktet var hovedkortet kjøling. Vi brukte en stille Zalman-kjøler på CPU uten vifter over brikkesettkjølere og Northbridge-enden av ting holdt seg på jevne 45 grader mens Southbridge var varmere på 60 grader, og den fortsatte å oppføre seg med en andre 8800 GT i SLI.

Nvidia-driverne foreslo at vi kunne bruke SLI uten å installere en maskinvarebro mellom de to GT-kortene, men det var en klar økning i ytelsen da broen ble installert.

Til slutt kjørte vi en Core 2 Extreme QX9770 på en 400MHz frontbuss, og Asus fungerte perfekt, men det krevde en vifte som blåste på brikkesettet da vi overklokket fra 3,20 GHz til 3,60 GHz.

"'Kjennelse"'
Asus Striker II Formula er til salgs på noen utsalgssteder for fryktelig bratte £ 229, og det er altfor dyrt, men shopp rundt, og du finner den for £ 185, som begynner å se fristende ut. Og ja, vi er sikre på at Asus vil løse det irriterende problemet med tokanalsminne.