Co to jest MQA? Wyjaśnienie cyfrowego formatu audio firmy Meridian

Co to jest MQA?

MQA to nowy sposób dostarczania cyfrowego dźwięku, spakowania niewiarygodnie żądnego danych analogowego lub, co bardziej prawdopodobne, cyfrowego źródła w formę, którą przeciętny użytkownik posiadający telefon może skonsumować: przesyłanie strumieniowe lub pobieranie.

To rozwiązanie bardzo „teraz” problemu: w erze Dźwięk o wysokiej rozdzielczości, jak możesz zapewnić najwyższej jakości bezstratny dźwięk bez ograniczania limitu danych dla wszystkich lub konieczności ciągłego buforowania na czymkolwiek innym niż najlepsze połączenie?

MQA ma potencjał, aby stać się wiodącym formatem dla strumieniowej strony rewolucji audio, do której marketerzy mają nadzieję, że wkrótce dojdzie.

Aby dać Ci przybliżone wyobrażenie o potrzebnych danych, MQA może spakować informacje z bezstratnego pliku PCM 24-bitowego 192 kHz do takiego miejsca, jakiego potrzebujesz do „niskiego” 16-bitowego strumienia 44,1 kHz. To jest jakość CD i zajmuje około 1-1,5 Mb / s na kanał, w zasięgu dobrego połączenia 3G, i bardzo mało, jak na rozsądne połączenie 4G.

Więc jeśli plik MQA wykorzystuje dane PCM w głębi, co to jest PCM? Oznacza „modulację impulsową” i jest prawie standardowym sposobem przechowywania dźwięku cyfrowego, gdy nie próbujesz desperacko oszczędzać danych. Na przykład ścieżki audio stereo na płytach DVD i Blu-ray będą generalnie w czystym formacie PCM.

Kto stworzył MQA?

Ale wracając do głównego wydarzenia: MQA oznacza Master Quality Authenticated i zostało założone przez Meridian Audio, jedną z największych nazwisk w tym, co snobicznie nazwalibyśmy „prawdziwym” hi-fi. To też jest brytyjski.

Meridian Audio produkuje przetworniki cyfrowo-analogowe, wzmacniacze i głośniki, a także oprogramowanie takie jak MQA, ale są one daleko poza zasięgiem większości kupujących. O ile nie jest to całkowita klapa, MQA z łatwością stanie się najbardziej wpływowym i szeroko zakrojonym dziełem firmy do tej pory. Został ogłoszony w 2014 roku i podobno był w przygotowaniu przez pięć lat.

Gdzie otrzymamy MQA?

Jeśli chodzi o udostępnienie masom dźwięku wysokiej rozdzielczości, gdzie będziemy mogli uzyskać MQA? Cóż, wielka sprawa polega na tym, że Meridian Audio nawiązał współpracę z 7Digital.

Niektórzy z was słyszeli o tej firmie, inni nie, ale to ona zapewnia kilka mniejszych usług przesyłania strumieniowego z dźwiękiem. Należą do nich Tidal, Pure, HMV Digital i Technics. Nie, nie Spotify ani Deezer. Ale spodziewamy się, że w tym roku zostanie ogłoszonych więcej partnerstw.

Tak więc MQA nie pozostanie zarezerwowane dla brodaczy audio, którzy kupują muzykę tylko z portali studyjnych, które w zasadzie sprzedają tylko albumy jazzowe.

Ze wszystkich usług partnerskich 7digital, być może ostatnio słyszałeś o Tidal, ponieważ jest to Spotify rywala na czele z Jayem Z, wspieranym przez chór innych wielkich nazwisk, w tym Kanye West, Arcade Fire, Madonna i inne. Jednak początkowo wprowadzono nas w to w zeszłym roku jako o wiele mniejszą sprawę, usługę przesyłania strumieniowego, która kładzie większy nacisk na jakość dźwięku niż większość.

Nie spodziewaj się jednak, że wszystkie Twoje przyszłe transmisje z Tidal i tym podobnych będą korzystać z MQA. Został zaprojektowany tylko do przesyłania strumieni o bardzo wysokiej jakości, przy czym standardowe pliki FLAC lub ALAC (ich odpowiedniki Apple) są nadal bardzo istotne dla bezstratnego dźwięku o jakości CD.

To właśnie wtedy, gdy przeskakujemy z 44,1 kHz, 16-bitowego do 192 kHz, 24-bitowego dźwięku, MQA wkracza na własną rękę. „Nie ma ustalonej daty rozpoczęcia przesyłania strumieniowego MQA przez Tidal”, powiedział nam rzecznik, ale z pewnością jest w drodze.

Jeśli Twoja konfiguracja obsługuje tego rodzaju strumienie, nie powinieneś (teoretycznie) potrzebować nowego sprzętu, jeśli masz coś na tyle nowego, aby zagwarantować aktualizację przez producenta na tyle charytatywnego, aby go stworzyć jeden. MQA nie jest zupełnie nowym sposobem kodowania danych audio, nie jest „objawieniem” w stylu DSD, ale raczej nowatorskim sposobem pakowania plików muzycznych, z którymi jesteśmy znacznie lepiej zaznajomieni.

