TRAPPIST-1-system: Hva er en exoplanet? Nasas nye funn forklart
TRAPPIST-1-system forklart: Lurer du på hva en exoplanet er? Hva har NASA oppdaget i dypet av Melkeveien? Vi tar en grundig titt på de nylig oppdagede exoplaneter.
Denne uken så NASA astronomer oppdager syv jordstørrelsesplaneter i vår egen galakse. Og mens vi hører om den merkelige planeten som oppdages nå og da, er dette en stor nok avtale for Google å introdusere en ny Doodle.
Hvorfor har denne oppdagelsen blitt foreviget i Doodle-form? Vel, av disse syv nylig oppdagede planetene, i TRAPPIST-1-systemet, er tre innenfor den såkalte ‘Goldilocks’-sonen, noe som betyr at de sannsynligvis vil være gjestfrie for livet. Nysgjerrig? Vi har forklart det hele nedenfor for din leseglede.
I slekt: MWC 2017
Hva er TRAPPIST-1?
TRAPPIST er et akronym for Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope. Poetisk, ikke sant? Selve navnet refererer faktisk til stjernen i sentrum av det nylig oppdagede systemet. TRAPPIST-1 ligger i stjernebildet Vannmannen og er mye mindre enn vår egen sol.
Faktisk er den ”ultrakule dvergstjernen” rundt 10 ganger mindre og 2,5 ganger kjøligere og er nærmere størrelsen på Jupiter. NASA sier at hvis solen vår var på størrelse med en basketball, ville TRAPPIST-1-stjernen være på størrelse med en golfball.
https://twitter.com/statuses/834559250168946688
Begrepet TRAPPIST-1 brukes også til å referere til selve solsystemet, som vi nå vet inkluderer syv planeter som kretser veldig sterkt rundt stjernen. Faktisk, hvis planetene selv, ganske enkelt referert til ved hjelp av bokstavene ‘b’ gjennom ‘h’, var i vårt eget solsystem, ville de passe innenfor avstanden mellom solen og kvikksølv.
Hvordan oppdaget vi TRAPPIST-1?
Tilbake i mai 2016 brukte et team av forskere NASAs Spitzer Space Telescope, et infrarødt teleskop som stier jorden når den kretser rundt solen, for å identifisere tre eksoplaneter, såkalte på grunn av det faktum at de eksisterer utenfor vårt eget solsystem. Etter oppdagelsen brukte NASA flere bakkebaserte teleskoper, inkludert det sørlige Europa Observatory's Very Large Telescope, som bekrefter eksistensen av to av disse planetene mens de oppdaget fem ekstra de.
Teamet bak forskningen, ledet av lMichael Gillon ved Universitetet i Liège, Belgia, brukte 'transiting method' for å identifisere planetene seg selv, hvor korte stopp i lyset av den sentrale stjernen brukes til å identifisere kretsløpende kropper når de passerer over ansiktet av sol.
Teamet var også i stand til å måle størrelsene på de syv planetene i TRAPPIST-1-systemet, dele sine funn i tidsskriftet Nature og kunngjøre funnene ved NASAs hovedkvarter denne uken.
Hvorfor er TRAPPIST-1 en stor avtale?
For det første er TRAPPIST-1-systemet det første kjente systemet med syv jordstørrelsesplaneter rundt en enkelt stjerne. Tre av disse er innenfor den beboelige sonen "Goldilocks", noe som betyr at mens alle planetene kan være hjem for flytende vann - nøkkelen til livet - de tre i den beboelige sonen inneholder mest sannsynlig flytende vann, og er derfor mest sannsynlig å støtte liv.
Enkelt sagt er planetene E, F og G mest sannsynlig å ha flytende vann, og de kan være hjem for en eller annen form for liv. Selv om det på dette tidspunktet er alt teoretisk.
Bilder fra NASA
Oppdagelsen er også bemerkelsesverdig fordi TRAPPIST-systemet er mindre enn 40 lysår unna vår egen planet. Det er omtrent 235 billioner miles unna, som, tro det eller ikke, er relativt nær oss.
