Beyond Project Alloy: Vi avslører hvordan Intel stille satser stort på fremtiden til VR
Intels Kim Pallister avslører hvordan selskapet planlegger å sette sitt preg i VR-bransjen, til tross for tilsynelatende henger etter kjente virtual reality-spillere som Samsung, Oculus og HTC.
For et selskap som ikke lager et VR-hodesett eller har noen form for virtuell virkelighetsteknologi, Intel er mektig ambisiøs og begeistret for alle slags kunstig virkelighet, være virtuell, blandet eller forstørret.
Dens forpliktelse til den fremvoksende industrien var åpenbar så snart jeg så sin messe på Game Developers Conference (GDC) i San Francisco, som var slående på den supervillain-stilen Sky Bridge i Moscone Center og inneholdt en blanding av VR-spill og enheter.
Men jeg var ikke der bare for å klappe, eller late som om jeg prøvde på å være den nye James Bond - jeg var der for å møte Kim Pallister, som leder Intel VR Center for Excellence og er sannsynligvis den største talsmannen for virtual reality i selskap.
Stum å nevne, denne divisjonen er hjertet i Intels VR-strategi, og har ikke bare til hensikt å holde seg oppdatert på de nyeste VR-trendene, men teste alle litt maskinvare og programvare som slippes ut på markedet - en jobb som høres ut som mye moro for deg og meg, men som faktisk har sine plusser og minus.
I slekt: Beste VR-hodesett
Som Pallister fortalte TrustedReviews ved GDC:
“Ingeniørene på teamet mitt bruker mye tid i VR, og dessverre bruker de mange ganger i systemer som er halvt ødelagte og ikke fungerer og gjør seg syke. Det er litt av en løpende kneble. Vi ser på billige løsninger som kommer ut av Kina og hva du har, og det er ikke alltid det beste vi ser på. "
Det er imidlertid også mange fordeler, som å få tidlig kode for kommende VR-titler, og det faktum at - den rare biten av bevegelsessykdom til side - ja, til slutt får Pallister betalt for å bruke (i det minste en del av) dagen sin på å prøve ut virtuell virkelighet dingser. Men det er mange mer seriøse ting å få gjort.
Jeg snakket med ham om den nåværende tilstanden i bransjen, hva som kommer framover, hvor Intel passer inn i VR-puslespillet, og hva det kan bety for PC-spill som helhet. Her er hva jeg lærte.
Hvorfor VR trenger å oppnå kritisk masse
En ting som for øyeblikket er merkbar i VR-bransjen er at hvert selskap, fra maskinvareprodusenter og ned til utviklere, må samarbeide for å holde hypetoget i bevegelse - tradisjonelle teknologiske rivaliseringer blir lagt til side, i det minste for nå.
Også, til tross for de store overskriftene som Oculus rift og HTC Vive lage, PC-basert VR er et fremdeles et begynnende marked dominert av entusiaster. Industrien har fortsatt en lang vei å gå for å oppnå kritisk masse, noe som er målet for Pallister.
"Å bringe VR til nye segmenter og nye forbrukere, noe som hjelper med å få ting standardisert slik at prisene faller ned og det er mer innovasjon, det er veldig ting med brød og smør, som det vi gjør med PC-industrien som helhet, sa han meg.
Pallister fortsatte: “
Det er standard VR-bransjretorikk, men i motsetning til selskapene du umiddelbart forbinder med VR, Intel ser ut til å være fornøyd med å ta et baksetet, en rolle som influencer-cum-talsmann - i det minste for nå.
Får bakken bak kulissene
Det faktum at Intels første angrep på intern VR-teknologi kom først i fjor med sin Prosjektlegering konseptet er fortellende, men da vet det en ting eller to om vinnende formler og har aldri vært et altfor “in your face” -merke som noen andre store teknologibedrifter.
Det endelige målet er sikkert å gjenskape suksessen til Core i-prosessorlinjen i virtual reality-markedet, med partnere og VR-maskinvareprodusenter som stolt viser Intel legitimasjon i det samme var som bærbare produsenter annonserer sine Intel-interner - administrerende direktør Bryan Krzanich sier at han forventer at maskinvareprodusenter skal produsere legeringslignende produkter før slutten av 2017.
