Periodic Audio Rhodium DAC Review: En liten, men heftig DAC

Kjennelse

Rhodium DAC gjør en stor forskjell for musikk, men det viser seg å ikke være helt nok. Ikke alt den prøver å gjøre er helt positivt, og følgelig er det ikke like lett å anbefale selv i lys av den beskjedne prisen.

Introduksjon

‘Trådløs’ er kanskje ordet, men ikke alle er solgt på konseptet. Noen forstår at den beste pund-for-pund-ytelsen å få fra et par hodetelefoner, for eksempel, er fra et par med fast kablet.

Men synet av en hodetelefonkontakt på en smarttelefon er i ferd med å bli sjelden, og halvanstendig lyd fra hodetelefonkontakten på en bærbar datamaskin er fortsatt sjeldnere. Så hva skal du gjøre hvis du vil høre hva de kablede hodetelefonene dine kan?

Periodic Audio of California ønsker å hjelpe. Dens lille Rhodium DAC/hodetelefonforsterker er liten og lett, bemerkelsesverdig spesifisert, og har en USB-C-inngang i den ene enden og en 3,5 mm analog kontakt i den andre. Så den kan gjøre smarttelefonen om til en kilde for kablede hodetelefoner, og/eller gjøre en stor forbedring av lyden til den bærbare datamaskinen, uten å koste en formue.

Det er i alle fall teorien.

Det periodiske lyd-rhodium DAC/hodetelefonforsterker er i salg nå, og i Storbritannia er den priset til £49. I hjemlandet Amerika er prisen $49, mens Australia-kunder bør forvente å skille seg med AU$79 eller deromkring.

Du trenger neppe at jeg påpeker at dette ikke er mye penger. Riktignok Rhodium er det ikke mye av ting, men hvis effekten på lyden av hodetelefonene dine er halvparten så uttalt som Periodic Audio påstår, så kommer det til å være en av de mest kostnadseffektive oppgraderingene du noen gang vil gjøre.

Det er imidlertid et ganske stort "hvis", er det ikke?

Design

• Veier kun 6g
• 11 x 8 x 140 mm
• …og det er alt

Som det sømmer seg et produkt designet for å sitte mellom USB-C-utgangen på musikklagringsenheten og 3,5 mm-kontakten på hodetelefonene dine, er Rhodium liten, lett og funksjonell.

I den ene enden er det en USB-C-plugg av aluminium (det er en liten USB-C/USB-A-adapter i Rhodiums noe medisinsk utseende innpakning), i den andre er det en 3,5 mm analog aluminiuminngang. I mellom er det 63 mm flettet kabel.

Kort sagt, så er Rhodium en utilitaristisk design, som er akkurat hva et produkt som dette bør være.

Funksjoner

• 32bit.384kHz PCM-kompatibilitet
• Realtek ALC5685 DAC
• …og det er alt

Nesten alle Rhodiums meningsfulle funksjoner er skjult inne i det lille aluminiumsskallet som huser USB-C-kontakten. Og med "funksjoner", det jeg egentlig mener er "funksjon".

Det er her digital-til-analog-omformeren oppbevares. Det er et Realtek ALC5685 system-på-brikke-arrangement, kun 6 x 6 mm i størrelse og i stand til å håndtere PCM digitale lydfiler med opptil 32bit/384kHz oppløsning.

Periodic Audio kommer med noen dristige påstander om Rhodiums ytelse, inkludert frekvensrespons på superlave 5Hz til meningsløst høy 160kHz, signal-til-støy-forhold på 108dB og total harmonisk forvrengning på forsvinnende lave 0,007 %, samt svært lav effekt forbruk.

Det er trygt å si at hvis noen av disse tallene er nøyaktige, vil Rhodium yte mer enn noen realistiske forventninger du kan ha når prisen og konfigurasjonen av produktet tas i betraktning regnskap.

