Dell XPS 700 anmeldelse

Veien til Dell XPS-PC-en som ligger på skrivebordet foran meg har vært lang. Riyad så det først på E3 i mai, og kom tilbake til kontoret og begeistret over den nye saken som Dell hadde valgt for sin nyeste XPS-maskin. Dell begynte å sende systemet i juli i USA, drevet av en Intel Pentium D-basert Extreme Edition CPU. Nå er Core 2 Duo her og XPS 700 vi har fått tilsendt er drevet av en E6700 Core 2 Duo som kjører på 2,66Ghz. Forvirrende nok, i skrivende stund, hvis du går til den første XPS-detaljsiden på Dell-nettstedet, annonserer den fortsatt at den inneholder en Pentium Extreme Edition.

Riyad tullet absolutt ikke med saken – den er vakker! Hvis du føler behov for en massiv sølvplate av imponerende på skrivebordet ditt, vil du ha denne Dell. I stedet for den fargede plasten som pyntet skallet til den siste XPS-en – har denne en glatt sølvmetallfinish. Jeg synes det ser fantastisk ut og bedre enn noe annet du kan få fra Alienware. Ikke overraskende er den ekstremt tung – du kan løfte den opp og flytte den selv, men du vil ikke gjøre det for ofte. Finn et sted som vil vise det frem og la det stå der.

Den har en unik form som smalner av i midten og gir den en åttefigur når den ses forfra. En hevet XPS-logo er plassert på sidene mot fronten, og en smart sølvfarget Dell-logo er også plassert foran. Jeg kan si at denne fasciaen er ulik noe jeg noen gang har sett. Sett fra siden ser det ut som om det hele lener seg forover, som om det er freiende å gå. Det er også to metallføtter som strekker seg ut bakfra for å bidra til å balansere den og forbedre utseendet ytterligere, selv om det virket stabilt uten at de var forlenget.

Hele den nedre halvdelen er et sort plastgitter og du kan se en stor vifte som sitter dypt inne og trekker luft inn. Strømknappen er en liten avlang som lyser gult når den trykkes inn. Den øverste halvdelen opprettholder mønsteret på kryss og tvers, men inneholder deksler til stasjonsbrønn. På systemet vi ble levert er det to optiske stasjoner – en 16-trinns dual-layer DVD-brenner og en 16-trinns DVD-ROM-stasjon, for disk-til-plate kopiering uten opphavsrettsbegrensninger. Den nederste klaffen er den mest interessante siden den skjuler en kortleser i flere formater – Compact Flash, SD, MMC, Memory Stick og xD støttes alle. Det er plass til en diskettstasjon under den som er til stede her. Vær imidlertid forsiktig med disse stasjonsbrønndekslene, siden byggekvaliteten kan bli bedre – jeg trykket inn en knapp på brønnen som var ikke opptatt og knappen bøyde seg inn i maskinen og jeg måtte trekke dekselet av og sette på igjen for å få det til å se riktig ut en gang til.

Mellom disse to delene er en hodetelefon- og mikrofonkontakt, to USB-porter og en FireWire-port. Harddisk- og nettverkslys er synlige gjennom plasten, men overflaten er jevn – det ser veldig kult ut. Enda kjøligere er en rekke med fire LED-lys på toppen av hver av de to seksjonene. Disse kan settes til en rekke lys i BIOS - rød, gul, grønn, blå, lilla blå og klar. Det ser bra ut i mørket - det ville vært kult om det var en dedikert bryter for å endre lysene uten å måtte gå inn i BIOS.

På baksiden av dekselet finner du ytterligere seks USB-porter og en annen FireWire. Det er bare én Ethernet-port – mer om det senere – men det er en seriell kontakt, samt en PS/2 og tastaturporter. Det er en optisk utport til stede, noe som virker rart siden lyden leveres av det medfølgende Creative X-Fi-kortet, noe som gjør det overflødig.

