Macintosh Classic på 25: En ikonisk Apple-datamaskin, men av veldig forskjellige grunner

Denne dagen i 1990 ga Apple ut Macintosh Classic, den første personlige datamaskinen under 1000 dollar. Jon Stapley tar en tur tjuefem år tilbake.

Ungene som lærer å knipe og zoome på en iPad før de lærer å snakke, kan det være vanskelig å se for seg en verden av teknologi som ikke er dominert av Apple. Selvfølgelig, noen litt lenger i tannen vet at tidene ikke alltid har vært så rosenrød for selskap, og det har faktisk vært tider hvor ikke så mye sto mellom Apple og økonomi glemsel.

Macintosh Classic ble utgitt 15. oktober 1990, og er uten tvil et av produktene som kan sies å ha snudd Apples formuer.

Selv om du i disse dager kan hente en på eBay for mindre enn £ 100, ville den på det tidspunktet ha kostet deg rundt $ 1000. Det var ikke bemerkelsesverdig for å gjenoppfinne hjulet teknologisk - faktisk, hvis det gjorde noe som det motsatte. Etter flere år med mer og dyrere og kraftige Macintosh-datamaskiner (som vi skal se), Classic var en av få modeller som representerte noe strømlinjeformet og - avgjørende - rimelig. Christoph Dernbach av

mac-history.net understreker at dette representerte et vendepunkt for Apple.

‘Jeg tror du må se Apple Macintosh Classic i sammenheng med LC og IIsi,’ sier han og refererer til to andre produkter som ble utgitt omtrent samtidig. ‘Disse tre Mac-ene ble designet for å støtte Apples lave ende. De var omtrent som de første Mac-ene for massene. Classic var sammenlignbar med Mac SE - bare uten utvidelsesspor. '

Så hvordan kom Apple til det punktet at det å få et treff nødvendiggjorde å redusere kompleksiteten i produktene sine? For å finne ut av det må vi ta en tur tilbake noen år lenger.

The Lead Up

Mannen som er kreditert med å starte Macintosh-prosjektet er Jef Raskin (han kan absolutt ta æren for navnet). Første gang han begynte i Apple i 1978, ikke lenge etter at det ble grunnlagt, var Raskin overbevist om at det kunne være en stor fremtid for personlige datamaskiner hvis de kunne ordne problemene med menneskelig grensesnitt. Han så for seg en datamaskin bygget på enkelhet som kunne kjøpes til relativt lave kostnader - metaforen han brukte var en sveitsisk hærkniv.

Hans visjon var å endre seg betydelig når det vakte oppmerksomheten til en Steve Jobs, men du kan se Raskin-linjen med enkelhet løpe gjennom mange Apple Macintosh-maskiner på begynnelsen av 1980-tallet, selv etter at Raskin forlot selskapet etter uenigheter med Steve Jobs (Gjør for øvrig lesing i Apple-historien, så vil du se ordene "uenigheter" og "Steve Jobs" i umiddelbar nærhet før også lang).

Da Jobs forlot Apple i 1985, etter uenigheter med daværende administrerende direktør John Sculley (vi fortalte deg), ble imidlertid tøylene for produktutvikling overlevert til Jean-Louis Gassée. Tidligere leder av Apple France, Gassée var et solid valg å begynne å utjevne karismaunderskuddet som ble skapt av Jobs avgang - kledd i i svart og skinn, dryppende av gallisk uforhold, ble han velsignet med et ekstravagant overskudd av personlighet, til og med prydet sidene til Vogue.

I slekt: Er iPad Pro et MacBook- eller iPad-alternativ?

Teknologisk sett skilte Gassée seg imidlertid fra Jobs på en rekke sentrale områder. Mens Jobs følte sterkt at tredjepartsutviklere skulle holdes utenfor Macintosh-produktene, ønsket Gassée å oppmuntre dem. Han ønsket at Macintosh-datamaskiner skulle være større, å være bedre, å ha utvidelsesspor for programvareutvikling, og å vise ting i vakker farge.

