Lyd og syn: AirPods Max kommer til sin rett

MENING: Jeg må innrømme, når AirPods Maks ble lansert for første gang, trodde jeg de var et enormt dyrt motetilbehør som var maskert som et par hodetelefoner.

De så merkelige ut, kom med et ladedeksel som ga liten beskyttelse, tilbød ingen høyoppløselig lydstøtte, gjorde det vanlige med å bare spille fint innenfor Apple-økosystemet og selvfølgelig den oppsiktsvekkende prisen. Sikkert ville AirPods Max falle til samme skjebne som originalen HomePod.

Hvor feil jeg tok.

Når jeg går rundt i London, eller pendler med offentlig transport, har jeg en tendens til å se på hvilke hodetelefoner folk har på seg. Det er de vanlige mistenkte: Bose QuietComfort modeller, Sony WH-1000X (fra Mark 3 til Mk5), de billigere Sennheiser-boksene, Apple AirPods (og deres sanne trådløse imitatorer) og mange, mange flere utover det. Men det siste året har jeg ikke sett et par hodetelefoner så ofte som jeg har AirPods Max. Overalt hvor jeg ser, er det en person som har dem på seg.

Og det er en overraskende omvending, i hvert fall for meg. Da AirPods Max først ble lansert, var de knapt tilgjengelige. Selv flere måneder til et år etter at de var tilgjengelige, kan du finne artikler på nettet som snakker om hvor stor suksess de virkelig er siden de var så sjeldne som hønetenner.

Men suksess måles ikke i uker og måneder, men – i tilfellet med Max – er det år, en langsom forbrenning som har blitt mer populær blant Apple-kontingenten. Og det mest interessante aspektet ved det er menneskene som har på seg hodetelefonene. Ikke din forretningsdress som har på seg typer med mye penger å brenne, men de som er mye yngre, folk som ser ut som de er i begynnelsen av tjueårene eller så. Kanskje det er en bursdagsgave, kanskje hodetelefonene var en julegave – jeg spekulerer bare her – men AirPods Max viser seg å være veldig attraktivt for det unge og tilsynelatende velstående markedet, som gjerne bruker (eller får noen andre til å bruke) over 500 pund på et par hodetelefoner.

Og det er en så markant forskjell når det gjelder folks forventninger til hva de vil bruke på et par hodetelefoner. Jeg har latt vennene mine høre på et par Bowers & Wilkins Px8 hodetelefoner (RP 599) og spurte dem hvor mye de tror hodetelefonene koster. Alle følte at de ville koste rundt 200 pund, tre ganger mindre enn hva de kostet. Når det kommer til elektronikk, har folk en tendens til å tenke mot den billigere enden av spekteret: DVDer i stedet for 4K Blu-rays, £300 55-tommers 4K TV-er i stedet for å bruke £1000, £50 ekte trådløs i stedet for £200.

Og AirPods Max er noe av et svar på det, etterfulgt der den første HomePod mislyktes – et produkt som er et annet tilfelle av å lide av å ikke være billigere. Mange dyre hodetelefoner dukket opp før AirPods Max; Sennheiser og Beyerdynamic solgte mange dyre kablede hodetelefoner, mens Bang & Olufsen og Bowers & Wilkins ikke var uvillige til å betale en premie for hodetelefonene sine.

Men til tross for deres stamtavle og ekspertise på lydmarkedet, har Apple i hovedsak stirret dem og sperret opp massemarkedet for trådløse hodetelefoner. Du må gi Apple mye æren for å gjøre det, og det hjelper at AirPods har en så nærhet partnerskap med iPhone, det er helt åpenbart det ikke så hemmelige våpenet som gir Apple en fordel.

Det ser ut til at Apple er på vei til å erobre over-ear-hodetelefoner slik de gjorde i kannibalisering av salget i det sanne trådløse markedet. Hvem hadde trodd det når du knapt kunne ha funnet et par for kjærlighet eller penger i 2020?

Hvorfor stole på journalistikken vår?

Trusted Reviews ble grunnlagt i 2004 og eksisterer for å gi våre lesere grundige, objektive og uavhengige råd om hva de skal kjøpe.

I dag har vi millioner av brukere i måneden fra hele verden, og vurderer mer enn 1000 produkter i året.