Teknologien bak OL i 2012
En rask tur rundt Olympic Park kan overbevise deg om at OL i 2012 er nesten klar til å gå. Nøkkelbygningene er alle fullstendig konstruert, og atletens landsby er klar og sjelden å bli omgjort til rådhus. Så lenge du ser forbi antall arbeidere som hakker grus mellom sigarettpausene, venter de tomme blomsterbedene på årstider for å endre seg og de stygge hindringene som forsvinner på nettstedet, kan du nesten begynne å tro at hele shebangen vil gå uten hitch. Det er en hel verden bak murstein og mørtel, muskler og svette, som er det offentlige ansiktet til OL. Fordi den kjører på teknologi like mye som atletisk fortreffelighet.
Denne siden av OL i 2012 er det som vil la tjenestemenn følge med på resultatene, la TV-dekning følge med vannflommen tall, forsyne utøverne datamaskiner som de kan bruke under oppholdet i Olympic Village, og til og med administrere billettskanning på Port. Det hele drives av LOCOG, og i underkant av 12.000 Acer-datamaskiner, hvorav de fleste fortsatt venter på å bli distribuert. For å gi dette en viss kontekst, er det mer enn antall idrettsutøvere som deltar på tvers av hele arrangementet.
LOCOG er London Organizing Committee of the Olympic Games - tittelen slår kanskje byråkrati og det generiske, men oppgaven foran den er alt annet enn. Uten sin backend-innflytelse, ville det ikke være noen OL - i det minste ikke slik vi kjenner dem. Det er ikke 776 f.Kr. lenger, folkens, og dessverre betyr det at nesten ingenting kan fungere uten seriøs datakraft bak den. Hvert arrangement i OL og Paralymics har sin egen datamaskinbank for å gjøre antall knusing, fra 100 meter sprint til BMX.
Disse virtuelle teamene er det som vil samle alle dataene fra hver hendelse, mens det skjer, og se det ledes over hele verden i en brøkdel av et sekund. Imponerende ting, og du vil aldri gjette fra en titt på det arkaiske brukergrensesnittet som brukes på berøringsskjermterminalene som vil bli spredt over den olympiske parken - den viktigste måten for virkelige mennesker å benytte seg av infrastrukturen førstehånds. Apple-effekten har ikke spredt seg så langt som OL i 2012, det er sikkert. LOCOG vil levere disse berøringsskjermterminalene, og det vil til og med være noen få tilgjengelige for vanlige folk som deg og jeg - hvis du var heldig nok til å fange noen billetter, altså.
Hvert av lagene med datamaskiner som skal kjøre begivenhetene blir for tiden testet på et hemmelig sted i Canary Wharf. Vi kan ikke fortelle deg hvor det er, men det er høyt nok til at høyhastighetsheisen kan la ørene komme.
Integration Test Lab, komplett med pakkekasse
Stablet tre nivåer høyt og bemannet av et mannskap av slitne teknikere, blir disse datamaskinene utsatt for bank etter bank med testrutiner. Vi vil gjerne forestille oss at rutinene inkluderer simuleringer av naturkatastrofer i midten av hendelsen og scenarier i Jack Bauer-stil, men dessverre vil vår guide ikke bli trukket om emnet. Hver begivenhet har sitt eget område innenfor denne delen av LOCOG HQ, kalt Integration Test Lab, og gjør dette høye kontorlokalet til et mikrokosmos i den olympiske parken.
Slik blir alle datamaskiner til slutt fordelt på de viktigste stedene på det olympiske nettstedet:
- Hovedstadion - 500 PCer
- Idrettslandsbyen - 910 PCer
- Pressesenter - 1000 PCer
- Aquatics center - 290 PCer
- Håndballbaner - 150 PCer
- Basketballbaner - 140 PCer
- Velodrome - 140 PCer
Datamaskinene i seg selv er for det meste beskjedne kompakte stasjonære enheter, ment å gi rikelig med prosessorkraft mens tar bare en brøkdel av volumet til en PC med full tårn, selv om mange bærbare datamaskiner og fullverdige servere er involvert også. Andre datamaskiner vil også bli sendt over hele landet, til LOCOG-satellittene, basert hvor som helst arrangementer.