Recenzja gramofonu ION Audio LP DOCK USB / iPod

Z tym, co musi być ostatecznym połączeniem starej i nowej technologii hi-fi, nowy gramofon ION Audio LP DOCK jest wyposażony we wszechobecną stację dokującą do iPoda. Zaprojektowany specjalnie dla właścicieli iPodów, którzy chcą zarchiwizować i zdigitalizować swoją starą kolekcję muzyki winylowej, stacja LP DOCK będzie nagrywać dźwięk bezpośrednio na wideo iPoda piątej generacji lub nano drugiej generacji.

Teraz możesz pomyśleć, że to tylko kolejna rażąca próba wychłostania kolejnego bezsensownego akcesorium do iPoda. Ale dzięki możliwości nagrywania w nieskompresowanym 16-bitowym formacie WAV o jakości CD, używanie iPoda do nagrywania nagrań o jakości hi-fi w rzeczywistości ma całkiem sens. A jeśli z jakiegoś dziwnego powodu nie masz obecnie iPoda, nie martw się, ponieważ LP DOCK również będzie nagrywał bezpośrednio do komputera przez USB, co zapewnia dodatkową elastyczność zapisywania w innych formatach, takich jak MP3.

Na pierwszy rzut oka LP DOCK wygląda prawie jak każdy inny gramofon hi-fi i pomimo plastikowej konstrukcji jakość wykonania jest ogólnie dobra jak na gramofon kosztujący 130 funtów. Ramię w kształcie litery S jest wystarczająco płynne w działaniu bez wyraźnego luzu w łożyskach i ma zdejmowaną główkę, która ułatwia regulację lub wymianę systemu igły. Jednak zauważalnie brakuje pokrywy na zawiasach, która chroni przed kurzem. Nie ma też dźwigni ramienia, która czasami może się przydać podczas opuszczania lub podnoszenia ramienia w pobliżu środka płyty.

Skorupa głowicy jest fabrycznie zamontowana z wkładem Numark „Groove Tool”, dzięki czemu można zacząć od razu po wyjęciu z pudełka. Sama kaseta zwykle kosztuje około dziesięciu funtów, a więc znajduje się na krańcu budżetowym rynku. Oczywiście każdy, kto naprawdę poważnie myśli o archiwizacji swojej kolekcji płyt, może zastąpić to modelem wyższej jakości, jeśli chce. Ale o tym później.

Główny przycisk zasilania znajduje się z tyłu gramofonu. Wzdłuż przodu znajduje się duży przycisk Start / Stop, a także przyciski 33 i 45 obr./min do sterowania prędkością talerza. Obok przycisków prędkości znajduje się przydatne wejście jack 3,5 mm, umożliwiające podłączenie odtwarzacza kasetowego lub innego zewnętrznego źródła muzyki w celu nagrywania na iPodzie. Jedną z pożądanych cech konstrukcji LP DOCK jest jednostka silnikowa, która jest zawieszona na trzech gumowych tulejach, aby pomóc odizolować dudnienie silnika od reszty decku.

Sama stacja dokująca do iPoda znajduje się w lewym tylnym rogu obudowy, ale niestety ION nie dostarcza żadnych uniwersalnych adapterów dokujących w pudełku. Nie ma problemu, słyszę, jak mówisz - po prostu użyję adaptera stacji dokującej dostarczonego z moim iPodem. Cóż, problem polega na tym, że standardowe adaptery stacji dokującej Apple są zwykle białe, które nie wyglądają najlepiej, gdy są używane ze srebrnymi akcesoriami.

Pomijając kwestie stylistyczne, elementy sterujące iPodem są dobrze umieszczone po prawej stronie ramienia. Umożliwiają one nawigację w systemie menu w normalny sposób, z pokrętłem przewijania zamiast kontrolera ClickWheel iPoda. Nagrania na iPodzie są wykonywane przy użyciu wbudowanej funkcji nagrywania notatek głosowych, a stacja LP DOCK jest wyposażona w dedykowany do tego celu przycisk Rec Menu.

Pod dolnym panelem znajdują się złącza niewiązanego przewodu zasilającego i przewodu audio RCA (lub „phono”). W zależności od połączeń wejściowych wzmacniacza, wyjście audio można przełączać między niższym „poziomem phono”, zwykle używanym w gramofonach, lub wyjściem „line-level” o wyższym poziomie głośności. Jest też pokrętło wzmocnienia do regulacji ogólnej mocy wyjściowej sygnału audio, ale udało mi się pozostawić to ustawienie na maksimum bez żadnych problemów. Dostępne jest złącze USB do podłączenia gramofonu do komputera za pomocą dostarczonego przewodu. Po podłączeniu do komputera PC, LP DOCK działa w zasadzie jak zewnętrzna karta dźwiękowa, pojawiając się jako nowe urządzenie audio USB w panelu sterowania dźwiękiem.

