PlayStations fremtid ser mørk ut hvis Sony ikke endrer spilleplanen

MENING: PlayStation har vært den ubestridte kongen av spillkonsoller de siste årene, så lenge vi regner suksess utelukkende ved salg av maskinvare.

Nettsted VGChartz hevder PS4 har solgt 115 787 816 enheter over hele verden i august 2021, mens Xbox One klarte ikke til og med å sende halvparten av denne summen, med et tall på 50.189.746.

De samme nettside hevder PS5 har kanten over Xbox Series X / Serie S konsoller når det gjelder salg også, med førstnevnte frakt 15.276.712 over hele verden så langt, og sistnevnte har nådd 9.838.177. Selvfølgelig vil den pågående GPU-mangelen uten tvil gjøre vannet for disse tallene, men det er fortsatt tydelig å se at PlayStation-merket er like sterkt som alltid.

Suksessen har i stor grad blitt kreditert PlayStations popularitet i Japan, så vel som det sterke utvalget av eksklusive i det siste tiåret eller så, med slike som De siste av oss, krigsgud og Marvels Spider-Man å se universell ros.

Men spørsmål begynner å dukke opp om PlayStation kan holde denne vellykkede rekorden i gang, spesielt med Microsoft som begynner å spenne opp sine økonomiske muskler. Ved å kjøpe opp både ZeniMax Media og Activision Blizzard (som angivelig koster 7,5 milliarder dollar og 70 milliarder dollar) henholdsvis) Microsoft har umiddelbart tatt tak i Xbox-merkets mest åpenbare feil: mangelen på eksklusive.

instagram viewer

For bare et par år siden inkluderte de eneste store Xbox-IP-ene Halo, Gears, Forza, Minecraft og Fable. Nå, avhengig av om Activision Blizzard-oppkjøpet er fullført, vil Xbox Game Studios kunne legge til slike som Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, Crash Bandicoot, Diablo, Overwatch og mye mer til listen – den har vært i stand til å gjøre sin største feil til sin største styrke på bare et par år.

Det betyr ikke at PlayStations egen portefølje ikke er sterk. Slike som Naughty Dog og Insomniac har en forbløffende god rekord de siste årene, mens Santa Monica Studio og Guerrilla Games også har sett store suksesshistorier. Men så imponerende som disse studioene har vært de siste årene, ville det være urettferdig å forvente at de skal konkurrere med vell av franchisetakere som Microsoft snart kan eie.

Call of Duty-serien alene er en absolutt juggernaut. I følge VentureBeat, Call of Duty: Vanguard var det mest solgte spillet i 2021 på PlayStation-konsoller i USA. Enda mer overraskende, Call of Duty: Black Ops: Cold War tok tredjeplassen til tross for lanseringen året før. Det er også verdt å påpeke det Call of Duty: Modern Warfare (2019) klarte å presse seg inn på rangeringen med en beskjeden 16. plass i salget.

Hvordan gikk det med Sonys eksklusive produkter i sammenligning? Marvels Spider-Man: Miles Morales imponert over å sikre 4. plass, men slike som Ratchet and Clank: Rift Apart og Ghost of Tsushima klarte kun å sikre henholdsvis 11. og 8. plassering. PlayStations førstepartsspill er absolutt populære, men ingen steder i samme grad som Call of Duty.

Det er ingen tvil om det, Call of Duty ville være et enormt tap for PlayStation hvis Microsoft bestemte seg for å gjøre franchisen til en Xbox-eksklusiv. Bloomberg har til og med antydet at PlayStation tok en verdi på 20 milliarder dollar etter nyheten om Microsofts Activision Blizzard-oppkjøp.

PlayStations konsollsalg kan fortsatt være veldig sunt akkurat nå, men jeg er sikker på at det vil være en stor svingning i Microsofts favorisere når slike som The Elder Scrolls, Call of Duty, Doom, Overwatch og flere begynner å dukke opp på Xbox-konsoller som eksklusive. PlayStations tid på toppen kan godt nærme seg slutten.

Neste trekk for PlayStation?

Så hva kan PlayStation gjøre som svar? Jeg har sett mange som foreslår at Sony burde slå tilbake med sine egne oppkjøp, men det gjør det rett og slett ikke har samme økonomiske styrke som Microsoft til å foreta et oppkjøp i samme skala som Activision Snøstorm.

Jeg kunne personlig sett Sony kjøpe et studio som FromSoftware, spesielt siden de tidligere har jobbet sammen for spill som f.eks. Demons sjeler og Blodbåren, men Souls-serien er fortsatt relativt nisje sammenlignet med slike som Call of Duty.

Det er også snakk om at Sony snart kan forbedre PS Now for at den skal kunne konkurrere med Xbox Game Pass, men jeg regner med at det er for lite, for sent. Sony investerer så mye penger i sine førstepartsspill at jeg virkelig tviler på at de vil få slike Horisont Forbidden West og God of War Ragnarok tilgjengelig gjennom tjenesten den første dagen av lanseringen, og ofrer alle disse salgene til fordel for flere abonnenter.

Dessuten ser jeg ikke hvorfor mange noen gang vil abonnere på PS Now over Game Pass når sistnevnte nå har så mange høyprofilerte franchisetakere. Sony kan ikke lenger stole på å ha en større produksjon av førstepartsspill enn Microsoft, så den må lete etter en ny styrke.

Snarere ironisk nok ser Sony best på Nintendo for inspirasjon – det samme selskapet som måtte håndtere lignende omstendigheter da PlayStation tok seg inn i spillkonsollindustrien igjen 1994.

Nintendo har ikke vært i stand til å konkurrere økonomisk med PlayStation og Xbox de siste to tiårene, noe som har ført til at maskinvaren ofte har ligget bak med tanke på spesifikasjoner. Og likevel har Nintendo fortsatt vært i stand til å forbli konkurransedyktige ved å bygge videre på deres mest populære spillfranchiser (som Mario, Zelda og Pokémon), samtidig som man tenker utenfor boksen ved å lansere innovativ maskinvare som f.eks. de Nintendo DS, Nintendo Wii og Nintendo Switch.

For all den økonomiske makten til Microsoft, er Xbox 360 den eneste spillkonsollen som har vært i stand til å knekke topp ti-listen over tidenes bestselgende konsoller (iht. IGN). Til sammenligning har Nintendo fire videospillkonsoller som kommer på topp ti, noe som er en utrolig prestasjon. Mer penger gjør deg ikke nødvendigvis til en sterkere merkevare.

Så akkurat nå, ja, PlayStations fremtid ser ganske dyster ut hvis den fortsetter med samme strategi for å ta på Xbox. Men det er langt fra over for Sony, siden de fortsatt kan bruke innovasjon for å gjøre opp for Microsofts økonomiske fordel. De DualSense kontrolleren er et godt eksempel på innovativ design, mens den kommende PSVR 2 headset ser også ut til å ha mye lovende. Sony må fortsette på denne måten hvis de håper å forbli relevant i spillsfæren på lang sikt, ellers kan det ende opp med å følge samme vei som Sega i stedet for Nintendo.