Googles forsøk på å forstyrre Dolby vil føre til mer forvirring

MENING: En rapport dukket opp at Google er midt i å planlegge en formatkrig mot Dolby for å riste opp kategorien HDR og oppslukende lyd, og nyhetene om det gjorde meg ganske sliten.

En lekket videopresentasjon av prosjektet, referert internt i Google som Project Caviar, ble tilsynelatende vist til maskinvareprodusenter tidligere i år. Gruppeprosjektleder Roshan Baliga beskrev angivelig målet med prosjektet som å bygge et "sunnere, bredere økosystem for premium medieopplevelser."

Det er en edel idé, men heller ikke en jeg fullstendig kjøpe. Ikke for å kaste skygge på Google selv (selv om de vil være noe av det senere), men dette er stort sett på samme måte som alle selskap traver ut når de har som mål å forstyrre en markedsleder – og for Google kommer ikke en formatkrig til å omforme eller rekonfigurere landskapet mye på alle.

Denne "formatkrigen" er Googles måte å si at den ikke vil betale lisensavgiften til Dolby for noen av sin visjon eller Atmos-teknologier på deres plattformer, og stopper dem for å få et uoverkommelig fotfeste i markedet. De vil heller investere i å lage det som høres ut som et konkurrerende 3D-oppslukende lydformat og

bruke HDR10+ som en del av denne avgiftsfrie modellen som alle kan bruke. Gitt den utbredte støtten for YouTube på ulike enheter, kan Google enkelt bringe disse teknologiene til et stort publikum.

Men vi har sett dette før, og det fungerte ikke med suksessen interessentene hadde håpet. DTS: X har ikke virkelig tatt av, til tross for at den er mer tilgjengelig og konfigurerbar enn Dolby Atmos. Avgiftsfri HDR10+ har blitt etterlatt av Dolby både i fysisk media og strømming.

Noen strømmetjenester støtter det, men slike som Netflix, Disney+ og Apple TV+ har lagt vekt på Dolby. Selv HDR10+ trofaste, Prime Video, lanserte Lord of the Rings: The Rings of Power i Dolby Vision HDR. Et av Project Caviars potensielle problemer er å ikke være der fra begynnelsen av innholdet som lages, som er Dolbys rike.

HDR10+ har fordeler fremfor Dolby Vision. Jeg har blitt fortalt at den er enklere å bruke og mindre tidkrevende, og noen TV-produsenter liker den fordi den er mindre preskriptiv enn Dolby Visjon – den har større kapasitet til å ta inn forskjellene mellom panelteknologier, mens Dolby er mer selvsikker i hvordan bildet skal se.

Men de fleste filmer og TV-serier mestres i Dolby Vision - selv om du ser på en HD-versjon, er det sannsynligvis en 4K Dolby Vision-fil som lurer på en server et sted. Dolby Vision og Atmos brukes i kinoer over hele verden, og de har etablert seg som bilde- og lydstandarder for filmindustrien. Uansett hva Project Caviar ender opp med å bli, vil det ikke ha like stor innflytelse som Dolbys formater.

Et annet problem er Googles rekord med å introdusere ny teknologi, som er dårlig. Det er en grunn til at det er et nettsted som heter Google Graveyard og Google kirkegård, strødd med en lang liste over prosjekter som kom og som senere ble forkastet. Et nylig eksempel er Stadia, som siktet å forstyrre spillmarkedet og ser nå støtte/interesse sakte ebbe ut.

Og så må man regne med om forbrukeren har appetitt eller interesse for nok en formatkrig. Formatkriger er kjedelige og for det meste forvirrende – Wikipedia-oppføringer får dem til å høres (litt) mer spennende ut enn de noen gang var. Fra VHS til Betamax, Blu-ray til HD DVD og Dolby vs DTS, vinneren har ikke ofte vært den beste, men den som tilbyr mest bekvemmelighet og bredest kompatibilitet. Folk vil at ting som fungerer og ukompliserte kompatibilitetsproblemer skal dempes.

Utover YouTube og skaperne vil det være stor interesse for Project Caviar? Vil strømmetjenester bytte eller vil alle TV-produsenter omfavne det? Jeg tror juryen fortsatt er ute, men hvem vet, kanskje Googles pitch er overbevisende.

De siste årene har Dolby utvidet sin rekkevidde til hjemmemarkedet med podcaster og ambisiøse filmskapere lage innhold på iPhone-ene sine (i Dolby Vision), og det er det området jeg tror Google virkelig ser etter avbryte. Det er en kamp de kan vinne, men på lang sikt er formatkrigen en kamp jeg vil si at de allerede har tapt.

Hvorfor stole på journalistikken vår?

Trusted Reviews ble grunnlagt i 2004 og eksisterer for å gi våre lesere grundige, objektive og uavhengige råd om hva de skal kjøpe.

I dag har vi millioner av brukere i måneden fra hele verden, og vurderer mer enn 1000 produkter i året.