Me and My Katamari anmeldelse

Vi elsker Katamari på PS2 er fortsatt et av mine spillhøydepunkter i året. Andre spill har holdt meg klistret til skjermen i lengre perioder, eller blendet hardere med sitt tekniske geni eller visuelle virtuositet, men We Love Katamari klarer én ting som de ikke kan: hver gang jeg fullfører en økt, føler jeg meg betydelig lykkeligere enn når jeg startet. Det er så nært som spill kommer til flaskeglede.

Så utsiktene til en PSP-versjon var både fascinert og skremt. Gjort riktig, Me and My Katamari var en potensiell bærbar klassiker. Tross alt passer det relativt enkle spillet og den bevisste flate, fargesterke visuelle stilen mye bedre til Sonys lille vidunder enn slike som S.O.C.O.M. eller Splinter Cell. Gjør det feil, men det kan skjemme Katamari-navnet, og bli det svarte fåret til Katamari-familien over natten. Så, kunne Namco få det sammen i mobilform?

På mange måter er svaret et rungende ja. Fra den latterlige sang- og danseåpningssekvensen til den karakteristiske quirky, lettlytte og rar hip-hop stemmer med den karakteristiske kantete estetikken, Me and My Katamari er nesten umulig å skille fra We Love Katamari. Dessuten er premisset like fantastisk dumt.

Du husker kanskje at den mektige kongen av All Cosmos forrige gang ble beleiret av forespørsler fra ivrige fans. Å oppfylle disse ønskene krevde at sønnen, The Prince, presset en ball rundt en rekke nivåer. Da ballen rullet over mindre gjenstander, holdt de seg til den, noe som gjorde ballen – katamarien – større. Jo større ballen ble, jo større gjenstander kunne den plukke opp, noe som betyr at ved slutten av noen nivåer ville Prinsen rulle opp hele bygninger, hele byer eller til og med hele planeter. Målet med de fleste nivåer? Bare bygg en ball så stor på så mange minutter, eller møte farens vrede.

Vel, tross alt fortjente kongefamilien en pause, så Me and My Katamari har et tropisk strandferie-tema. Dessverre er det ingen hvile for Prinsen. Som åpningsscenene tydeliggjør, kongens energiske ferievannsport (vær så snill, hold det skitne sinnet unna det - vi snakker Katamari her) har forårsaket en miljøkatastrofe, som har fått lokale øyer til å forsvinne og forlate den lokale dyrepopulasjonen hjemløs. En etter en venter de på Prinsen på øya hans, og krever hver en form for kompensasjon.

Nå, som enhver Katamari-fan vet, akkurat som et klassisk 70-talls barne-TV-program, er halve gleden her i gjentagelsen av elementer. I We Love Katamari ville kongen bli påvirket av fansens sykofantiske bønn, Prinsen ble sendt ut for å bygge en katamari, og kongen ville gjøre den resulterende ballen om til en ny planet. Det er i utgangspunktet den samme avtalen her, bortsett fra at katamarien blir omgjort til en øy på slutten. Underveis kan det hende at The Prince plukker opp besøkende søskenbarn eller nye gjenstander for å forsterke kostymet hans, og selv om disse ser ut til å ha en verdifull liten betydning for spillingen, er de fortsatt en del av sjarmen. Kort sagt, Me and My Katamari kommer til å virke veldig kjent for eksisterende Katamari-avhengige, men bare på den beste måten.

Og denne kjennskapen strekker seg til nivåene, som dekker slike favoritt Katamari-stemplingsplasser som hjemmet, den lille byen, dyrehagen og – til slutt – hele kontinenter. Miljøene slår seg sammen med ting å hente, og kjæledyr eller mennesker som hindrer fremgangen din (i hvert fall til de også kan hentes). Etter hvert som katamarien din blir større, åpner verden seg, uoverstigelige barrierer blir overkommelige, og omtrent alt blir til maling for valseverket ditt. Igjen, det er en glede i den stadig voksende følelsen av skala. I starten ruller du sammen blyanter og blir sparket rundt av en gretten hund. Halvveis er den ondskapsfulle mutten stappet i katamarien din, det er bena som vinker komisk i luften, og du går videre til å samle mennesker, biler og trær. Senere jobber du deg gjennom store byer og ruller opp internasjonale landemerker. Det er en følelse av at uansett hva Me and My Katamari kaster på deg, kommer du til å være klar til å takle det før eller siden.