Teoretycznie istniejące przetworniki cyfrowo-analogowe i odtwarzacze powinny być w stanie poradzić sobie z MQA po aktualizacji oprogramowania. Oczywiście cyniczne firmy mogą nie zapewnić takiej aktualizacji i zamiast tego wykorzystać ją jako pretekst do wypuszczenia nowego sprzętu, który twierdzi, że oferuje obsługę dźwięku Hi-Res „nowej generacji”. Postaramy się zachować optymizm.

ZOBACZ TEŻ: Najlepsze słuchawki

Jak działa MQA?

Jeśli więc MQA jest jakimś magicznym rozwiązaniem praktycznych problemów związanych z wprowadzeniem Hi-Res Audio, to jak to działa?

To trochę, co może zająć trochę czasu, zanim się rozejrzysz. MQA nie jest tak naprawdę bezpośrednim rywalem czegoś takiego jak kodek FLAC, ponieważ strumienie MQA mogą być w rzeczywistości dostarczane w kontenerze FLAC. Lub ALAC, bezstratny format Apple lub WAV.

Dokładnie to, jak to się dzieje, wymaga nieco więcej wyjaśnień, które musimy tutaj omówić, ale jest to znak, dlaczego MQA może być tak ważne. Nie wymaga zupełnie nowej kolejności sprzętu audio.

Zamiast tego MQA jest sposobem na spakowanie surowych danych audio PCM, zanim osiągnie ten etap. Aby naprawdę to zrozumieć, musimy zacząć od podstaw.

Przejście od muzyki analogowej do cyfrowej jest w zasadzie procesem redukcji dźwięku do liczby migawek na sekundę, podobnie jak w przypadku klatek tworzących film. Przy „jakości CD” 44,1 kHz uzyskujesz 44 100 migawek na sekundę, a dźwięk Hi-Res znacznie więcej, często 96 000 lub nawet 192 000.

Jednym z głównych pomysłów stojących za MQA jest to, że w każdym można umieścić więcej niż jedną migawkę danych migawka, ponieważ niewiele rzeczy jest faktycznie zużywane przez dane związane z odtwarzaną muzyką. Potraktuj to jako stronę notatnika z nadmiernie dużymi marginesami, jeśli to pomaga. Stereophile redaktor John Atkinson używa metafory origami, pomysłu złożenia w sobie częstotliwości próbkowania: cokolwiek zadziała.

Dzięki temu MQA może reprezentować dane ze strumienia 192 kHz składane do pliku 96 kHz, radykalnie zmniejszając rozmiar dźwięku Hi-Res.

Obecnie mówi się o dwóch współczynnikach jakości MQA: jakości „pobierania”, która wykorzystuje około 3 Mb / s do kanał stereo i jakość „strumienia” wymagająca 2 Mb / s, z których każda reprezentuje inną częstotliwość próbkowania. Prawdziwie ”nieskompresowany dźwięk o wysokiej rozdzielczości, 24-bitowy, 192 kHz, zużywa nieco ponad 9 Mb / s. Jest ogromna różnica, a przesyłanie nieprzetworzonego, bezstratnego dźwięku przez mobilne połączenie internetowe jest obecnie niewykonalne.

Bardzo fajnym elementem MQA jest to, że nawet sprzęt, który go nie obsługuje, będzie w stanie „dekodować” 16-bitowy dźwięk 44,1 kHz.

Czy powinno cię to obchodzić?

Oto najważniejsze: czy powinno Cię to obchodzić? Czy to ma znaczenie? Z technicznego punktu widzenia MQA jest bardzo interesująca, ale tak jak wszystko, co ma związek z obecnym dźwiękiem Hi-Res, musi być postrzegane we właściwym kontekście. I to nie jest coś, co obecnie dostarcza Meridian Audio.

Na początek, demonstrując MQA, porównał swoje strumienie audio do plików MP3 128 kb / s, których nikt przy zdrowych zmysłach nie słuchał od przełomu tysiącleci. Tabela „jakość-wygoda” na jej stronie internetowej również może wprowadzać w błąd.

Czy przesyłanie strumieniowe to naprawdę nadir jakości dźwięku? Absolutnie nie. Nawet Spotify, które nie ma nic przeciwko wysokiej jakości strumieni, oferuje opcję jakości, która w przypadku większości urządzeń i uszu będzie nie do odróżnienia od bezstratnego dźwięku.

Jeśli przyjąć powyższy wykres jako chronologiczny, jak sugeruje jego układ, naprawdę powinniśmy zauważyć poprawę jakości: jakość „pobierania” i „przesyłania strumieniowego” to nie jedna rzecz, prawda?

Jesteś użytkownikiem Spotify Premium? Sprawdź część Ustawienia używanej aplikacji, a znajdziesz opcję Ekstremalnej jakości, która wykorzystuje dźwięk OGG 320 kb / s. Czy to jest bezstratne? Czy to jest Hi-Res? Nie dla obu, ale jeśli martwisz się różnicą, nie wydając tysięcy na słuchawki lub sprzęt hi-fi, robisz to źle.

ZOBACZ TEŻ: Najlepsze wzmacniacze słuchawkowe USB

Niektórym osobom łatwo jest uzyskać OCD dźwięku ponad głębią bitową i częstotliwością próbkowania, ale pamiętaj: nie ma sensu, jeśli Twoje uszy nie potrafią odróżnić. Dlatego upewnij się, że przetestujesz je za pomocą kilku wersji demonstracyjnych, zanim wydasz zbyt dużo pieniędzy lub czasu na przygotowanie domowej konfiguracji do MQA.