LeapPad 2 Explorer gjennomgang

Hvis du har et nettbrett og små barn, vil du sannsynligvis allerede vite plusspoengene og fallgruvene ved å få de to sammen. På den positive siden er massevis av spill, videoer og barnevennlige apper som er gode for å holde travle hender og travle sinn opptatt når du trenger dem å være, mens berøringskontroller er enklere enn gammeldagse taster eller knapper for yngre barn å ta tak i med. I tillegg utvikler alle de store OS-plattformene anstendige biblioteker med kreative og pedagogiske apper kan være veldig nyttig når du vil ha noe som sikkerhetskopierer det mer konvensjonelle arbeidet de gjør hjemme eller i skole.

På den negative siden er nettbrett fortsatt en betydelig investering, og de fleste av oss føler oss litt urolige når de er i fattet på en femåring, eller blir påkalt hardt og gjentatte ganger av mer utålmodige ungdommer. Kanskje. I stedet for å slippe barna løs på iPad Mini eller Nexus 7, kan det være bedre å gi dem noe bygget for dem.
Inntil ganske nylig var det ikke en så fristende idé. Lekedatamaskiner hadde lite forhold til den virkelige tingen, og programvaren var noen ganger uhyggelig. Med produkter som LeapPad 2 Explorer tetter imidlertid gapet. Ingen kan beskylde den for å være sammenlignbar med en skikkelig voksen nettbrett, men den har fargeskjerm med lav oppløsning, eget berøringsskjermgrensesnitt og sitt eget appers økosystem, mens den gjennomsnittlige femåringen ikke kommer sammen i et chassis, og til en pris kan din gjennomsnittlige forelder være villig og i stand til å ha råd til.

LeapPad 2 Explorer: Maskinvaren
Leveres i grønt eller rosa-lilla, LeapPad 2 Explorer føles like mye et leketøy som en nettbrett, med 5-tommers skjerm omgitt av en tomme eller mer av tykk plast i alle retninger, en tykk D-Pad i bunnen og to batterideksler / håndtak på hver side av et strukturert panel på bak. Den styres for det meste med en penn, som går i en utsparing på høyre side og er bundet for å beskytte mot tap. De eneste fysiske kontrollene er den nevnte D-Pad, volumkontroller til høyre på skjermen, en startknapp nederst og en strømknapp til venstre. Tilkobling kommer til en stikkontakt for laderen, en annen for hodetelefoner, en kassettåpning og en mini-USB-kontakt. Det hele er veldig greit. Som voksne verdsetter vi tynnhet, slanke linjer og glatte, metalliske overflater, men i LeapPad-markedet gir den tykke plasttilnærmingen mer mening. Ikke bare er det en robust konstruksjon - det er også veldig lett for små fingre å holde.

Unødvendig å si er skjermen ikke akkurat Retina-kvalitet. En oppløsning på 480 x 272 er ikke akkurat skarp, selv ikke på den ganske beskjedne 5-tommers skjermen, og mens fargene er lyse når de vises med ansiktet på, er synsvinklene forutsigbare dårlige. Hvis du er vant til en iPad, en Nexus 7 eller en Kindle Fire HD, vil du merke deg at skjermen på LeapPad 2 Explorer begrenser grafiske detaljer og hvor lesbar liten tekst kan være, men testpersonen vår - datteren min på seks år - hadde ingen klager over tegneserievideoer, historiebøker eller spill. Hvis Merida fra Brave ser ut som Merida fra Brave, er det egentlig alt hun trenger å vite. Lyd er både overraskende full og overraskende biffete, og viser hvilken forskjell litt ekstra størrelse kan utgjøre.

LeapPad 2 Explorer: kameraer
LeapPad 2 pakker også i to kameraer; en to megapiksel snapper på baksiden, og en matchende rett over skjermen. Verken produserer det du vil kalle flotte bilder, og ytelse i svakt lys er så bråkete og dårlig fokusert som du kunne forvente - og det er før du får det ivrige avkomet ditt til å vifte tingen rundt midten av skuddet - men de er ikke så ille at de ikke kan oppfylle sitt tiltenkte formål: ta raske øyeblikksbilder som den lille apen din kan ape rundt med etter skyting.

LeapPad 2 Explorer: Ytelse og batterilevetid
Vi har ikke fått for mange klager på LeapPad 2 Explorer som et stykke maskinvare. Berøringsskjermen trenger virkelig pennen for å fungere, og selv da er den ikke så responsiv; en hvilken som helst app der du må trykke to ganger i rask rekkefølge, kan lett flummoxes. Med en 500 MHz prosessor er ytelsen opp til å kjøre enkle 2D-spill og videoer, men selv her er ikke bevegelsen alltid 100% jevn. Til slutt kjører LeapPad 2 på fire AA-batterier, med fire alkaliner som følger med i esken. Du kan alltid bruke oppladbare, og LeapFrog selger en valgfri lader. Med en batterilevetid på rundt åtte til ni timer er det lurt å investere i noen gode.

