Første inntrykk av Google Nyheter: AI må prøve hardere for å kutte gjennom støyen

Først kunngjort på Google I / O 2018, har den nye Google News-appen nå rullet ut over hele verden. Vi ga den nye appen et snurr for å finne ut om den er et skudd for å være den mest effektive måten å lese nyhetene på.

Siden hendelsene i 2016 har elektroniske nyheter vært et hot-button-problem. Det er mange frykt for at utsalgssteder blir mer og mer splittende og partiske, at søkemotorer utilsiktet fremmer 'falske nyheter', og at kvaliteten på journalistikken er i tilbakegang da utgivere sliter med å tjene penger på innholdet i et reklamemarked dominert av noen få viktige aktører og hjemsøkt av annonseblokkere.

Du får følelsen av at den nye Google Nyheter-appen er søkegigantens forsøk på å fikse sin del av ligningen. På den siste Google I / O-konferansen lovet selskapet at appen ville bruke tung maskinlæring og AI for å levere nyheter fra en rekke forskjellige nyhetskilder og vil gi brukerne det fulle bildet av en historie i stedet for bare å stole på en enkelt synspunkt.

Førsteinntrykk av appen antyder imidlertid at Googles algoritmer fortsatt har en liten vei å gå hvis de vil tilby en virkelig 'kuratert' nyhetstjeneste.

En lovende start, sviktet av henrettelse

Når du åpner appen, er det første du ser de fem nyeste historiene for dagen. Den dagen vi brukte tjenesten, satt en historie om et toppmøte mellom USA og Nord-Korea på toppen (som føltes ganske passende), men på andreplass kom en lokal nyhet om de minst punktlige bussholdeplassene i vest London. Vi er ikke villige til å bli vist lokale nyheter, men dette var ikke akkurat det vi hadde i tankene.

Andre oppføringer blant de fem beste inkluderte et par videooppføringer. Dette er fornuftig, spesielt når kilden til en nyhetshistorie er en video, men det syntes ikke å være noe alternativ å hoppe fra videoen for å lese skriftlig dekning av den samme kunngjøringen. Video er flott, og det er en effektiv måte å raskt forstå en historie på, men vi er ikke alltid på et sted der å se er mer praktisk enn å lese.

De lovede delene av appen "full dekning" er absolutt gode til å samle et mangfoldig antall publikasjoner, men det sliter med å plassere mest grundige eller relevante nyhetssaker på toppen, og kan også slite med å gruppere relaterte nyheter når et nytt tema er spesielt viltvoksende. Da appen søkte å samle alle de forskjellige nyhetshistoriene om Mario Tennis Aces, endte det med å plassere en tangentielt relatert synspunkt foran og midt, som føltes langt mindre nyttig enn en faktisk nyhet om emnet i spørsmålet.

Påfølgende ‘full dekning’-seksjoner om emner som Brexit så ut til å ha problemer med å samle historier om samme sak. Det skjer så mye med Storbritannias utgang fra EU at å sette alt under toppoverskriften 'Brexit', ender opp med å føle seg litt viltvoksende og ikke veldig nyttig.

Det er nok å si at vårt første inntrykk av den nye appen ikke var bra. Det er absolutt en forbedring i forhold til aviskiosk, men det ser ikke ut til å ha muligheten til å vise deg de viktigste historiene først, eller gi deg valget i hvilket format du vil se på nyhetene i.

Gitt, som teknologijournalister er vi vant til å engasjere oss i nyhetene på en grundigere måte enn de fleste. Men når en app ser ut til å mase for å gi deg en bred oversikt over begivenheter, begynner du å lure på hvem det akkurat vil være relevant for.

Google har mye arbeid å gjøre hvis de vil gjøre det til den mest effektive og nyttige måten å komme opp i fart på verdensbegivenheter. Vi er ikke i tvil om at det vil bli bedre, men som det ser ut er det vanskelig å stole på en tjeneste som tror det er relevant for å få frem en historie om bredbåndshastigheter i West Midlands til en teknologijournalist som bor i London.

Hva synes du om redesignet av Google Nyheter? Ta kontakt med oss ​​på Twitter eller Facebook @TrustedReviews