Lydkvalitet

• Større detaljer, forbedret dynamikk
• Alt i alt mer low-end punch og extension
• Nådeløs i sin presentasjon

Rhodiums 3,5 mm-inngang brukes til å koble til et par Campfire Audio Andromeda kablede in-ear-skjermer i den ene enden, og USB-C-kontakten festet til en Apple MacBook Pro (2020) på den andre siden (fordi det er nyttig å kontrastere DAC-ens ytelse med den til den bærbare datamaskinens 3,5 mm analoge stikkontakt). Den er også koblet til en Samsung Galaxy S21 smarttelefon fra 2021 (som selvfølgelig er den eneste måten å bruke kablede hodetelefoner på med denne (og de fleste andre) smarttelefoner).

Fra begge kilder, den Tidevann appen brukes til å levere digital lyd – spesielt Big Thief's Shark Smile og Low Lightby The Soundcarriers. Og uansett om det er den bærbare datamaskinen eller smarttelefonen jeg lytter til, viser Periodic Audio Rhodium en stabil, konsistent og bemerkelsesverdig forhåndslytting.

Den bærbare datamaskinen er den mest nyttige enheten her, selvfølgelig, fordi det er mulig å lytte til den interne DAC-en og hodetelefonforsterkningen direkte mot Rhodium. Og selv om alle bærbare eiere forstår at lydkretsene deres generelt er lite mer enn en ettertanke, er forskjellen Rhodium gjør likevel ganske oppsiktsvekkende.

Sammenlignet med den uassisterte lyden til MacBook Pro, er Periodic Audio en mer direkte, mer på forhånd og mer selvsikker lytting. Den trekker ut og beholder mye mer mellomtoneinformasjon enn den bærbare datamaskinen, noe som betyr at stemmene er betydelig mer informativ, mer karakterfull og mer nyansert, som i bunn og grunn er en langdryg måte å si "mer" hyggelig'.

Det er større trøkk og soliditet til lavfrekvente lyder, og et større, bedre definert lydbilde der all handlingen foregår. Og dynamikken (både de brede 'stille/LOUD'-greiene og de mer subtile harmoniske variasjonene i hver enkelt strø på en gitar) er forbedret – eller, mer nøyaktig, mer åpenbare i effektene.

Kontrollen, når det gjelder angrep og forfall av individuelle toner eller treff, er mye forbedret. Rytmisk uttrykk er ganske anstendig, også, takket være de kraftfulle, men kontrollerte lavere frekvensene. Tonalitet, spesielt fra bunnen av frekvensen til det punktet hvor 'mellomtone' blir 'høye frekvenser', er bredere i sin variasjon, mer trygg i sin musikalitet og overlegen der både klang og tekstur er bekymret.

Det er på toppen av frekvensområdet at Rhodium overspiller hånden noe. Alle forbedringene som er synlige andre steder i forhold til den uassisterte lyden fra den bærbare datamaskinen – større detaljoppbevaring, bedre dynamisk variasjon, mer plass og "luftighet" er tydelig, men den ublinkende måten denne DAC-en angriper diskantlyder på er ganske iført.

Det er en nådeløs kvalitet på måten Periodic Audio betjener toppen, en vilje til å sette tennene i seg selv om det ikke er passende, og som en konsekvens av de høyeste frekvensene har en hardhet og en kant som er slitsom ved moderate volumer og nesten smertefull ved større nivåer. «Lively» er vel og bra når det gjelder lyd, «uforbønn» ikke så mye.

Siste tilbud

Bærekraft

Trusted Reviews holder det faktum at global oppvarming ikke er en myte som en kjerneverdi og vil kontinuerlig forsøke å beskytte planeten vår mot skade i sin forretningspraksis.

Som en del av dette oppdraget, når vi vurderer et produkt, sender vi selskapet en rekke spørsmål for å hjelpe oss med å måle og gjøre gjennomsiktig innvirkningen enheten har på miljøet.

Vi har for øyeblikket ikke mottatt svar på spørsmålene om dette produktet, men vil oppdatere denne siden i det øyeblikket vi gjør det. Du kan se en detaljert oversikt over spørsmålene vi stiller og hvorfor i vår informasjonsside om bærekraft.

Hvorfor stole på journalistikken vår?

Trusted Reviews ble grunnlagt i 2004 og eksisterer for å gi våre lesere grundige, objektive og uavhengige råd om hva de skal kjøpe.

I dag har vi millioner av brukere i måneden fra hele verden, og vurderer mer enn 1000 produkter i året.