Når du åpner siden av saken, vil du legge merke til at det er høyre side av saken som kommer bort, i stedet for den vanlige venstre. Dette er fordi hovedkortet er basert på Intels BTX-standard, designet for overlegen luftstrøm og er opp ned sammenlignet med ATX. Innvendig er Dell XPS 700 like imponerende som eksteriøret, selv om det ikke er så ryddig som jeg forventet, selv om det egentlig ikke er et problem. Det første du vil legge merke til er et veldig stort deksel med XPS-logoen på. Denne sitter på toppen av den veldig store kjøleribben som er plassert på CPU. Varmen trekkes inn i kassen og over denne kjøleribben og ledes deretter bakover. Det er en stor vifte under denne som leder mer kjølig luft over tilleggskortet nedenfor. Viftene er store 120 mm-typer, så de lager ikke for mye støy. Nordbroen og sørbroen er dekket av passive kjøleribber. Når det er lukket bak tungmetalldøren, sikrer dette at den generelle støyen holdes på et minimum, noe som gjør dette til et av de mest stillegående systemene vi har sett – eller rettere sagt hørt.

Strømforsyningen er ganske stille når den kjører, og nøye inspeksjon avslørte at den er vurdert til en sunn lyd på 750 watt. Overraskende nok inneholdt XPS-en vi ble levert med kun et enkelt grafikkort – et GeForce 7900 GTX. Det er et raskt kort vi gjerne skulle sett SLI – og det gjorde det vanskelig å sammenligne ytelse, siden forrige Dell XPS 600 hadde to 7800 GTX-kort.

Støtte for E6700 Core 2 Duo er 2 GB DDR2 667MHz RAM. Forvirrende nok, i skrivende stund var ikke dette alternativet tilgjengelig på Dells nettsted – du kunne bare ha 2 GB 667MHz RAM hvis du velger fire DIMM-er, noe som vil utelukke eventuelle minneoppgraderinger uten å klø noe av RAM-en. Du kan også spesifisere billigere 533MHz RAM hvis du ønsker det.

Ørneøyde vil imidlertid lure på hvorfor bare 667MHz RAM tilbys når 590-brikkesettet vil støtte 800MHz RAM. Vel der ligger en historie. Faktisk er det en rekke problemer med Dell, som diskuteres på Dells offisielle bloggside her.

I et nøtteskall er nummen ved problemet hvordan Dell har valgt å implementere nVdiia nForce5 590-brikkesettet på det tilpassede hovedkortet. Av en eller annen grunn har den valgt å bare bruke visse funksjoner – et problem som herjer i Dell fora i USA blant eiere av XPS 700 som ikke var klar over de ulike begrensningene på Kjøp.

Av en eller annen grunn har Dell valgt å ikke støtte 800MHz RAM i BIOS, og det er derfor det ikke tilbys som et alternativ. Brukere har også funnet ut at Dell har fjernet andre nForce5 590-funksjoner som SLI-Ready-minne (automatisk valg av optimale latensinnstillinger), Dual-Link-binding, (som lar oss du bruker brikkesettene to Gigabit Ethernet-porter for å levere 2 GB båndbredde gjennom én port0, og FirstPacket (optimaliserer spill- og VoIP-pakker over annen trafikk på en Nettverk).

Det blir verre – det er heller ingen virtualiseringsstøtte eller EMT64, noe som betyr at to av Core 2 Duos flaggskipfunksjoner ikke er tilgjengelige på dette systemet. Forsiden av dekselet har et offisielt Microsoft 'Windows Vista Capable'-klistremerke, men du vil ikke kunne få mest mulig ut av Windows Vista når det kommer neste år, siden uten EMT64 vil du ikke kunne dra nytte av 64-biters natur og kjøre mer enn 4 GB hukommelse.

Den siste utelatelsen, men kanskje ikke så alvorlig, er mangelen på DTS-støtte fra programvaren som følger med Creative X-Fi-kortet. Dette er fordi Dell ikke har betalt for DTS-lisensen, så programvaren som følger med kortet støtter den ikke. Det er tilgjengelig med detaljversjonene av kortet. Det kan legges til ved å kjøpe annen programvare, men det er frustrerende at det ikke er der i esken.

Går vi videre med spesifikasjonene finner vi at det er to 250 GB harddisker inkludert. Disse er satt opp i en RAID 0-konfigurasjon, noe som gir én gigantisk C-stasjon. Dette er faktisk ganske skummelt ettersom det nå er to feilpunkter i stedet for ett, for svært liten ytelsesfordel. Det kan være fornuftig om det fantes en tredje stasjon for data – men det er det ikke. Det er plass til å legge til ytterligere to stasjoner, og Dell har SATA- og strømkablene allerede på plass. Det er litt rotete, men det gjør det enkelt å legge til en ekstra stasjon uten å tulle.