Her er Thomas Zurbuchen, assisterende administrator av byråets Science Mission Directorate i Washington, om viktigheten av funnene:
“Denne oppdagelsen kan være en viktig brikke i puslespillet om å finne beboelige miljøer, steder som bidrar til livet. Å svare på spørsmålet "er vi alene" er en topp vitenskapelig prioritet, og å finne så mange planeter som disse for første gang i den beboelige sonen er et bemerkelsesverdig steg fremover mot det målet. "
Hvordan er TRAPPIST-planetene?
Ifølge NASA, som har klart å beregne massene og tettheten til seks av TRAPPIST-1-planetene, antyder tetthetene at hver planet i systemet sannsynligvis vil være steinete.
Artistens gjengivelse skildrer den mulige overflaten til TRAPPIST-1f-planeten
Men kanskje det mest interessante med disse planetene er at de ikke har dager og netter. Teamet bak oppdagelsen mener at hver eksoplanet tar like lang tid å bane solen som den gjør for å fullføre en rotasjon på sin akse. Det betyr at den ene siden av hver planet alltid vender mot solen, noe som resulterer i en konstant lys og mørk side. Den ene halvdelen av hver planet er i evig dagslys, mens den andre er i konstant mørke.
Ifølge forskere kan slike forhold føre til enorme vinder og temperaturgradienter, og føre til at den ene halvdelen av hver planet brenner, mens den andre halvdelen fryser. Hvis det er tilfelle, setter det noe i betraktning hele 'habitable to life' -tingen.
Og mens planetenes stramme bane av TRAPPIST-1-stjernen lar dem holde seg varme nok i lyset av en mye svakere stjerne enn vår egen sol, er det ytterligere risiko som følger med å være så nær stjerne.
Dessverre er hele systemet for langt unna, og planetene er for nær den sentrale stjernen til at forskere faktisk kan produsere bilder av dem. Men ifølge NASA, hvis du sto på en av planetens overflater, kan du potensielt se andre nærliggende planeter på himmelen, som kan se større ut enn månen på vår egen himmel. Planetene er så tett sammen at du teoretisk sett kan finne ut geologiske trekk eller skyer fra nærliggende verdener.
TRAPPIST-1 - Hva nå?
Så nå vet vi at planetene er der, og at de kan være hjem til livet, hva er neste trinn? Vel, det vil bli utført ytterligere undersøkelser for å prøve å avgjøre om planetene virkelig er rike på vann. Forskere vil også prøve å bekrefte om noen kan ha flytende vann på overflatene. Det er med andre ord en lang vei å gå til vi har bevis på livet på andre planeter. Men TRAPPIST-1-oppdagelsen er en av de mest spennende utviklingene i det søket.
Michael Gillon, hovedforfatter av avisen og hovedetterforsker av TRAPPIST-eksoplanetundersøkelsen ved Universitetet i Liège, Belgia, sa:
“De syv underverkene til TRAPPIST-1 er de første planetstørrelsene på jorden som er funnet i bane rundt denne typen stjerne. Det er også det beste målet ennå for å studere atmosfærene i potensielt beboelige, jordstørrende verdener. ”
Foreløpig arbeides det med å oppdage mer om den syvende og lengste eksoplaneten fra TRAPPIST-1-stjernen. Massen er ennå ikke bestemt, og forskere mener at den kan være en isete, "snøballlignende" verden. Det er også mulig at ytterligere planeter vil bli oppdaget i nær fremtid, med planer om å bruke NASAs kommende James Webb Space Telescope, lansering i 2018, for å utføre videre studier.
Sean Carey, leder av NASAs Spitzer Science Center i Caltech / IPAC i Pasadena, California, la til:
“Spitzer vil følge opp på høsten for ytterligere å foredle vår forståelse av disse planetene, slik at James Webb Space Telescope kan følge opp. Flere observasjoner av systemet vil sikkert avsløre flere hemmeligheter. ”
Uansett hva som skjer videre, tilbyr TRAPPIST-systemet den beste muligheten vi ennå har hatt til å studere atmosfærene til planeter på jorden. Det bringer oss også et skritt nærmere å finne en ‘andre jord’. Som Thomas Zurbuchen ertet på en pressekonferanse 22. februar: "Oppdagelsen gir oss et hint om at det å finne en annen jord ikke bare er et spørsmål om, men når."
SE: MWC 2017
Gi oss beskjed om hva du synes om den nye oppdagelsen i kommentarene.
