Disse hanskene lar deg "føle" objekter i virtuell virkelighet

Virtual Reality er dyrt, men tidlige brukere av teknologien er villige til å betale en høy pris for fordypningen den gir.

Akkurat nå er kvaliteten på skjermteknologien i likhet med Oculus rift eller HTC Vive er prioritert som den mest effektive måten for en virtuell verden å svelge deg opp.

Men et lag fra UC San Diego Jacobs School of Engineering prøver å legge til et ekstra nivå av fordypning med sin nyeste innovasjon.

Teamet har laget en lett og fleksibel VR-hanske som bruker ‘soft robotics’ teknologi for å simulere følelsen av å samhandle med et fysisk objekt i et digitalt rom.

Et medlem av gruppen demonstrerte hanskene ved å spille et virtuelt piano i VR, og viste bare en applikasjon for teknologien som har potensial til å forbedre videospillopplevelser radikalt og til og med hjelpe med kirurgi.

Relatert: Beste VR-hodesett

En viktig del av den 'soft robot' komponenten er det som er kjent som McKibben-muskelen, som i andre ord, er et sett med latexkamre dekket av flettede fibre som reagerer på fingerbevegelsene til bruker.

EN Leap Motion sensor utarbeider bevegelsene til brukerens hender når McKibben-muskelen tømmes og blåses opp for å etterligne kreftene brukeren ville oppleve hvis de berørte det virtuelle objektet i den virkelige verden.

Jurgen Schulze, i en presentasjon til en VR-konferanse i Burlingham, California, forklarte hvordan dagens teknologi kommer til kort i å gjenskape følelsen av fysisk tilbakemelding.

"De er ikke realistiske," sa forskeren fra Qualcomm Institute og refererte til dagens avling av teknologi som bare består av eksterne enheter som vibrerer når en bruker kommer i kontakt med en gjenstand.

“Du kan ikke berøre noe,” la han til, “eller føle motstand når du trykker på en knapp. Vi prøver derimot å få brukeren til å føle at de er i det faktiske miljøet fra et taktilt synspunkt. "

Hansken går allerede bra sammen med VR-testere. Michael Tolley, en maskiningeniørsprofessor ved Jacobs School sa at “dette er en første prototype, men den er overraskende effektiv ”, da ingeniørteamet gjennomførte en pilotstudie av 15 brukere. De sa at det var "fascinerende" og "fantastisk".

Nå er den første prototypebyggingen fullført, teamet ser på å gjøre hansken billigere, mindre klumpete og mer bærbar. Deres langsiktige mål er å "lage en enhet som gir en rikere opplevelse i VR."

Vi kan være et stykke unna at det faktisk vises i hyllene, men VR-entusiaster vil bli oppmuntret av det faktum at teamet har klart å 3D-trykke en form for å lage hanskens myke eksoskelett. Dette vil bidra til å gjøre hansken egnet for masseproduksjon.

Hvis dette verktøyet kan oppfylle løftet det viser, ved å gjøre berøring føles så realistisk som syn og bevegelsessporing i VR, fordypningsfaktoren for virtuelle opplevelser vil øke dramatisk, og revolusjonere måten vi jobber og spiller på det virtuelle rom.

Gi oss beskjed om tankene dine om hansken i kommentarene.