Når det gjelder hovedkortutvidelse, er det et ekstra PCI Express-spor for grafikk og et x4-spor dersom fremtidige kort skulle bruke dette. Det er også to standard PCI-spor.

For ytelsestesting kjørte vi våre interne ‘SpodeMark’-benchmarks i både 2D og 3D. For sammenligning med den eldre Dell XPS 600 kjørte vi også 3DMark 06 og PCMark 05. XPS 600 var langt raskere i 3DMark, men den var utstyrt med to 7800 GTX-kort, mens det bare er en enkelt 7900 GTX i XPS 700 vi ble sendt. PCMark-poengsummen er mer avslørende ettersom den gir en indikasjon på hvor langt den totale PC-ytelsen har kommet siste ti måneder – den totale poengsummen på XPS 600 var 5346 – på XPS 700 er det 7271 – det er 36 prosent raskere.

Mangelen på SLI i XPS 700 gjorde sammenligning vanskelig, men i 3D valgte vi å sammenligne med Evesham Solar Extreme, som vi vurderte for et par måneder siden. Den bruker også en Core 2 Duo, om enn en mye raskere Core 2 Extreme X6800, men den totale systemprisen er omtrent den samme. Bemerkelsesverdig nok er prisen på Evesham fortsatt den samme som den var for to måneder siden. Dette er uvanlig for PC-teknologi, men viser hvor banebrytende denne typen systemer er. Det faktum at Evesham og Dell har samme pris, ringer imidlertid alarmklokkene for Dell, ettersom du får mye mer med Evesham - en raskere CPU og et ekstra avansert grafikkort.

Dette betyr at Dell henger langt etter i 3D. For eksempel har den mindre enn halvparten av ytelsen på Call of Duty ved 1280 x 1024 og enda mindre ved høyere oppløsninger. Det er ikke fullt så dramatisk i de andre spillene, men likevel betydelig - neppe overraskende, siden det er ett grafikkort mindre.

I vårt utvalg av 2D tester, som inkluderer både enkelt- og multitasking-tester, sammenlignet vi med vårt referanse X6700-system samt Evesham Solar Extreme og et Dell Athlon FX-62-basert system. I filkomprimerings- og krypteringstesten var Dell faktisk den raskeste til å dekryptere. Dette er imidlertid enklere enn kryptering, og RAID 0-stripen kan faktisk hjelpe her. Det er imidlertid den tregeste til komprimering og kryptering – det trege minnet betyr at det ikke engang kan holde tritt med FX-62. I resten av testene kommer inn på tredjeplass – vårt referansesystem med raskere minne er raskere og Evesham er uunngåelig raskere fortsatt.

Dette gjør Dell til noe av en blandet pose. Vi var alle veldig begeistret over utseendet og byggekvaliteten, og ytelsen skulle være fantastisk. Men takket være noen merkelige valg fra Dell er det ikke så raskt som det kunne vært. Hvis du vil gå SLI må du bruke mye mer. Pynt denne med SLI og et Aegia-kort, så skyver du tre tusen.

Bryr du deg om virtualiseringsstøtte i fremtiden? Vil du ha mer enn 6 GB RAM når du kjører Windows Vista? For high-end-entusiaster vil svaret være ja, og de bør tenke seg om to ganger før de kjøper dette systemet fra Dell. Selv om svaret er nei på begge disse, uten støtte for 800MHz RAM får du ikke engang det beste ut av CPU-en akkurat nå.

En mulig vei rundt er at Dell tilbyr XPS 700 som et "Barebone"-system - men det er bare i USA. Imidlertid kommer det også med BTX-hovedkortet, som er hovedårsaken til Dells mangler, så det er egentlig ingen hjelp.

"'Kjennelse"'

Ingen tvil om at Dell XPS 700 er en veldig fin PC – enkelt den mest imponerende hylle-PCen jeg noen gang har sett, men problemene med det betyr at vi var mye mindre begeistret for det på slutten av anmeldelsen enn vi var på begynnelse. Det er også veldig dårlig verdi sammenlignet med noe som Evesham Solar Extreme, selv om riktignok Eveshams tilfelle er like dårlig som Dells er imponerende. Dell er rett og slett ikke gjennomtenkt nok, eller god nok verdi til å tjene vår respekt, og til syvende og sist er det bare på grunn av saken at den får oppmerksomhet i det hele tatt.

(bilde: 5)