125 år med Nintendo: høydepunktene og nedturene

Når Nintendo fyller 125 år i dag, ser vi tilbake på noen av høyder og nedturer i den japanske spillgiganten.

Nintendo ble grunnlagt i Kyoto for over hundre år siden i 1889. Det begynte livet med å produsere et spillkortspill kalt Hanafuda, som raskt ble så populært Nintendo trengte å masseprodusere det for å holde tritt med etterspørselen. Siden spill var i selskapets DNA fra begynnelsen, er det neppe overraskende at det gikk fra å produsere kort og leker til videospill ved bransjens fødsel tilbake på 1970-tallet.

Nintendo er fortsatt en gigant i spillindustrien, og spill og merkevarer er elsket og spilt over hele verden. Det har hatt en suksess gjennom årene, men det betyr ikke at hver eneste beslutning den har tatt, har tatt av. Så på 125-årsdagen har vi et tilbakeblikk på noen av høyder og nedturer Nintendo har opplevd siden de kom inn i spillmarkedet.

Nintendo’s Highs

Donkey Kong
Du må begynne et sted med Nintendo, og for pengene våre vil vi velge første gang den japanske utvikleren gjorde en betydelig innvirkning på videoarkaden. Et av de mest solgte arkadespillene i sin tid, Donkey Kong tjente ikke bare penger på hånden for Nintendo, det etablerte to av forlagets største karakterbaserte merkevarer i både Donkey Kong og Mario (opprinnelig kalt ‘Jump Man’ i det originale spillet). Donkey Kongs innflytelse på spill er umåtelig; det skapte mange oppfølgere, spillkonserter, etterlignere og en mengde spillrelaterte varer som var store nok til å fylle opp Grand Canyon. Dens plattform-DNA går gjennom utallige andre titler. Over tretti år siden utgivelsen har gått, og det har fortsatt grep om spillere. Alle som tviler på det, bør hente en kopi av The King Of Kong, en filmdokumentar som beskriver hvordan den høye poengsummen på Donkey Kong fremdeles bestrides.

Nintendo GameBoy
Nintendo's GameBoy ble utgitt i 1989 og var et spilltilbehør så allestedsnærværende og viktig som smarttelefoner er i dag. Til dags dato har GameBoy solgt over 118 millioner enheter, noe som gjør den til en av de største salgskonsollene gjennom tidene. Mens blokkformen og 8-biters skjermen ser ut som datert nå, på tidspunktet for utgivelsen, var GameBoy konsollen for spillere på farten. Den gang trengte du ikke en konsoll for å gjøre noe mer enn å være vert for fantastiske titler, og GameBoy hadde dem i spar.

Nintendo Wii
Konsollen som til slutt brakte spill til massene, Nintendo Wii har solgt over 100 millioner enheter siden utgivelsen i 2006. Det var ikke så kraftig som PS3 og ga ikke den grafiske troskapen til Xbox 360, men det den gjorde var å introdusere bevegelsessensorspill for publikum. Plutselig spilte millioner av interesserte folk som hadde blitt skremt av muligheten til å fikle rundt med en spillkontrollpute Wii Sports i stuen. Wii var en slik hit, Sony og Microsoft genererte raskt sine egne bevegelsessensorgrensesnitt - PS Move og Kinect henholdsvis - i håp om å spise inn i det uformelle spillmarkedet Nintendo var dominerende.

E3 2010
Etter turgidutstillingen på E3 i 2009 visste Nintendo at det trengtes å produsere noe spesielt, og i 2010 skuffet det ikke. Microsoft avduket Kinect, mens Sonys orientering ble dominert av PS Move. Det var tydelig at begge Nintendos konkurrenter hadde lagt merke til det lukrative uformelle spillmarkedet det hadde skapt med Wii, og begge ønsket seg en bit av det. Nintendo valgte imidlertid å fokusere på hva det gjør best: å lage suverene og overbevisende videospill. Forlagets hovedtale kastet ut nye titler på et klipp - The Legend Of Zelda: Skyward Sword, Kirby’s Epic Yarn, Donkey Kong Country Returns og Epic Mickey ble alle mottatt rapturously. Best av alt, Nintendo avduket banebrytende Nintendo 3DS, en håndholdt den lovet, ville tilby 3D-spill uten behov for spesielle 3D-briller, støttet av massevis av utgivere som tilbyr Triple-A-titler til gode. Mens konkurrentene falt over hverandre og prøvde å replikere Wiis bevegelsessensor-magi, gikk Nintendo trygt unna vinneren av E3 2010.

Nintendo 3DS
Nintendos glassfrie 3D-håndholdte fikk en steinete start. Det var ikke for mange toppnivå-titler tilgjengelig for det ved lanseringen, og det ble ganske urettferdig side-swiped av mainstream media over ‘helseproblemer’. I fjor begynte imidlertid 3DS plutselig å oppfylle sitt løfte. I løpet av fem måneder begynte det å vises massevis av toppnivå, virkelig utrolige titler for Nintendos håndholdte - Luigi’s Mansion 2, Brannemblem, Donkey Kong Country returnerer 3D, Lego City: Undercover og Animal Crossing: A New Leaf blant dem. Den lilla lappen har fortsatt i år: sist Super Smash Bros. har dukket opp og spillere kan overføre sine tilpassede jagerfly mellom 3DS og Wii U-plattformene. Dette kan gå noen måter mot å forklare hvorfor 3DS-salg går gjennom taket; Nintendos håndholdte var den mest solgte konsollen i 2013, og fra og med juni i år har Nintendo solgt 44,14 millioner 3DS-enheter.