Men mens denne siste roll-'em-upen virker perfekt fra en tilskuers synspunkt, spiller den faktisk avslører et problem som strekker seg til spillets kjerne, og som med så mange PSP-spill er det et av kontroll. We Love Katamari var et av spillene der kontrollsystemet var av største betydning; det kan ha vært vanskelig i begynnelsen, men ved å bruke begge de analoge pinnene sammen, lærte du snart å utføre subtile kurver og sveipe svinger med letthet. Nå har Namco på en smart måte motstått trangen til å kartlegge PSP-versjonens kontroll til den ene analoge nuben, men dens alternativ – å erstatte tvillingstavene med D-pad og ansiktsknapper – er i seg selv ikke helt effektivt. Disse digitale kontrollene har bare ikke rekkevidden eller fleksibiliteten til de analoge originalene, og resultatet er en mindre responsiv katamari. Det er både mye vanskeligere å navigere i noen åpninger og hjørner, og – enda verre – mye lettere å sette seg fast bak et stykke natur. Når noen av tidsbegrensningene fortsatt er ganske strenge, introduserer dette en sur tone av stress i den ellers salige Katamari-miksen. Det triste er at dette nesten – men bare nesten – ødelegger spillet.

Det hjelper heller ikke at nivåene er merkbart mindre ekspansive enn de var før, og at det er fryktelig mye repetisjon denne gangen. Et dekke av snø eller natt- og dagtid-varianter skjuler egentlig ikke det faktum at du allerede har erobret det samme miljø to eller tre ganger allerede, og dette blir spesielt irriterende når spillet samler to eller tre sammen til en mega oppdrag. Det er litt som en lat episode av en amerikansk sitcom der alle mimrer slik at de kan dra flere klipp sammen på en billig måte. Du nyter det, men du føler deg fortsatt litt forkortet av hele opplevelsene.

Likevel er det en hyllest til Me and My Katamaris rene vinnersjarm at disse to sakene – store som de er – ikke er en avtalebryter. Du lærer å omgå kontrollene, og spillets søte, uskyldige følelse og enkle, surrealistiske nytelser – hvor mange andre spill har du samlet velsmakende morcels til en gourmetkrabbe? – har du snart i grepet igjen. Kanskje virker oppdragene mindre fantasifulle til å begynne med, men en tur til den nærliggende vulkanøya løser det snart med spesialistoppdrag som ikke bare involverer å forstørre katamari, men også å samle inn riktig type tingene. For et høydepunkt, sjekk ut gorillaen med astronautambisjoner: han har bygget en enorm romrakett, men glemt alt om drivstoffet. Klarer du å finne ham nok energi i tide til avreise?

Og selv om spillet ikke er enormt, var moroa med Katamari aldri i fullføringen, men i å spille til du treffer perfeksjon, klarte hvert oppdrag og grep alle samleobjekter. Det gjelder her, og det er flere attraksjoner i form av en fire-spillers ad-hoc trådløs modus (selv om det er synd at det ikke er online spill).

Så, flaskeglede i PSP-form? Kanskje ikke, men Me and My Katamari er fortsatt et spill som garantert vil holde deg smilende på farten. Det er på ingen måte nødvendig, men det er en tittel som vi Katamari-fans kan kjøpe i trygghet i visshet om at den livlige, magiske, svakt gale ånden i serien forblir intakt. Selv om jeg kanskje hadde håpet på noe bedre, er dette absolutt ikke den knusende skuffelsen jeg fryktet.

"'Kjennelse"'

Hvis den lider kraftig av et mangelfullt kontrollopplegg og gjentatte nivåer, har Me and My Katamari fortsatt nok av Katamari-sjarmen og livsgleden for å klare seg. Neppe unmissable, men definitivt ikke unlovable.

Trusted Score