Derfor ble Macintosh-datamaskiner under Gassées tid stadig større, kraftigere og dyrere. Da journalister satte spørsmålstegn ved hans kjøretur mot teknologisk overskudd, var Gassée isete, om ikke direkte fiendtlig - "Vi vil ikke kastrere datamaskinene våre for å gjøre dem rimelige, ”var hans stumme svar på ett spørsmål om SE / 30, som man i så fall kunne bruke $ 6569 på tilbøyelig.

På slutten av 1980-tallet hadde Gassée tilsyn med Mac Plus (2600 dollar), den samtidig utgitte Mac II (5498 dollar) med 40 MB harddisk) og Mac SE ($ 3700 med 20 MB harddisk), og Mac Portable ($ 7.300 med harddisk) kjøre).

Selv om Gassée likte sin andel av suksesser, viste $ 7300 Macintosh Portable seg som en allmektig flopp da den ble utgitt i 1989, og Apples aksjekurser for årets slutt gjorde det vanskelig å lese.

Gassée gikk av i begynnelsen av 1990, og et team som inkluderte fremtidige Apple-sjef Michael Spindler fikk sitt ansvar, med instruksjoner om å behage. En av maskinene som resulterte, var egentlig en ompakking av Macintosh SE, bare i en kropp med en prislapp på $ 1000 (som etter Gassée-tiden må ha følt seg positivt filantropisk). Dette var Macintosh Classic.

Spesifikasjonene

Standardmodellen til Macintosh Classic hadde 1 MB minne og ingen harddisk (hvis det er så tilbøyelig, kan du betale $ 500 ekstra for en med 1 MB minneutvidelseskort og 40 MB harddisk). 68000-prosessoren har en prosesseringshastighet på 8 MHz, og den har også en 3,5-tommers diskettstasjon. Den brukte Apples System 6 OS.

Den kritiske mottakelsen av Macintosh Classic var forsiktig entusiastisk. Som Christoph Dernbach påpekte, kritiserte noen anmeldere ‘den lave prosessorytelsen og mangelen på sporet’, men enkelheten og det vennlige prispunktet ble gjentatte ganger rost. Det ble beskrevet av MacWeek som en ‘fin, billig erstatning for Macintosh Plus som best utgjør den originale Macintosh-visjonen seks og et halvt år senere’.

Kommersielt var det en brølende suksess. Prispunktet på $ 1000 for Classic - som forøvrig var den opprinnelige prisen Jef Raskin hadde tenkt seg for sin 'sveitsiske hærkniv'-datamaskin - drev den mot en ny brukerbase, så mye at Apple i utgangspunktet hadde problemer med å møte etterspørselen, og måtte kryptere for å finne mer produksjon rom.

Den lave prisen satte også Classic innen rekkevidde for utdanningssektoren, og mange lærere og programvareutviklere sto i kø for å synge ros, lettet over å ha funnet noe som var like dyktig som MS-DOS, men mer Brukervennlig.

Arven

Du er kanskje ikke så overrasket over å høre at det ikke tok lang tid før Classic ble tildelt av en etterfølger, Apple Macintosh Classic II. Den ble avviklet 14. september 1992, og gikk glipp av å ha en annen bursdagsfest med bare en måned.

Alle som er kjent med Apple-historien, vet selvfølgelig at suksessen som ble oppnådd av Classic og dens stallkameratene holdt ikke, og på slutten av 1990-tallet ville firmaet være i de alvorlige vanskene som varslet Steve Jobs ’retur.

Etoset som Classic eksemplifiserte, Raskin Macintosh-visjonen om enkelhet, er imidlertid fortsatt på plass i Apple-produkter i dag. Selv om det var ujevnheter i veien som kom, startet Classic Apple i den retningen som ville ta det med på sin 25 år lange reise til global dominans.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Hvis du er interessert i Apple sine tidlige dager, vil vi anbefale å sjekke ut Insanely Great: The Life and Times of Macintosh, the Computer that Changed Everything av Steven Levy, en bok som vi takker for dette stykke.

Det er også mange flotte dybdegående historiske artikler på lowendmac.com, og omfattende historiske Apple-produktspesifikasjoner på everymac.com. Takk også til Christoph Dernbach av mac-history.net for hans bidrag.