Facebook Home bør tvinge iOS 7 til å åpne seg

Facebook Home er et smart trekk av Facebook som gir svar på suksessen til Googles Android OS. Imidlertid er det ikke Google som skal være bekymret for Home - det er Apple.

Da ryktene om 'Facebook Phone' ble bekreftet å være feil ved kunngjøringen av Home, Facebook ny erstatning for Android-startskjermen, det var en liten følelse av “Vel, visst, nå sier du det slik virker åpenbart. ” i teknologiverden. Tross alt hadde det vært såkalte Facebook-telefoner før (jeg kan tenke på minst tre utenfor toppen av hodet mitt - HTC ChaCha og HTC Salsa og Nokia Asha 205), men dette var i ettertid et veldig åpenbart og kunnskapsrikt grep for Facebook.

Å utvikle, produsere og markedsføre en telefon ville være en enorm gamble og en som ville være usannsynlig å oversette til nok salg når den telefonen skulle være i konkurranse med mobiltelefoner fra Apple og Samsung. Facebook Home vil jobbe med et bredt spekter av Android-telefoner, noe som gir en mye bredere brukerbase enn Facebook noensinne kunne ha oppnådd alene.

Åpne og lukkede dører
Det som gjorde dette mulig var Android, eller rettere sagt valgene som Google tok da de designet det. Android er designet for å være åpen nok til å bli endret ikke bare av lisensinnehaveren for sine egne produkter, men også for sluttbrukere. Det har vært noen spekulasjoner om at Home er en måte for Facebook å få et mål på kontroll over Android-plattformen men Google vil fortsatt tjene penger på mobil slik det alltid har gjort - gjennom reklame og inntekter fra Play butikk. Selskapet som burde være bekymret for Home, er Apple.

Hjem kommer ikke til iOS. På Android kan Facebooks kodere utnytte det faktum at apper har lov til å fange opp og svare på systemanrop for avgjørende funksjoner som meldinger og appstart og mer fleksible bakgrunnsprosesser som gjør at apper kan kommunisere med en en annen. Under iOS er disse funksjonene låst og under eneste kontroll av Apple-apper.

Der Google valgte Open, valgte Apple Closed.

Apple har sine grunner til å låse iOS ned, og mange av dem er ikke bare rimelige, men har uten tvil bidratt til iPhone-suksessen så langt. Ved å opprettholde streng kontroll over hvilket telefons grensesnitt og dets evne til å starte apper og utføre viktige funksjoner, sørger Apple for at brukere får en jevn brukeropplevelse. Mobilnettverk kan ikke fylle iPhones med skumle bloatware og nettportaler, og produsenter kan ikke finjuster startskjermen for å styre deg til å kjøre proprietære apper eller deres egen inntektssugende app butikker.

Estetikk er også viktig. Elegant, funksjonell design er en del av Apples nese-til-hale-produktopplevelse og ideen om å la et annet selskap splatte hjemmeskjermen med ikke bare et konkurrerende produkt, men et stygg konkurrerende produkt er utenkelig.

Men kanskje det er på tide å tenke på det. Det er over en milliard Facebook-brukere nå. I Storbritannia og USA bruker litt over halvparten av befolkningen det sosiale nettverket. I Qatar er det rundt 80 prosent. Millioner av mennesker over hele verden bruker nå en mobilenhet som deres viktigste eller eneste tilgang til internett.

Facebook-potensialet
Det er et enormt potensielt marked for smarttelefoner som kan gjøre det enkelt og morsomt å få tilgang til Facebook. At den første prêt-à-porter-telefonen som kjører Home, vil være low-end HTC First viser tydelig at Facebook tror det kan tørke opp mange av brukerne som ikke har noe imot for mye hvis de kjører ikke de nyeste, dyreste håndsettene, men til en hardcore Facebook-bruker på en iPhone, kan dette være tingen som tipser dem om å ville miste Android.

Android har egentlig ikke hatt en killer-app ennå. Det er ikke noe Android-eksklusivt spill som etterlater iOS-brukere gabbende (for å være ærlig, det er ikke så mange Android-eksklusive spill, punktum.) og selv om individuelle telefoner har sine utmerkede funksjoner, er det ikke en universell app eller funksjon som trekker folk til Android over noen annen. Facebook Home kan være den funksjonen.

På spørsmål om muligheten for en iOS-versjon av Home var Mark Zuckerberg tydelig på at den valgte Android som den “..en er åpen så vi ikke trenger å jobbe med dem.”

"Vi har et godt forhold til Apple," sa Zuckerberg i en Q&A for Home etter lanseringen. "Alt som skjer med Apple kommer til å skje med partnerskap."

Et slikt partnerskap vanskelig å forestille seg for øyeblikket. Apples kontroll over operativsystemet er absolutt, og selv om det ble overbevist om at et slikt forhold ville være gunstig, ville utformingen av iOS selv være en blokk for endring.

Den typen dyp integrasjon som Facebook trenger for å gjenskape hjemmeopplevelsen på iOS, vil enten bety det ikke-Facebook-brukere må tåle unødvendige endringer, eller at en hjemmevennlig versjon av iOS måtte være spant av.

Ingen av mulighetene er ideelle, så kanskje det er på tide at Apple - aldri så forsiktig - løsner grepet på iOS. Bare noe så enkelt som å tillate brukere å legge til widgets på startskjermen, kan tillate en god del av Facebook Home's grunnleggende funksjon. Å la det integrere med nedtrekksvarslingsfeltet kan være en annen måte for det å tilby noe av Android Home's allestedsnærværende uten store endringer i iOS-grensesnittet.

Dette vil hjelpe Facebook på kort sikt, og kan forhindre at noen flere Facebook-strømbrukere defekter. Det er sannsynlig at flere selskaper vil se på hva Facebook har gjort med Android og prøve å lage sine egne hjemmeskjermtillegg eller grensesnittjusteringer. Apple kan overleve en Facebook-utvandring, men å holde seg stengt kan vise seg å være kostbart hvis Android-morderappen virkelig viser seg å være åpenhet.