Oczywiście, jak każdy inny gramofon, wymagana jest pewna ilość ustawień, zanim LP DOCK będzie mógł zostać uruchomiony. Zainstalowanie talerza i założenie gumowego paska napędowego na wrzeciono silnika jest wystarczająco proste. Konfiguracja ramienia wymaga nieco więcej uwagi, ale nie można się pomylić, postępując zgodnie z instrukcjami zawartymi w podręcznej skróconej instrukcji obsługi. Po ustawieniu prawidłowego ciężaru śledzącego i regulacji anty-skate pozostaje wszystko, co pozostaje do zrobienia filcową slipmatę na talerzu, włóż iPoda do stacji dokującej i możesz rozpocząć nagrywanie.

Chociaż możliwe jest nagrywanie na iPoda bez podłączania wyjść audio phono do systemu hi-fi, prawdopodobnie dobrym pomysłem jest zrobienie tego w celu monitorowania rzeczywistego dźwięku. Gdy nagranie znajduje się we właściwym miejscu, po prostu naciśnij przycisk Rec Menu, aby przejść do trybu nagrywania na iPodzie, a następnie naciśnij przycisk Select, aby rozpocząć nagrywanie. Ponowne naciśnięcie przycisku Select albo wstrzyma nagrywanie, albo alternatywnie możesz użyć pokrętła Scroll, aby wybrać opcję Stop and Save. To naprawdę jest tak proste, jak się wydaje.

Zapisane nagrania mogą być następnie odtwarzane przez wyjścia phono LP DOCK i są dostępne po przejściu do obszaru Notatki głosowe w menu iPoda. Nagrania można oczywiście przesłać do komputera przez złącze USB stacji LP DOCK, tak jak w przypadku normalnej stacji dokującej do iPoda. Możesz nawet słuchać muzyki z komputera przez hi-fi, korzystając z wyjścia audio gramofonu, wybierając gramofon jako główne urządzenie odtwarzające USB w panelu sterowania dźwiękiem.

Jeśli wolisz nagrywać bezpośrednio na komputer przez USB, dołączona jest również kopia EZ Vinyl Converter 2 na PC. Zawiera dość imponującą technologię Gracenote MusicID, która analizuje przebieg nagrania i automatycznie pobiera informacje o albumie, wykonawcy i utworze z Internetu. Z jakiegoś powodu użytkownicy komputerów Mac otrzymują tylko standardową wersję EZ Audio Converter, która nie zawiera funkcji MusicID. Należy również pamiętać, że oprogramowanie do nagrywania EZ jest ograniczone do nagrań MP3 160 kb / s. Aby zapewnić wyższą jakość nagrywania na komputerze PC i zaawansowane funkcje edycji, na płycie CD znajduje się kopia doskonałego bezpłatnego oprogramowania Audacity.

Racja, bądźmy szczerzy, jeśli chodzi o jakość dźwięku. LP DOCK nie zdobędzie żadnych prestiżowych nagród hi-fi (ani prawdopodobnie żadnej nagrody hi-fi w tym zakresie). To powiedziawszy, na dolnym krańcu spektrum muzycznego LP DOCK nieustannie robił na mnie wrażenie. Na przykład, Spinningowy album Thriller Michaela Jacksona, linia basu z nagrania WAV z Wanna Be Startin 'Somethin' była przyjemna i głęboka z dużą ilością rytmu. Podobnie perkusja i gitara basowa na Billie Jean były imponująco ciężkie, a środek pasma brzmiał neutralnie i czysto.

Jednak porównania z wersją CD Thrillera ujawniły, że LP DOCK miał problemy z górną częścią, zwykle brzmiącą nieco szorstko lub jasno i po prostu brakuje jej pewności udoskonalenie. Nie uważałbym tej szorstkości za wadę gramofonu, a raczej za jakość dostarczonej wkładki „startowej”. Jestem przekonany, że gramofon działałby znacznie lepiej, gdyby został zastąpiony odpowiednią, niedrogą wkładką hi-fi. Dwie możliwe opcje, które od razu przychodzą na myśl, to wysoko cenione AT-95E firmy Audio Technica i Wkłady AT-110E, z których oba oferują doskonały stosunek jakości do ceny za odpowiednio około 20 i 30 GBP. Wydaj jednak znacznie więcej i podejrzewam, że jakość gramofonu i ramienia zaczną się wtedy ujawniać jako czynnik ograniczający osiągnięcie nirwany hi-fi.

"'Werdykt"'

Łatwy w konfiguracji i oferujący akceptowalną jakość dźwięku po wyjęciu z pudełka, gramofon LP DOCK spodoba się każdemu, kto chce cyfrowo zarchiwizować swoją starą kolekcję winyli przy minimum zamieszanie. Jednak początkującym audiofilom zaleca się wydanie kolejnych 20-30 funtów na „właściwą” wkładkę hi-fi, aby mieć pewność, że wydobyją jak najwięcej z cennych płyt winylowych.