GlobalWIN Silent Stream-gjennomgang

Hele konseptet med å bruke vann til å kjøle ned innsiden av PC-en anses fortsatt av mange for å være litt ekstremt uten plass i mainstream databehandling. En del av dette stammer uten tvil fra den inngrodde kunnskapen om at når vann kommer hvor som helst i nærheten elektrisitet vil det garantert ende i tragedie, en helt forståelig frykt, men ikke nødvendigvis en nøyaktig en.

Tro det eller ei, det var faktisk en tid da ideen om å montere en vifte til en CPU ble sett på som ekstrem, men den utviklende PC begynte å stille nye krav og som et resultat ble tidligere ekstreme tiltak en vesentlig del av hverdagen databehandling.

Selv om det på ingen måte er nytt, har vannkjøling forblitt en utkantaktivitet lenger enn de fleste, men CPU-ene blir stadig varmere og kravene til å luftkjøle dem effektivt blir stadig mer mer støyende. Produsenter leter nå etter måter å gjøre vannkjøling billigere, enklere og tryggere å bruke samtidig som den gjør den mer tilgjengelig for den mindre eventyrlystne PC-brukeren. Silent Stream er bare ett av mange selvstendige vannkjølingsprodukter som har dukket opp på markedet alle sammen tydelig rettet mot den mindre erfarne brukeren, men det som gjør Silent Stream så uvanlig er dens bemerkelsesverdig kompakte design.

Alle vannkjølesystemer deler tre grunnleggende ingredienser. Først er det vannblokken som sitter på toppen av CPU-en og overfører varme fra dysen og inn i vannet som strømmer gjennom den. I motsatt ende av kretsen er radiatoren der det motsatte skjer når varme fra vannet trekkes inn i radiatorens finner, som deretter avkjøles ved hjelp av luftstrøm fra en vifte festet til den. Den siste ingrediensen er pumpen, som er nødvendig for å holde vannet i sirkulasjon mellom vannblokken og radiatoren.

Selv om alle vannkjølesett tilbyr en variant av dette temaet, er Silent Stream radikalt forskjellig fra normen ved at pumpen faktisk er innlemmet i huset til vannblokken seg selv. Dette oppnås ved å montere en liten motor på baksiden som deretter driver en impeller inne i støpingen av blokken ved hjelp av en magnetisk kobling. Bruken av en magnetisk kobling fremfor en mekanisk drivaksel gjør at det ikke er O-ringer og selvfølgelig mindre risiko for lekkasjer. Det har alltid vært tilrådelig å bruke destillert vann i alle vannkjølingsoppsett, men den lille størrelsen på pumpehjulet og motorenheten kan godt gjøre dette til en spesielt utsatt for oppbygging av mineralforekomster, og av denne grunn vil jeg sterkt anbefale at du bare bruker destillert vann med SilentStream.

Et offer som er gjort for å holde Silent Stream så enkel og kompakt som mulig, er reservoaret. Det totale fraværet av et separat eksternt reservoar betyr at Silent Stream holder kun 50 cc (50 ml) vann selv når den er full. Dette betyr at vannet får lite tid til å hvile og avkjøles, da det enten i den ene enden suger opp varmen, i den andre enden gir opp varme eller et sted på vei mellom de to. Dette krever ikke bare at alle komponentene er effektive og velbalanserte, men det betyr også at med så liten ledig vannkapasitet selv den minste lekkasje eller fordampningskilde kan vise seg å være katastrofal veldig raskt faktisk.

