Czy powinienem kupić inteligentny licznik?

Jeśli jesteś właścicielem domu w Wielkiej Brytanii podłączonym do sieci elektrycznej lub gazowej, prawdopodobnie zostałeś już poproszony o zainstalowanie inteligentnego licznika.

Od 2011 r. dostawcy energii odwiedzili ponad 21 milionów domów i małych firm, aby wymienić stare urządzenia mechaniczne lub elektryczne liczniki dla nowszych, podłączonych, które dają klientom i dostawcom energii więcej informacji o tym, jak i kiedy korzystamy energia.

W czasach, gdy ceny energii są znacznie wyższe niż wcześniej, wszystko, co pomoże konsumentom zużywać mniej energii, wydaje się świetnym pomysłem, ale inteligentne liczniki okazały się powodować podziały. Istnieją pytania dotyczące prywatności w odniesieniu do danych gromadzonych przez ich operatorów, a także dodatkowe obawy dotyczące ich roli w zmuszaniu konsumentów mających trudności z korzystaniem z planów przedpłat.

Pomijając wszystko inne, wdrożenie inteligentnego licznika nie zawsze przebiegało sprawnie. Występowały powtarzające się opóźnienia, więc program jest opóźniony tam, gdzie powinien. Co gorsza, liczniki „SMETS1” pierwszej generacji mogą utracić swoje inteligentne funkcje, gdy klienci zmienią dostawcę. A nawet jeśli żadna z tych sytuacji Cię nie zniechęca, pozostaje kwestia kilku godzin bez prądu do czasu zainstalowania nowego licznika.

Pomimo potencjalnych korzyści płynących z inteligentnego licznika wielu konsumentów zastanawia się, po co mieliby się nim przejmować – w końcu nie jest to obowiązkowe. Jakie jest zatem ryzyko i korzyści? Sprawdzamy, co aktualizacja może dla Ciebie zrobić i czy w ogóle powinieneś instalować inteligentny licznik.

Inteligentne rozwiązanie?

Podstawy pod wdrożenie inteligentnych liczników położono w ustawie Prawo energetyczne z 2008 r., a same instalacje rozpoczęły się w 2011 r. Wcześniej liczniki energii po prostu mierzyły ilość energii elektrycznej lub gazu zużywanej przez dom lub firmę. Pokazywały sumę i musiały zostać odczytane albo przez dostawcę energii, albo przez konsumenta. To system, który działał dobrze przez dziesięciolecia, ale po prywatyzacji gazu (1986), a następnie dostaw energii elektrycznej (1990), sytuacja stała się nieco bardziej skomplikowana.

Ponieważ dostawcy energii zmniejszyli liczbę czytników liczników, zaczęli w większym stopniu polegać na własnych odczytach konsumentów. Jeśli nie były one dostępne, musieli zgadnąć odpowiednią liczbę i rachunek, co mogło spowodować problemy, jeśli szacunki były błędne, nastąpiła zmiana ceny lub nastąpiła zmiana klientów dostawca.

Jest jeszcze inny, bardziej palący problem, wynikający ze zmieniającego się wykorzystania i wytwarzania energii elektrycznej. Chociaż jesteśmy przyzwyczajeni do płacenia ryczałtowej stawki za energię elektryczną, nie odzwierciedla to faktycznego kosztu jej wytworzenia, który zmienia się w ciągu dnia w zależności od podaży i popytu. Ta ostatnia osiąga szczyt w dni powszednie około 17:00–20:00, ale ponad jedna trzecia energii w Wielkiej Brytanii pochodzi obecnie z energii wiatrowej i słonecznej, które są zmienne.

Utrzymywanie równowagi w sieci, gdy podaż nie pokrywa popytu, często oznacza uruchamianie zanieczyszczających źródeł energii lub płacenie znacznie wyższych stawek generatorom. Problem ten stanie się jeszcze bardziej dotkliwy, gdy Wielka Brytania doda więcej odnawialnych źródeł energii, a jednocześnie więcej konsumentów przestawi się na samochody elektryczne i ogrzewanie, zwiększając ogólne zapotrzebowanie na energię elektryczną.

