Tanglewood, og farene ved å utvikle et Sega Mega Drive-spill i 2018

Når vi snakker om spillmaskinvare i 2018, snakker vi på språket til multi-core gigahertz-prosessorer og gigabyte RAM. Nå uavhengige av begrensningene til fysiske medier, består spill regelmessig av filer som går inn i titalls gigabyte.

Med tanke på det misunnelsesverdige punktet vi har nådd i 2018, hvor utviklere er mindre begrenset av maskinvare og mer av sine egne budsjetter og fantasi, virker Tanglewood som en merkelig anomali.

I slekt: Beste PC-spill

Mens de fleste moderne PC-spill kjører på maskinvare som maksimalt er fem år gammel, ble Tanglewood først og fremst designet for å kjøre på et maskinvare som fyller 30 år i oktober 2018.

Jeg snakker selvfølgelig om Sega Mega Drive, toppen av Sega's som maskinvare produsenten, og det nærmeste selskapet kom til å trone Nintendo som kongen av konsollene i 80- og 90-tallet.

Tanglewood er hjernebarnet til Matt Phillips, som inntil nylig var programmerer som jobbet i Dambusters. Han sa opp jobben etter at videoer av Mega Drive-utviklede sideprosjekter begynte å virale på YouTube.

Én vellykket Kickstarter og 18 måneders utvikling senere, og Phillips slipper endelig Tanglewood for publikum, et spill som har vist seg å være en utfordring i motsetning til noe annet på hvert trinn av det utvikling.

Autentisitet ved hvert trinn

Phillips strebet etter ektheten i alle ledd i utviklingsprosessen, noe som betydde at hans første utfordring var å finne fungerende Mega Drive-utviklingssett fra 90-tallet. Når det ikke var noen arbeidssett tilgjengelig, ble han tvunget til å reparere dem selv, hvoretter han mer eller mindre utviklet spillet som om han jobbet med det på tidspunktet for konsollens utgivelse - selv om han med skyldfølelse innrømmer at han ved et par anledninger brukte en utvikling i en emulator da han jobbet med offentlig transport.

Med utviklingssettene i hånden var neste utfordring faktisk å lage spillet, som involverte tråling gjennom gamle utviklingshåndbøker og leting på nettet etter samfunnene til utviklere som har dukket opp for å støtte slike retro utvikling.

Med bare en 7,6 MHz enkeltkjerne CPU, 72 KB RAM, 4 MB lagringskapasitet og en palatte på bare 512 farger, måtte Phillips lære om alt han visste om å utvikle moderne spill, og kassere moderne bekvemmeligheter som programmeringsspråk på høyt nivå, multi-threading og caching.

Men selv når spillet ble utviklet og kjørte, var ikke Phillips utfordringer over. Selv om utvikleren gjerne vil at alle skal kunne spille Tanglewood på en original Mega Drive, betydde realiteten til maskinvaren at en PC-versjon ville være nødvendig, noe som nødvendiggjorde å få spillet til å kjøre via en emulator, som introduserte en rekke av sine gamle rare og fantastiske bugs til prosessen.

For de utvalgte få ville Tanglewood imidlertid bli utgitt som en autentisk Mega Drive-kassett. Segas mangel på lisensavdeling for en konsoll den sluttet å selge for flere tiår siden, betydde at å få tilgang til den offisielle Sega logoer ville ikke være mulig, men Phillips klarte å sette sammen nok forskjellige produksjonspartnere til å lage en fysisk patron.

Til £ 54 er de ikke billige, og Phillips produserer bare et første løp på rundt 1000, men å få laget en fysisk kassett var et viktig aspekt ved å levere på Tanglewoods opprinnelige premiss.

Tanglewood er et merkelig spill der utvikleren måtte overvinne flere hindringer for sin egen skapelse enn det som skjedde organisk, men desto mer unikt og originalt som et resultat.

Tanglewood er nå tilgjengelig for PC, Mac, Linux og selvfølgelig Sega Mega Drive.

Har du fortsatt den gamle Sega-maskinvaren din liggende? Gi oss beskjed på Twitter @TrustedReviews.