Røret som står stolt fra vannblokken er litt av en gåte. Annet enn å tjene som et slags integrert reservoar i liten skala, ser det ut til å ha svært liten reell hensikt i livet. Den har to hvite markeringer som jeg bare kan anta indikerer minimum og maksimum vannstand. Alt dette gir perfekt mening bortsett fra det faktum at når det brukes i et tårnhus, vil røret faktisk sitte horisontalt, og dermed gjøre enhver rask visuell vannstandskontroll umulig. Dette er en stor svakhet da det betyr at alle unntatt brukere av stasjonære deksler må legge dekselet på siden for å sjekke vannstanden nøyaktig, neppe en brukervennlig funksjon. På toppen av dette røret er en påskrudd påfyllingslokk inni som sitter en grønn LED. Som en strømindikator er denne lysdiodens nytte begrenset til de som har et sidevindu i kassen for å se det, og som en form for belysning for å forenkle å sjekke vannstanden det er meningsløst for alle unntatt brukere av skrivebordsdeksler som jeg nettopp nevnte, så nok en gang ser det ut til å være en funksjon uten åpenbare formål. Det ser pent ut i mørket.

Motoren og LED kombinert bruker rundt 0,46A, så tilkobling direkte til omtrent alle nyere hovedkortviftehoder er greit.

Påfyllingslokket tetter på røret ved hjelp av en veldig tynn O-ring som ser ut som den ikke vil kreve for mye misbruk. En reservedel hadde absolutt vært velkommen. Også gjengene på påfyllingslokket og røret er ganske grunne og kan lett fjernes hvis de strammes med for mye kraft.
Basen på vannblokken kommer med en kobbersnegl presset inn i den ellers aluminiumsstøpingen. En rask sjekk med en ingeniørregel viste at alt var flatt og sant, viktig for maksimal kontakt med CPU. Et lite rør av termisk grensesnittmateriale leveres for bruk mellom blokken og CPU-dysen.

Settet kommer med utstyr for tilpasning til enten AMD- eller Intel-sokkelbaserte systemer. I begge tilfeller var installasjonen rask og sikker.

Fordi Silent Stream kommer forhåndsmontert og ferdigfylt, er det enkleste alternativet å montere radiator/vifteenheten inne i kofferten. Dette påvirker imidlertid ytelsen ettersom den varme luften inne i dekselet ditt brukes til å kjøle ned vannet i radiatoren. Håndboken foreslår også at du bryter ut blikkskjærene og skjærer bort viftegrillene for å eliminere eventuelle restriksjoner på luftstrømmen.

En mer effektiv metode og en som GlobalWIN sier er å foretrekke er å montere radiatoren/viften utenfor kabinettet. Dette er også det vanskeligere alternativet da det betyr å tømme vannet for å fjerne tilførsels- og returrørene og tre dem gjennom to forhåndsborede hull i den medfølgende blindplaten. Når dette er gjort og rørene er montert igjen, er det nødvendig å aktivere pumpen og fylle på systemet, men uten å starte datamaskinen. Dette oppnås ved hjelp av en liten enhet som passer inn i ATX-strømpluggen og lar strømforsyningen bli aktiv mens den fjernes fra hovedkortet. Når systemet er fylt og alle luftbobler fjernet, kobles ATX-strømkontakten tilbake til hovedkortet og du er klar til å gå. Det er ikke rakettvitenskap, men jeg kan ikke forestille meg at mange uerfarne PC-brukere vil like å takle jobben.

Silent Stream bruker svært fleksible og ekstremt sterke Silica vannrør som gjør føringen av dem til en enkel oppgave. De er også veldig varmetolerante og festes til både blokken og radiatoren med en mindre patentert klips design som virker som en god idé inntil du trenger å fjerne et rør på hvilket tidspunkt du begynner å lure på.

Radiatoren er en liten, men god kvalitets kobberenhet med god overflate til finnene. Den er kombinert med en ganske stillegående 32dBa, 38.88CFM vifte. Det er en 80 x 80 x 25 (BxHxD) vifte med 3000 rpm sentrifugehastighet og både kule- og hylselager.

Kjennelse

Alt fortalte at Silent Stream tilbød overraskende solid kjøleytelse for en så kompakt design, selv om senere testing har gjort det vist at den er spesielt følsom for generell romtemperatur, som raskt blir mindre imponerende som romtemperaturen reiser seg.