Nintendo’s Lows

Super Mario Bros. Filmen
Filmer og videospill har mildt sagt tidligere hatt et ganske søppelforhold. Generelt sett er filmer som er tilpasset videospill ganske fryktelige - vi ser på deg, Max Payne, Silent Hill og Street Fighter - men Super Mario Bros. Filmen var i en klasse for seg selv for denne tøffe kategorien. Filmen skulle wow Mario og Luigi fans og trekke de nysgjerrige på spillene inn i Nintendos fold. I stedet ble det en av de verste anmeldte filmene gjennom tidene; stjernen Bob Hoskins fortalte Guardian at denne filmen var den verste jobben han noen gang hadde gjort, den største skuffelsen han noen gang hadde hatt i karrieren, og den ene filmen han gjerne ville redigert ut av sin fortid. Han tuller ikke - ikke engang Mario-fans vil sitte gjennom dette igjen.

Virtuell gutt
Ut av alle Nintendos nysgjerrige beslutninger gjennom årene, må produksjonen av Virtual Boy være en av de største hodeskrapere. Etter å ha revolusjonert spill på farten med Gameboy og med Nintendo 64 fortsatt i røret, bestemte Nintendo seg for slipp en konsoll som krevde at spillerne skulle fylle hodet i en rød plastmaske og som trengte en flat bordflate for å støtte det. Videre ble Virtual Boys bilder bare støpt i rødt og svart. Det så ikke engang morsomt ut å spille - salgsfremmende skudd kunne ikke skjule det faktum at barna trengte å bli bøyd over saken som en middelalderlig troll mens de spilte den. Ikke overraskende var det en massiv flopp; totalt 22 spill ble gitt ut til konsollen, og etter et års likegyldighet fra spillere var det borte for godt.

Nintendo GameCube
Ok, så GameCube var ikke en total flopp - faktisk kan du ikke merke noe som selger rundt 22 millioner enheter per flopp i noen henseende. GameCube ble imidlertid igjen langt bak konkurrentene på grunn av to ufattelige avgjørelser fra Nintendo, som så ut til å være rettet mot å skille konsollen for sin egen skyld, i stedet for noe godt Årsaken. Først, hvis du ønsket å spille online, ville du kjøpe en PS2 eller en Xbox - eller, på den tiden, en Dreamcast. Nintendo holdt seg hardt i blokkene med online spill, og mange år senere spiller den fremdeles ta igjen - vil du bytte PSN eller Gamertag mot nummerstrengen Nintendo vil at du skal slå i? For det andre var det platene; litt mindre i størrelse - for å bidra til å slå piratkopiering - GameCube-plater tilbød ikke bare mindre lagringsplass, men de betalte til konsollens evne til å fungere som DVD-spiller - noe både Microsoft og Sony var godt om bord med året 2000.

E3 2009
Alle som var på E3’s hovedtone i 2009, vil huske det for den farsen den var. Det åpnet som gangbusters med kunngjøringen om et nytt Super Mario Bros-spill og deretter haltet det sammen som et såret dyr. Kunngjøringene om en Wii Fit Plus, en dodgy-ser perifere hjerte-monitor (som til slutt aldri dukket opp), Kingdom Hearts og Mario & Luigi: Bowser’s Inside Story ble alle møtt med en dempet respons. Da keynoten nærmet seg slutten, hadde publikum i Nokia Theatre faktisk begynt å vri seg i setene sine i frustrasjon. Det største problemet er at Nintendo faktisk hadde veldig lite i veien for spillopptak for å vise tilstedeværende medier og løftet om et periferiutstyr som kunne lese pulsen din bare ikke kuttet den. Nintendo kunngjorde en ny Super Mario Galaxy-tittel og et nytt Metroid-spill, men til slutt det var ikke nok til å imponere - spesielt siden Microsoft hadde avduket Project Natal (Kinect) om dagen Tidligere.

Wii U
Selv om det kan være litt tidlig å avskrive Nintendos nåværende konsoll, er ikke flagging salg akkurat oppmuntrende. Etter å ha hatt et års verdi av å være den eneste neste generasjonskonsollen i markedet, Nintendo Wii U så sitt salg av livet levde på bare 48 timer av Sony’s PS4. Denne triste tilstanden kan ha vært på grunn av mangelen på tilgjengelige lanseringstitler, men da møter de fleste konsoller dette problemet når de først blir utgitt. Snarere kan det være at hovedparten av tredjeparts titler som har landet på Wii U har vært spillporter som Xbox 360 og PS3-eiere alle hadde spilt et år tidligere. Uansett hva som er tilfelle, trenger Wii U et adrenalinskudd mot armen - her håper vi at det nyter en lilla periode med utgivelser, omtrent som på samme måte som 3DS gjorde mellom februar og juli sist år.

Les mer: Mobile vil ikke lagre Nintendo - 5 grunner til at Mario ikke vil gå mobil