W przyszłości więcej domów i firm będzie dysponować technologią umożliwiającą magazynowanie energii poza szczytem do wykorzystania w godzinach szczytu, ale np obecnie inteligentne liczniki są ważnym narzędziem pomagającym zarządzać popytem, ​​zachęcając klientów do niekorzystania z energii elektrycznej w godzinach szczytu czasy. Pozwalają dostawom energii zobaczyć Kiedy ich klienci korzystają z prądu, więc mogą ładować więcej lub mniej, w zależności od tego, jak dużo jest w danym momencie. Jak zobaczymy, może to być zarówno dobre, jak i złe.

Jak działają inteligentne liczniki?

Liczniki inteligentne niewiele różnią się od liczników cyfrowych, które zastępują.

W ten sam sposób mierzą i wyświetlają ilość zużytego gazu lub prądu, ale rejestrują również, kiedy zużyłeś energię. Co najważniejsze, są podłączone do modemu komórkowego, za pośrednictwem którego przesyłają dane do Twojego dostawcy energii.

Inteligentny licznik jest zawsze wyposażony w wyświetlacz domowy (IHD). Są to zazwyczaj małe kolorowe wyświetlacze, które pokazują, ile energii zużywasz lub ile zużyłeś w ciągu ostatniego tygodnia, miesiąca lub roku. Łączą się one bezprzewodowo z licznikiem i zazwyczaj są wyposażone w baterię, dzięki czemu można je nosić po domu i sprawdzać, jak zmienia się zużycie energii w zależności od tego, co włączasz lub wyłączasz.

W Wielkiej Brytanii istnieją dwa rodzaje inteligentnych liczników. Konsumenci, którzy dokonali aktualizacji przed 2019 r., będą mieli miernik SMETS1 pierwszej generacji, natomiast konsumenci, którzy dokonują aktualizacji teraz, zazwyczaj otrzymają urządzenie SMETS2. Prawie niewiarygodne, że liczniki SMETS1 nie zawsze są wzajemnie kompatybilne między dostawcami energii, więc konsumenci, którzy zmienili dostawcę po jego zainstalowaniu, czasami tracą swoje inteligentne funkcje. Problem ten jest obecnie rozwiązywany w ramach trwającego programu aktualizacji.

Jakie są zalety inteligentnego licznika?

Inteligentne liczniki niosą ze sobą wiele korzyści zarówno dla dostawców energii, jak i konsumentów. Oznacza to, że ani dostawcy, ani właściciele domów nie muszą zawracać sobie głowy regularnymi odczytami liczników, ponieważ informacje o użytkowaniu są automatycznie wysyłane do dostawcy. Eliminuje to z kolei niedokładne szacunki odczytów i zapewnia, że ​​w przypadku zmiany ceny dostawca dokładnie wie, ile energii ma pobrać po starych i nowych stawkach.

Dla wielu konsumentów IHD inteligentnego licznika może być bardzo przydatny. Wiedza o tym, ile energii zużyłeś w ciągu tygodnia, miesiąca lub roku, może naprawdę pomóc w zaplanowaniu budżetu. Ponadto sprawdzenie, ile energii elektrycznej zużywasz w danym momencie, może być doskonałym sposobem na osiągnięcie zera energochłonnych urządzeń lub marnotrawnych nawyków i daje doskonałe poczucie tego, co tak naprawdę zużywa energię elektryczną w Twoim domu dom.

Jednak dla konsumentów rzeczywiste korzyści z inteligentnych pomiarów będą prawdopodobnie wynikać z elastycznych i konkurencyjnych taryf, które umożliwiają.

W Wielkiej Brytanii od 1978 r. obowiązuje taryfa Economy 7 i inne stawki dwustawne. Przed inteligentnymi pomiarami potrzebny był specjalny podwójny licznik, który rejestrował oddzielnie zużycie w ciągu dnia i tanie stawki.

