Sony VAIO VGC-V3M

Til tross for presset mot Media Center-PCer, bestemte Sony seg tidlig for at det ikke kom til å hoppe på Microsoft-vognen. I stedet utviklet Sony sin egen medie-PC-programvare for å hente tilbake en standardinstallasjon av Windows XP. Nå har jeg sett mange forsøk på å omgå Windows XP Media Center Edition, med varierende resultater, men uten tvil er den beste proprietære medie-PC-løsningen Sonys.

Jeg møtte første gang en av Sonys medie-PC-er for over et år siden da jeg anmeldte PCV-V1/V. Dette var en alt-i-ett medie-PC med en 15-tommers glanset skjerm med høy kontrast. Den ene ulempen med den tidligere modellen var at skjermen hadde et sideforhold på 4:3, men Sony har løst dette problemet og denne siste modellen – VGC-V3M – har nå en 17-tommers widescreen-skjerm, noe som gjør den langt mer egnet for å se filmer og TV.

Skjermen er nok høydepunktet på denne maskinen. X-Black-belegget gjør fargene så levende at de nesten hopper ut på deg. Dette er ideelt for å se på video, der bildet som produseres ser lyst og livaktig ut. Et annet skritt fremover er den opprinnelige oppløsningen – mens den gamle modellen bare kunne klare 1024 x 768, gir denne nye maskinen et visningsområde på 1280 x 768. Selv om jeg vanligvis ser etter en slank ramme som omgir en TFT-skjerm, setter den blanke sorte surrounden som Sony har valgt, skjermen perfekt ut, og får bildet til å se enda mer levende ut.

Under skjermen er den obligatoriske VAIO-logoen plassert over et høyttalerkabinett med tøy. Høyttalerne er overraskende gode med tanke på størrelsen og et anstendig stereolydbilde kan oppnås når man sitter foran maskinen. En fin detalj som jeg la merke til var retningsmenylydene - når du klikker til venstre på fjernkontrollen kommer det tilsvarende pipet fra venstre og når du klikker høyre kommer pipet fra høyre.

I det hele tatt ser VAIO VGC-V3M veldig slank og stilig ut – akkurat slik du forventer at en Sony-PC skal se ut. Dessverre er det til venstre på skjermen klistremerker for nVidia, Intel og Microsoft som totalt ødelegger den minimalistiske svarte effekten. Nå vet jeg at PC-produsenter er forpliktet til å promotere maskinvarepartnerne sine, men med en enhet som denne, vil det å dekke den med klistremerker virkelig overvinne formålet. Mitt råd vil være å skrelle dem forsiktig av og deretter polere overflaten for å bli kvitt eventuelle feilaktige lim - tro meg, effekten vil være verdt innsatsen.

Selvfølgelig er VGC-V3M ikke bare en flott skjerm, selv om du kan bli tilgitt for å tro at den er det. I likhet med forrige modell er hele PC-en innebygd i skjermhuset, så du har ingen stygg boks som sitter under skrivebordet og tar opp plass. OK, så kabinettet er ganske tykt, betydelig mer omfattende enn en nåværende generasjons iMac, men så tilbyr denne maskinen større funksjonalitet.

Det er tydelig at Sony har utnyttet sin ekspertise innen bygging av bærbare datamaskiner for å lage denne maskinen. Dette faktum fremheves av inkluderingen av et nVidia GeForce FX GO5700-grafikkbrikkesett. Dette er et bærbart grafikkbrikkesett, så Sony har sannsynligvis bygget denne maskinen rundt et bærbart hovedkort. Å legge mer vekt på denne teorien er inkluderingen av et PC-kortspor – noe som er spesielt nyttig, spesielt siden denne modellen har ikke integrert WiFi. Den større 20-tommers modellen inkluderer integrert WiFi, så det er litt synd at denne maskinen trenger en separat trådløs adapter.

Den begrensede ytelsen til grafikkbrikkesettet betyr at du ikke kommer til å spille noen nyere spill, men resten av maskinvarespesifikasjonen er veldig respektabel. VAIO kjører en Intel Pentium 4 CPU klokket til 3,2 GHz, støttet av 512 MB minne. Det er rikelig med lagringsplass på tilbud med en 250 GB harddisk som snurrer med 7200 rpm. Hvis du ønsker å avlaste data fra PC-en, kan du selvfølgelig bruke den integrerte DVD-brenneren. Dette vil brenne DVD+/-R-medier på 8x, DVD+/-RW-medier på 4x og DVD+R DL-plater på 2,4x. Den optiske stasjonen er en bærbar modell, som nok en gang antyder maskinens bærbare basis.

Som en medie-PC er det også en integrert TV-tuner. Tuneren viste seg å være av ganske god kvalitet og klarte til og med å ta et bilde i det notorisk dårlige mottaksområdet til TrustedReviews-kontoret. Når det er sagt, er det litt skuffende at det bare er en analog tuner i stedet for en digital.