Vanskeligheten med Silent Stream ligger i å vite hvem den er rettet mot. Designproblemene knyttet til kontroll og påfylling av vannstander og redusert ytelse når radiatoren er installert internt gjør det vanskelig å anbefale for nybegynnere, som kan få lignende ytelse fra en middels til avansert luftkjøler på en tilsvarende pris. Finn en drevet av en 80 mm vifte, og til og med støyfordelen er opphevet.

Den mer avanserte brukeren vil neppe bli imponert av Silent Stream på grunn av dens relativt lille radiator, dens lave strømningshastighet og manglende evne til å bruke alternative vannblokker. Jeg kan tenke meg at en litt slankere versjon for kjøling av skjermkort vil gå bra.
Det kanskje mest åpenbare markedet for Silent Stream er PC-brukeren med liten formfaktor som ikke bare vil få fordelene med vannkjøling uten å måtte plassere en separat pumpe og reservoar, vil de også kunne installere blokken riktig vei opp og bruke den som den var tiltenkt. Selv om ting ikke er så enkle som de ser ut til her, på grunn av de tre små formfaktor-PC-ene, prøvde jeg bare én som hadde plass til det lange påfyllingsrøret.

Til £88,12 fra Rainbow Components Ltd, er prisen heller ikke spesielt fristende.
Det er flere vannkjølesett tilgjengelig til dette prispunktet som tilbyr sammenlignbar ytelse og større fleksibilitet, men til slutt ingen er så kompakte eller enkle å installere.

Til tross for de tilsynelatende endeløse negativene, er ikke Silent Stream helt dårlig. Ideen er god, og den fortjener å utvikles videre. Med noen få designomtenkninger og en litt høyere pris kan dette lett finne sin plass blant rikene til mainstream kjøling produkter, men for hardcore-brukeren frykter jeg at det aldri vil bli kjøpt for annet enn veldig spesifikke prosjekter hvor det er plass til en premie.

Testing utført med SiSoft Sandra 2004 Burn-In veiviser. CPU-tester ble konfigurert til å laste CPU til 100 % og 35 testsykluser ble fullført i en romtemperatur på 16 grader Celsius.

"'Testoppsett"'

Epox 8RDA3G hovedkort
AMD AthlonXP 3200+ (Barton)
Radeon 9800 Pro
Corsair TwinX 3700
WindowsXP Pro + SP1

"'MERK"'

Siden denne anmeldelsen ble skrevet har jeg fått vite at GlobalWIN har droppet ideen om stive påfyllingsrør til fordel for et lengre, fleksibelt påfyllingsrør. Dette tar ikke bare opp noen av problemene jeg tok opp på grunn av den tvilsomme nytten, det gjør også fylling mulig uavhengig av orientering. Ettersom røret er lengre, tjener det også til å øke det totale volumet av vann som holdes av SilentStream, og GlobalWIN antyder at vannstandskontroller bare trenger å utføres annenhver måned. Når det er sagt, så tror jeg personlig at ukentlige nivåsjekker er en god vane å sette seg inn i uansett hvilken form for vannkjøling du bruker.

"'Oppdater"'

TrustedReviews har blitt informert av Rainbow Components om at prisen har blitt endret siden vi først fikk tilsendt anmeldelsesenheten. Prisen er nå endret til £75 inkl. mva. Dette har en viss innvirkning på den generelle anmeldelsen, men det endrer ikke vurderingsvisningen på enheten som helhet.

Vi har også blitt informert om at endringene som ble gjort på påfyllingsrøret var påvirket av tilbakemeldinger på gjennomgangsprøvene som GlobalWin har sendt ut. Dette viser at tilbakemeldinger når det gjelder funksjonaliteten til et produkt kan ha en innvirkning på produsenten i den grad at de nødvendige endringene blir gjort før det blir utgitt til offentligheten.