Nowe inteligentne liczniki obsługują znacznie szerszą gamę taryf pozaszczytowych i stawek zmiennych, co może potencjalnie zaoszczędzić użytkownikom fortunę. Na przykład wielu dostawców energii elektrycznej oferuje obecnie taryfy poza szczytem i taryfy dla pojazdów elektrycznych (EV), obejmujące prawdopodobnie cztery, sześć lub osiem godzin energii elektrycznej ze zniżką w ciągu nocy.

Dzięki inteligentnym pomiarom stają się one coraz bardziej elastyczne i wyrafinowane. Tak zwane taryfy „czasowe”, takie jak Agile Octopus firmy Octopus Energy, oferują nawet elastyczną stawkę, która zmienia się co pół godziny w zależności od hurtowej ceny energii elektrycznej w danym dniu. W okresach, gdy popyt jest niski, a podaż duża, cena ta może stać się ujemna, co oznacza, że ​​czasami otrzymujesz zapłatę za pobór energii elektrycznej z sieci.

Bardziej typowo, takie elastyczne taryfy zapewniają umiarkowane oszczędności osobom, które mogą przenieść zużycie energii elektrycznej z godzin szczytu wieczornego. Użytkownicy ci płacą, ładując samochody oraz uruchamiając zmywarki i inne urządzenia, gdy popyt i ceny są niskie mniej i zmniejszyć ogólne zapotrzebowanie w godzinach szczytu, zmniejszając w ten sposób zależność Wielkiej Brytanii od energii bardziej zanieczyszczającej środowisko źródła.

Jest to cel podobny do usługi elastyczności zapotrzebowania na rzecz sieci krajowej, która wykorzystuje płatności motywacyjne w celu nagradzania klientów, którzy mogą zmniejszyć zużycie energii elektrycznej w godzinach szczytu. Kilku dostawców energii i tysiące klientów wzięło udział w kilku testach zimą 2022–2023, a usługa będzie kontynuowana zimą 2023–24. Ponieważ jednak testy są prowadzone przez krótkie okresy w określone dni, są one dostępne tylko dla użytkowników posiadających inteligentny licznik.

Ostatnią zaletą inteligentnych liczników jest to, że są one dwukierunkowe. Innymi słowy, mogą mierzyć dowolną moc eksportowaną z powrotem do sieci – na przykład z paneli słonecznych lub systemu magazynowania energii. Ponownie eliminuje to potrzebę eksportowania odczytów liczników i otwiera obsługę stawek zmiennych. Przykładowo Octopus oferuje również zmienną taryfę eksportową z ceną półgodzinną.

Jeśli masz inteligentny licznik, taryfy za czas użytkowania i pojemną baterię, możesz zarabiać pieniądze, przechowując energię elektryczną, gdy jest tania, i sprzedając ją do sieci, gdy zapotrzebowanie jest duże. Może się to wydawać oszustwem, ale w rzeczywistości pomagasz zrównoważyć rozwijającą się sieć energetyczną Wielkiej Brytanii. Dzięki zastosowaniu dużych akumulatorów w pojazdach elektrycznych zjawisko to prawdopodobnie stanie się w przyszłości dość powszechne.

Do czego służą inteligentne liczniki?

Inteligentne liczniki są łatwiejsze w użyciu niż konwencjonalne. Nie musisz dokonywać odczytów licznika, ale w razie potrzeby możesz to zrobić – albo z poziomu samego licznika, albo z IHD. Nadal warto to zrobić za każdym razem, gdy zmieniasz dostawcę.

Ty nie potrzebować robić cokolwiek innego za pomocą inteligentnego licznika, który po prostu działa w tle, ale najwięcej z niego zyskasz, jeśli użyjesz IHD przynajmniej do śledzenia swoich wydatków. IHD to zasadniczo przenośne wyświetlacze, zwykle z ekranem dotykowym. Przełączanie między głównymi ekranami informacyjnymi jest łatwe, chociaż dostęp i konfiguracja zaawansowanych funkcji – takich jak ustawianie dziennego budżetu – może być uciążliwa.