LeapPad 2 Explorer: Programvare
LeapPad kjører på sitt eget operativsystem, og det er veldig lyst, veldig fargerikt og veldig enkelt. Hvert barn som bruker enheten, har sin egen profil, og når du velger den profilen, blir du presentert for flere sider med apper, alle representert med et tykt ikon.

Uten WiFi er det ikke mulig å installere apper på selve LeapPad 2, og det er opp til foreldre å bla gjennom, kjøpe, laste ned og synkronisere apper ved hjelp av den nedlastbare programvaren Leapfrog Connect (med tilgjengelige Windows- og Mac-versjoner). Det er et ganske omfattende utvalg av apper, videoer og musikknedlastinger og e-bøker tilgjengelig, selv om det er mye variasjon i prisene. E-bøker har for eksempel en tendens til å slå fra £ 3.50 til £ 5, med musikksamlingspriser på £ 7.50. Kreativitetsapper ligger også mellom £ 5 og £ 7.50, men spill kan være hvor som helst mellom £ 3,50 og £ 20 for titler som ærlig talt vil være £ 3,99-apper på Android eller iOS.

LeapPad 2 Explorer: Apper
Eksempelet vårt på 6 år elsket mange eksempler på appene våre. Vi hadde øyeblikk av frustrasjon med Cartoon Director-appen, men elsket måten du kunne lage enkle scener, legge til scener og ansikter fra bilder eller spille inn vår egen dialog. Pet Pad virtuelle kjæledyr-app gikk i storm, selv om det er en ganske enkel kjæledyrsim med litt påkobling pedagogiske elementer, og Stretchy Monkey - et spill der du drar den titulære simianen rundt på skjermen - var nok en stor hit. De innebygde appene for kamera og bilderedigering fungerer bra, og ofte kan grufulle resultater lastes opp til et galleri på PCen, hvor de også kan skrives ut eller sendes med e-post.

Barnebøker var også populære - spesielt Disney - selv om alle var enige om at de ikke var like godt presentert eller funksjonsrike som de vi allerede hadde sett på på iPad. Det beste med LeapPad 2-appene er at de aktivt oppmuntrer til kreativitet, regning og leseferdighet, og at mange knytter seg til til en del av læringsstien i Leapfrog Connect-programvaren, der du kan spore barnets fremgang gjennom de forskjellige appene.

LeapPad 2 Explorer: Krypende tvil
Det er imidlertid noen ting vi ikke likte. De fleste appene vi prøvde er tydelig amerikanske og skreddersydd til et amerikansk marked, og 'Hei, Wow!' stemmer vil rive på nervene dine så mye som referansene til baseball og takksigelse vil forvirre deg avkom. Vi kom heller ikke bort og følte at programvaren strekker seg over et spesielt stort aldersområde. Selv om vi gikk inn i dekke av et eldre barn, ble vi rammet av hvor grunnleggende så mange lese- og regneferdighetsoppgaver er - og til og med seksåringen vår følte seg ikke strukket mye av tiden. Mens kjørelengden din vil variere avhengig av appene du laster ned, kan du finne at barna dine mister når de når sju eller så, og lar deg ønske at du har kjøpt en voksen nettbrett etterpå alle.

Og det er her tvilen begynner å krype inn. Fem til syv år gamle barn vil elske LeapPad og mange av appene, og til en pris på under £ 70 er det ikke veldig dyrt. Begynn å kjøpe apper, spill og e-bøker, og den totale kostnaden vil snart øke, og vi kan ikke unngå å mistenke det du vil fremdeles få kjørelengde fra - si - en Nexus 7 eller en Kindle Fire når LeapPad 2 samlet støv om to år tid.

Selvfølgelig har disse enhetene ikke LeapPad 2s brukervennlighet, robuste innebygde kvalitet eller innebygde barnesikkerhet. Vi vil ikke anbefale å la et vanlig nettbrett med barna uten tilsyn, spesielt med en live internettforbindelse. Likevel, med jevne budsjettbrett som tilbyr flotte skjermer, noen fantastiske barnevennlige spill og utdanningsapper og bedre videoavspilling, lurer du på om de ville investert bedre på lang sikt - og en som hele familien kan dele. Du sparer penger på appene og spillene på lang sikt, og har tilgang til et større økosystem med bøker og videoinnhold. Du må overvåke og administrere dem mer nøye, men du får noe som strekker seg lenger når barnet ditt vokser opp.

Kjennelse
Hvis du leter etter en høyteknologisk gadget til de første primære barna dine, har LeapPad 2 Explorer mye å anbefale det. Det er billig, godt barnesikkert og støttet av noen sterke apper. Du vil kanskje bli utsatt for ytelse, kamerakvalitet og fin skjerm med lav oppløsning, men det er lite sannsynlig at avkommet ditt blir plaget. Mest av alt vil barn i riktig alder elske det. Det er gøy, de kan bruke den relativt uten tilsyn, og de trenger ikke å dele den med deg. Når det er sagt, må du lure på: ville ikke en voksen nettbrett være en bedre langsiktig innsats med billigere apper, bedre maskinvare og tilgang til flere bøker og video?