Microsoft LifeCam Cinema Review

I denne høydefinisjonstiden, hvor maskinvare fra konsoller til skjermer og underholdning fra spill til filmer er i HD, har et område som konsekvent har ligget etter vært det ydmyke webkameraet. Delvis er dette på grunn av den begrensede Internett-tilkoblingsbåndbredden som mange mennesker fortsatt er utsatt for, og delvis er det feilen med begrenset "chat" programvarestøtte. Hovedsakelig er det imidlertid fordi mange mennesker rett og slett ikke bryr seg – spesielt siden HD kan fremheve de mindre gunstige funksjonene dine eller posene under øynene dine. Men hvis du er fornøyd med hvordan du ser ut og er klar til å gå i full HD, kan Microsofts LifeCam Cinema, som hevder å tilby jevn 720p-video med opptil 30 bilder per sekund, være akkurat tingen.

Som det eneste HD-kompatible webkameraet Microsoft selger, LifeCam Cinema (det må absolutt være en HD suffiks der inne?) sitter på toppen av selskapets utvalg og krever dermed topp dollar – eller i dette tilfellet, pund. Men med tanke på at webkameraer er billige som sjetonger i disse dager, er det ikke overraskende at dette utgjør en svært rimelig £45.

Når du først klarer å få det ut av Microsofts kjedelige-som-alltid-emballasje, er selve webkameraet en fin liten affære. Den har et solid aluminiumshus – det eneste Microsoft-webkameraet som gjør det – noe som gjør den lett, men likevel holdbar. Den sølv ‘leppen’ foran er av plast, men strekker seg litt utover for å beskytte linsen. Kameraet er montert på et kuleledd som kan vippe forover og bakover ca. 60 grader og rotere i det uendelige (selv om den vedlagte kabelen setter en praktisk begrensning på dette).

Det hele hviler på en forbedret versjon av den fleksible gummierte foten som finnes på LifeCam VX5000 vi så på en stund tilbake. Dette systemet fungerer ganske bra for å gi en stabil base i en rekke bruksscenarier, og er like komfortabel å stå på skrivebordet som å klamre seg til toppen av skjermen eller en bærbar LCD-skjerm. En lang USB-kabel gir god rekkevidde, og overskuddet holdes på plass med en solid plastklips.

Når det gjelder installasjon, gir en flerspråklig hurtigstartguide klare instruksjoner i flere språk, men som vanlig er det så enkelt som å installere driveren først og deretter koble til enhet. Som vi forventer med tanke på at Microsoft produserer operativsystemene LifeCam er kompatibel med, fungerte alt feilfritt.

I motsetning til mange andre webkameramerker som tilbyr tredjepartsprogramvare for å kontrollere enheten din, kommer LifeCam Cinema med sin egen tilpassede applikasjon som er litt grunnleggende, men som fungerer bra. Den forenklede startskjermen viser det vanlige opptaksvinduet med foto-, lyd- og videoopptaksknapper under. Under disse er en rullbar svart stolpe som viser innspilte bilder eller segmenter, mens til venstre er den tradisjonelle gule mappen for å endre standard destinasjonskatalog for disse.

Hvis du klikker på en liten blå fane til høyre, får du opp innstillingene og effektene. Grunninnstillinger lar deg kontrollere mikrofonvolum og kameraoppløsning (alt fra 160 x 120 til 1 280 x 720 for video, eller opptil 2 880 x 1 620 for stillbilder). En egenskaper-knapp gir tilgang til avanserte innstillinger som lysstyrke og kontrast, nyanse og metning, og til og med hvitbalanse og eksponering. Grensesnittmessig er det bare en mindre utvikling fra programvaren som ble funnet med VX5000 i 2008, men et område som har blitt betydelig oppgradert er effektene.

De dumme hattene, parykkene, brillene og annet ansiktstilbehør forblir like gimmicky og dårlig utført som alltid, men noen nye deformasjonsmoduser fungerer overraskende bra, og får deg til å se ut som en karikatur av deg selv sanntid. De klassiske svart-hvitt- og sepia-modusene får også selskap av en morsom negativ-modus, og tresnitt, som får alt til å se ut som et blekk ut av en tegneserie, er et klart høydepunkt. Det er bare synd at du ikke kan gå all-out og kombinere moduser.

Men viktigst av alt, hvordan holder kvaliteten seg? Den høyere oppløsningen kombinert med den jevne bildefrekvensen har åpenbart en positiv innvirkning, med flere detaljer som er synlige enn det gjennomsnittlige webkameraet gir. Det er fortsatt noe støy, spesielt hvis motivet ikke er sterkt opplyst, men igjen er det mindre enn du kanskje er vant til. På samme måte vil svært raske bevegelser fortsatt bli uskarpe, men totalt sett leverer LifeCam Cinema definitivt den beste videokvaliteten til ethvert webkamera vi har kommet over. Dette blir hjulpet av den automatiske fokuseringen, som justerer seg hvis du beveger deg nærmere eller lenger bort fra objektivet. Det eneste forbeholdet med dette er at det tar et sekund eller to å refokusere hver gang.

En diskret blå LED rett under linsen gir deg beskjed når webkameraet er aktivt. Dessverre slår ikke den sølvfarvede knappen på toppen av eller på webkameraet, noe som ville vært veldig nyttig. I stedet viser den forutsigbart hvem som er online i Microsofts MSN, og kan ikke stilles inn for en annen funksjon, noe som gjør den helt ubrukelig hvis du ikke bruker MSN. Denne typen proprietær eksklusivitet er i beste fall irriterende, og vi håper det er noe Microsoft snart vil endre med en driveroppdatering.

Ved siden av denne knappen er det en metallbule som skjuler mikrofonen. Selv om den ikke er like avansert som webkameraets videosensor, fungerer mikrofonen bra, og fanger tydelig opp lyd under testene våre.

Så bortsett fra den proprietære knappen er det ingen reelle klager med Microsofts nyeste og beste LifeCam: det tilbyr solid byggekvalitet, utmerket ergonomi og anstendig HD-video- og lydkvalitet, og kombinert med rimelig pris er det en attraktiv kjøpe. Akkurat nå støtter ikke de fleste chat-tjenester HD-videosamtaler, men ikke bare kan du bruke LifeCam Cinema til å lage HD YouTube-videoer, Skype 4.2 beta støtter allerede 720p 30fps videosamtaler – og hvor Skype leder, vil de andre store aktørene garantert følge med, så med mindre du har et strengt budsjett, er det liten grunn til å ikke skaffe deg et HD-webkamera hvis du kjøper en.

Kjennelse

Microsofts veldesignede LifeCam Cinema gjør kanskje ikke videosamtaler til en kinoopplevelse, men den gjør det opp kvaliteten over ikke-HD-webkameraer og tilbyr god fremtidssikring, alt for en pris som ikke sprenger banken.

Trusted Score

Hvorfor stole på journalistikken vår?

Trusted Reviews ble grunnlagt i 2004 og eksisterer for å gi leserne våre grundige, objektive og uavhengige råd om hva de skal kjøpe.

I dag har vi 9 millioner brukere i måneden rundt om i verden, og vurderer mer enn 1000 produkter i året.