Jakie są wady inteligentnego licznika?

Ustaliliśmy, że inteligentne pomiary mają wiele zalet, ale są też pewne wady. Najważniejszą z nich jest to, że dostawcy energii mogą zmienić tryb inteligentnego licznika bez konieczności wizyty w domu. Jeśli jesteś winien pieniądze za rachunki, Twój dostawca może zdalnie przełączyć Twój licznik w tryb przedpłaty, który wymaga płatności z góry i zazwyczaj kosztuje więcej.

W lutym 2023 r., w odpowiedzi na rosnącą liczbę wymuszonych zmian w opomiarowaniu, Ofgem zwrócił się do wszystkich dostawców energii o wstrzymanie tej praktyki do czasu uzgodnienia nowego zestawu wytycznych. Jeśli i kiedy zostanie ona wznowiona, niektórzy klienci mogą odmówić przejścia na przedpłatę, jak opisano szczegółowo w ten artykuł z Porad Obywatelskich.

Inteligentnego licznika można również używać do zdalnego odłączania konsumenta. Jednak dostawcy energii nie mogą odłączać domów, chyba że wcześniej się z Tobą skontaktują omówić spłaty i odwiedził Twój dom, aby ocenić, czy odłączenie będzie mieć wpływ na Twoje osobiste sytuacja.

Niektórzy użytkownicy niepokoją się danymi gromadzonymi przez inteligentny licznik i udostępnianymi dostawcy energii. Jest to zrozumiała obawa, ale liczniki mogą jedynie wskazywać, ile gazu lub energii elektrycznej zużywa Twój dom i kiedy. Według Smart Energy GB, organu, którego zadaniem jest promowanie wdrażania inteligentnych liczników, dane inteligentnych liczników są szyfrowane i udostępniane wyłącznie Twojemu dostawcy energii. Niektóre zanonimizowane dane dotyczące zużycia energii są także udostępniane operatorom sieci energetycznych – firmom zarządzającym lokalną infrastrukturą energetyczną.

Można sobie wyobrazić, że w przypadku przechwycenia danych z inteligentnego licznika może pojawić się informacja o zużyciu energii co pół godziny wystarczy, aby ujawnić więcej o swoim gospodarstwie domowym – na przykład o tym, kiedy śpisz lub kiedy przebywasz w domu pusty. Użytkownicy mogą zmniejszyć to ryzyko, rezygnując z transmisji danych co pół godziny i po prostu wysyłając codzienne aktualizacje, ale może to uniemożliwić korzystanie z wielu korzyści związanych z inteligentnymi pomiarami.

Ostatnią potencjalną obawą związaną z inteligentnymi pomiarami jest to, że mogą one ostatecznie umożliwić przedsiębiorstwom energetycznym siła klientów na taryfy czasowe. Dla mnie są one świetne: pracuję głównie w domu, więc jestem tutaj, aby ładować mój pojazd elektryczny, uruchamiać urządzenia i robić inne energochłonne rzeczy, gdy tylko prąd jest tani. Jednak nie każdemu odpowiadają. Jeśli przez cały dzień jesteś poza domem, a następnie gotujesz obiad i włączasz urządzenia w godzinach szczytu, prawdopodobnie zapłacisz znacznie więcej.

Jak dotąd nie ma planów narzucania klientom stawek zmiennych lub czasowych, ale takie stawki są obecne w strategiach rządów mających na celu zarządzanie zużyciem energii i maksymalizację wykorzystania energii odnawialnej. W obecnej sytuacji pozwalają one zaoszczędzić pieniądze tym, którzy mogą być elastyczni, a nie sposobem na karanie tych, którzy nie mogą.

W praktyce

Inteligentne liczniki mogą mieć inne praktyczne wady i ograniczenia. Instalacja inteligentnych liczników energii elektrycznej i gazu zajmuje zazwyczaj od 2 do 4 godzin, a przez większą część tego czasu możesz być odłączony od sieci. Inteligentne liczniki wymagają mobilnego sygnału danych 3G, dlatego nie można ich instalować we wszystkich obszarach. Ponadto, jak wspomniałem, liczniki SMETS1, które nie zostały jeszcze zaktualizowane, nie zawsze można przełączać między dostawcami bez utraty ich inteligentnych funkcji.