I slekt: Beste Intel-prosessor - Core i3, i5 og i7 forklart
Over: Bryan Krzanich, administrerende direktør for Intel | Bildekreditt: Intel
Det er derfor viktig at Intel holder seg oppdatert, men det du kanskje ikke vet er at det allerede er bevæpnet med et stort arsenal av komponenter og teknologier - fra CPU-brikker til trådløse brikker, sensorbrikker og 3D-lydprogramvare - bare knebler for å brukes i VR.
Faktisk begynner vi allerede å se en rekke applikasjoner, med Intels avanserte CPUer som nå markedsføres til VR-innholdsskapere. Andre steder har høyhastighets trådløse WiGig-brikker potensialet til å gå inn i neste generasjon trådløse hodesett, mens RealSense-kameraer er en nøkkelingrediens i såkalte ‘mixed reality’ -hodesett.
Å gå glipp av en mulighet til å stikke sin tekniske ekspertise inn i VR, ville ikke gått veldig bra tilbake på basen.
"Du gir disse tingene til utviklere, og de vil gjøre magiske ting med det," bemerker Pallister.
Et annet tema som kommer opp gang på gang i min tid med Pallister er trådløs VR. Bare i år har HTC begynt å leke med eksterne enheter som kobles til Vive-headsettet for å la det kaste ledningene. (og få et massivt eksternt batteri og tykk hodemontert transceiver), og Intel vil skyve WiGig-teknologien sin inn i blandingen, også.
I slekt: Beste VR-spill
"Det første spørsmålet folk flest har etter at de har prøvd HTC Vive - etter å ha spurt" hvor er føttene mine? "- er" hvordan mister jeg denne kabelen? "," Sier Pallister. “Vi har jobbet med å ta WiGig-teknologien og få den til en tilstand der ventetiden er lav nok, og du kan ha en robust nok dekning. Det er en ting å ha lav ventetid, men hvis du snur hodet så blir det svart... det må være solid.
«Nå er det i en tilstand hvor vi kan komme dit, vi snakker med partnere om hvem som vil gå og produsere det. Alle må bestemme om det skal være en del av HMD [hodemontert skjerm] eller et perifert utstyr. "
Å sette en sensor på et hodesett for å injisere den fysiske verdenen rundt deg virker åpenbart, men både Oculus Rift og HTC Vive bruker svakt faffy eksterne sensorer. Kanskje neste generasjon VR-enheter kan slippe disse helt og gå for en headset-løsning i stedet.
Intel vil vinke RealSense-flagget ganske hardt hvis det er tilfelle.
I slekt: Hva er Google Daydream VR?
Et Intel RealSense-kamera
Hvor neste for Intel og VR?
En verden av virtuell og blandet virkelighet er en spennende, men forvirrende verden, og de fleste selskaper bruker for tiden forskjellige tilnærminger.
For eksempel har Microsoft doblet seg mot blandet virkelighet med sin Windows Holographic-plattform og HoloLens skjerm, mens HTC Vive og Valve handler om high-end PC-spill.
Sony og Samsung handler derimot om å gjøre mer tilgjengelige VR-enheter, mens Facebook-eide Oculus har en blanding pose med mobil og PC VR, og Google har (ikke overraskende) fokusert på potensialet i mobilbasert virtual reality-opplevelse. Helvete, selv Apple VR er en tydelig mulighet.
Intel på sin side har valgt å skyve alt-i-ett legeringsstil-headset. Hvem har rett? Hvem vet, men det har fortsatt noe seriøst arbeid å gjøre - en utfordring jeg fikk inntrykk av at mange i selskapet likte.
Den virkelige oppgaven for Intel er ikke å bli igjen etter hvert som VR-markedet modnes, etter å ha gått glipp av å ha stor innvirkning på den første generasjonen entusiastiske headset.
Som et resultat ser det ut til at det dobler ned på det som kommer. Med så mange forskjellige ‘typer’ alternative virkeligheter nå i blandingen - og bransjen helt klart usikker på hvilken som virkelig vil ta av - Intel må støtte hver eneste hest, det være seg en vinner eller taper, for å få fotfeste.
Og basert på tiden min med selskapets VR-leder i GDC, vil jeg si at den har sin spillhatt på.
Se: HTC Vive vs Oculus Rift
Tror du Intel vil lykkes med å knekke VR? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor.