VAIO VGC-V3M er stablet full av tilkoblingsmuligheter. På høyre side finner du et MemoryStick-spor, sammen med en klaff som skjuler PC-kortsporet. Det er en annen klaff som skjuler to USB 2.0-porter, en fire-pinners FireWire-port, hodetelefon- og mikrofonkontakter og tilkoblingsknappen for det trådløse tastaturet og musen. Du finner også DVD-brenneren montert her.

Alle de andre tilkoblingsmulighetene er på bunnen av chassiset. Dette er bra i den grad det holder kablene ute av veien og hele chassiset ser pent ut. Dessverre gjør dekselet som dekker baksiden av maskinen det svært vanskelig å få tilgang til portene. Til og med å plugge inn TV-antennen var et ork som innebar at jeg la hele maskinen på ryggen. Etter ytterligere undersøkelser innså jeg imidlertid at Sonys designetos hadde vunnet gjennom nok en gang – jeg fant ut at hele baksiden dekselet kunne gli oppover, noe som gjør det enkelt å nå portene, jeg skulle ønske jeg hadde oppdaget dette før jeg slet med å sette inn antennen kabel.

Det er to grupper av porter som tilbys ved bunnen av maskinen - på høyre side er det antennen kontakt, S-Video-inngang, komposittvideoinngang, analog lydinngang, to USB 2.0-porter, en firepinners FireWire-port og en Ethernet-port. Til venstre er en linjeinngang, en optisk digital inngang og en modemkontakt.

Som komplement til hovedsystemet er et trådløst tastatur komplett med integrert pekeplate. Tastaturet har en ganske flat følelse, omtrent som en bærbar PC. Når det er sagt, er det en anstendig mengde reise i tastene, og pausen er også solid. Jeg klarte å oppnå en rimelig rask skrivehastighet, mens det er ganske praktisk å ha pekeplaten for hånden hvis du har lite plass på skrivebordet. Når det ikke er i bruk kan tastaturet dekkes over, og når det er i bruk, foldes dekselet i to for å lage en håndleddsstøtte. Hvis du ikke er fornøyd med å bruke en pekeplate, kaster Sony også inn en trådløs optisk mus – den er formet som et egg og krever litt tilvenning, men det er ikke den verste gnageren jeg noen gang har brukt av noen midler. Du kan også slå av styreplaten hvis du er bekymret for å trykke på den ved en feiltakelse.

Den siste brikken i puslespillet er fjernkontrollen, tross alt trenger enhver medie-PC en fjernkontroll. Fra fjernkontrollen kan du starte Sony mediemiljø. I likhet med Media Center gir dette deg enkel tilgang til direktesendt TV, innspilt TV, lagret video, musikk, DVD-avspilling og bildevisning. Det hele fungerer veldig bra og føles ikke mindre intuitivt enn Media Center. Fjernkontrollen er ferdig i matt sølv og svart og utfyller systemet perfekt. Det er snarveisknapper for direkte TV, innspilt TV, musikk, bilder og CD/DVD, mens fireveiskontrollen med sentermontert Enter-knapp gjør navigering til en lek.

Som alltid har Sony kastet en enorm pakke med programvare på maskinen. Det er de vanlige Sony-tingene som SonicStage, SonicStage Mastering Studio og PictureGear Studio, mens Adobe Companion Pack er alltid godt å se – det er Photoshop Elements, Premier Standard, Acrobat Elements og Photoshop Album. Det er også Norton Internet Security (med tre måneder med oppdateringer), Norton Password Manager og WinDVD. Til slutt får du en kopi av Microsoft Works, som får deg til å jobbe rett ut av esken. Merkelig nok hadde min anmeldelseseksempel Microsoft Office installert, men det ser ut til at dette ikke er en del av den vanlige pakken.

Prismessig vil VGC-V3m sette deg tilbake £1 352,54 inkludert mva, noe som ikke er dårlig med tanke på mengden sett som er presset inn i denne stilige lille boksen. Men likevel har jeg ett eller to problemer med denne maskinen. For det første er mangelen på en digital TV-tuner en virkelig skuffelse – et nyskapende system som dette burde virkelig kaste DVB-T inn i ligningen. Det hadde også vært bra å ha sett to tunere, noe som gir deg muligheten til å se en kanal mens du tar opp en annen. Til slutt tror jeg at integrert WiFi burde være en forutsetning for en maskin som denne, til tross for den enkle oppgraderingsveien som PC Card-sporet tilbyr.

I det hele tatt er dette en fin liten medie-PC og sannsynligvis en av de flotteste løsningene der ute. Hvis du bor i en liten studioleilighet, på college eller bare ønsker en alt-i-ett-løsning for hjemmekontoret ditt, er VAIO VGC-V3M verdt en titt.

"'Kjennelse"'

Sony har bygget en elegant alt-i-ett medie-PC som ikke ville se malplassert ut selv i de mest stilige hjem. Dessverre er det noen små problemer som stopper VAIO VGC-V3M fra å være en må-ha-maskin, med mangelen på digital TV-tuner og integrert WiFi som de verste synderne. Men hvis du kan leve uten disse funksjonene og trenger å ha underholdningssenteret og PC-en i én boks, bør VGC-V3M passe regningen.

Trusted Score