Z pewnością jest mnóstwo miejsca na poprawę komfortu użytkowania inteligentnego licznika. Mój IHD – szeroko stosowany model Chameleon – może pokazać, ile energii elektrycznej eksportujemy w danym momencie chwili, ale nie pokazuje sumy eksportu na dzień, tydzień, miesiąc czy rok, tak jak to ma miejsce w przypadku naszego konsumpcja. Co ważniejsze, nie zna taryfy półgodzinnej, na którą jesteśmy związani, więc jej kalkulacja kosztów jest całkowicie błędna. O wiele więcej przydatnych informacji historycznych otrzymujemy z aplikacji naszego dostawcy energii.

Przez przypadek odkryłem, że system, w którym działają inteligentne liczniki, ma bizantyjską złożoność. Nasz został pierwotnie zainstalowany przez firmę Bulb, która nie dodała go do odpowiedniej bazy danych, więc kiedy przeszliśmy na Octopusa, minęły tygodnie, zanim firma mogła nawiązać komunikację i uzyskać jakiekolwiek odczyty. Powiedziano mi, że w dostarczanie inteligentnych liczników może być zaangażowanych maksymalnie 14 różnych stron. Mieliśmy również problemy z konfiguracją eksportu energii – chociaż korzysta z tego samego licznika, potrzebny jest numer drugiego licznika, a nasz operator najwyraźniej nie dodał go do właściwej bazy danych, albo.

Trzeba przyznać, że sami dostawcy energii wiedzą, że system jest niedoskonały. Na przykład, Dyrektor generalny Octopusa Greg Jackson odniósł się do tego w więcej niż jednym poście na blogu.

Końcowe przemyślenia

Inteligentne liczniki z pewnością mają swoje wady, a ich wdrożenie nie przebiegło sprawnie, ale są niezbędnym elementem modernizacji brytyjskiej sieci energetycznej. Branża twierdzi, że są one bezpieczne, a Twoje dane są chronione i udostępniane wyłącznie Twojemu dostawcy energii. Tymczasem zasady egzekwowane przez Ofgem powinien zapewniają ochronę przed wymuszonymi zmianami pomiaru i rozłączeniami.

Odłóż na bok kwestie prywatności i rozliczeń, a wybór, czy mieć inteligentny licznik, jest w rzeczywistości dość prosty. Jeśli potrafisz dostosować się do pory dnia, w której korzystasz z energii elektrycznej, zasadniczo skorzystasz z podwójnych stawek lub taryf według czasu użytkowania obsługiwanych przez inteligentne liczniki. Dzieje się tak szczególnie w przypadku, gdy dużo korzystasz, na przykład jeśli masz samochód elektryczny lub dużą rodzinę. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli wytwarzasz lub przechowujesz energię elektryczną, którą chcesz eksportować do sieci – w tym przypadku inteligentny licznik jest prawdopodobnie niezbędny do uzyskania najlepszej ceny.

Motywacja do zakupu inteligentnego licznika jest znacznie mniejsza, jeśli korzystasz z lekkiej energii elektrycznej, a zwłaszcza jeśli nie masz innego wyjścia, jak tylko korzystać z energii w godzinach szczytu. Jest mniej prawdopodobne, że zaoszczędzisz pieniądze dzięki taryfie czasowej, a jeśli nie masz elektrycznego ogrzewania lub pojazdu elektrycznego, prawdopodobnie nie odniesiesz znaczących korzyści z tanich stawek za nocleg. W takich przypadkach zakup inteligentnego licznika nie zobowiązuje Cię do otrzymania inteligentnej taryfy, ale uwolni Cię od kłopotów z odczytami liczników. Jeśli jednak nie chcesz aktualizacji, jest mało prawdopodobne, że przegapisz inne zalety inteligentnych pomiarów.