Análise do Chromecast Ultra: menos pechincha do que antes

O que é o Google Chromecast Ultra?

O Chromecast Ultra é uma versão 4K-toting do Chromecast.

O original veio no momento perfeito, quando os aplicativos baseados em TV ainda estavam em sua infância, com os sistemas operacionais de TV geralmente sendo um pouco bagunçados. O Chromecast permitia que as pessoas cortassem toda aquela confusão, escolhendo o que queriam assistir em seus smartphones e, em seguida, transferindo para a TV.

Essa foi definitivamente uma boa ideia, então nós temos um Chromecast de segunda geração - mais bonito, mais rápido - e ele tinha um irmão na forma de Chromecast Audio. O Ultra é a terceira tentativa do Google, projetado para acompanhar um mundo que exige mais pixels e cores. O que você obtém é a mesma mágica do celular para a tela, mas agora com suporte para vídeo 4K e HDR - pelo dobro do preço.

As funções principais permanecem as mesmas, mas o Chromecast Ultra mexe com o delicado equilíbrio de conveniência, função e preço de seus predecessores, e fica pior por isso. Ainda é um bom produto, mas não parece mais necessário. Isso é especialmente o caso quando consideramos os últimos lançamentos de rivais, como o novo Amazon Fire TV 4K, ou o Roku Streaming Stick Plus - ambos com preços semelhantes, mas oferecendo muito mais. Então há o Apple TV 4K.

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Google Chromecast Ultra - Design

O Google sempre foi obcecado por coisas redondas. O curto Google Nexus Player era essencialmente uma pilha de CDs, e os Chromecasts de última geração eram basicamente Jaffa Cakes. O Chromecast Ultra mantém esse tema.

É coberto com plástico preto brilhante, que arranha e junta poeira se você apenas olhar para ele. Eu gostaria que todos parassem de usar plástico preto brilhante, mas pelo menos o Chromecast Ultra é pequeno e fácil de esconder. Assim como os outros Chromecasts, o Ultra tem um pequeno cabo HDMI que se conecta diretamente à sua TV ou receptor AV - você não precisa olhar para outra caixa embaixo da TV.

Para alimentação, os Chromecasts anteriores podiam usar qualquer cabo microUSB, que poderia tirar proveito de uma tomada USB sobressalente na sua TV e ficar totalmente oculto. O Ultra exige que você use seu adaptador de rede dedicado se você quiser assistir a vídeos 4K, que é exatamente o motivo de comprar o dispositivo em primeiro lugar.

Use qualquer outra fonte de alimentação e o Chromecast Ultra reclamará da fonte de alimentação não padrão, restringindo você a 1080p. O Google não explica o porquê, mas faz sentido que 4K demande mais energia. A fonte de alimentação também possui um soquete Ethernet, caso você queira obter uma conexão física.

É a maneira mais estável de obter 4K, mas não é exatamente legal. Você teria um cabo indo do roteador até a tomada da parede e a fonte de alimentação e, em seguida, o cabo de alimentação arrastando para sua TV - meio que prejudicando o formato compacto e conveniente do original Chromecast. Se ajudar, descobri que a Ethernet funciona bem com adaptadores powerline, então você não precisa de uma linha direta com o roteador.

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Google Chromecast Ultra - Recursos

O recurso de título e razão de ser do Chromecast Ultra é a capacidade de fornecer vídeo em 4K e HDR. Certamente que sim, e você pode encontrar conteúdo 4K HDR no Netflix e no YouTube - principalmente no Netflix, porque as coisas no YouTube são principalmente cenas da natureza ou caras andando de skate em câmera lenta.

Isso é tudo para 4K e HDR, porque não há suporte nativo para Amazon Video. Dada a animosidade bem documentada entre o Google e a Amazon (a Amazon não vende o Chromecast), não imagino que isso vá mudar tão cedo. O que mais você pode assistir? BBC iPlayer, All 4 (anteriormente 4OD), Agora tv e Crunchyroll. Nenhum deles oferece 4K.

Como sempre, você controla o Chromecast com qualquer smartphone ou tablet. Contanto que você esteja na mesma rede que o Chromecast, os aplicativos compatíveis exibirão um pequeno logotipo ‘elenco’. Toque nele, selecione seu Chromecast e pronto.

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Todo o controle é feito por meio de um aplicativo no seu celular, pois não há controle remoto. Tudo isso é bom em teoria, mas às vezes tudo o que você quer fazer é pausar seu programa de TV - e um botão físico seria muito mais rápido do que ter que acordar seu telefone.

A falta de um controle remoto era muito mais aceitável quando o Chromecast era barato, quando o casting era uma ideia nova e quando ninguém tinha alternativa melhor. É muito menos aceitável agora, quando o Chromecast Ultra custa £ 70, quando certas TVs e caixas de streaming rivais também podem transmitir - e elas têm controles remotos.

Testei o Chromecast Ultra com um Samsung UE65KS9500, que por si só é compatível com o elenco. Adivinha? Ter um controle remoto é ótimo.

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Também não há interface útil para os serviços do Chromecast. Conecte o Ultra e você será saudado por papéis de parede, que são bonitos, mas seria mais útil ter algum tipo de menu.

Em vez disso, você terá que caçar o vídeo em seu aplicativo móvel. Vídeos individuais no Netflix têm um pequeno logotipo ‘4K’ quando apropriado, mas ao contrário do aplicativo de TV do Netflix, você não tem a conveniência de reunir todo o conteúdo 4K em um menu fácil de ler. Isso é algo que a Netflix e o YouTube devem considerar, mas dada a falta de telefones 4K, é improvável que veremos aplicativos feitos sob medida em 4K tão cedo.

Google Chromecast Ultra - Desempenho

O Chromecast é muito fácil de configurar. Basta seguir as instruções na tela e você estará pronto e funcionando em um minuto. Eu definitivamente recomendo usar a fonte de alimentação dedicada e um cabo Ethernet, se possível, pois é a maneira de obter o máximo do dispositivo.

Se você não usar a fonte de alimentação dedicada, estará restrito a 1080p. Se você fizer isso, mas não usar um cabo Ethernet, o tempo de carregamento aumentará e levará mais tempo para chegar à resolução total de 4K. É definitivamente mais rápido conectar-se com fio, mas mesmo assim não notei nenhum aumento significativo de velocidade em relação aos aplicativos nativos da minha TV Samsung.

Quando estiver em velocidade máxima, você não saberá se está usando um Chromecast. Usei o Netflix para comparar o desempenho nativo da minha TV com o do Chromecast, e a qualidade da imagem era praticamente indistinguível. O Demolidor parece muito bom - detalhado e dinâmico. A estabilidade do vídeo depende da sua conexão com a internet, no entanto. A Netflix diz que você deseja velocidades de pelo menos 25 Mbps.

Devo comprar o Chromecast Ultra?

O Chromecast Ultra faz tudo o que se propõe a fazer e, nesse aspecto, é um sucesso. Ele permite que você transmita vídeo em 4K e HDR. Funciona. É estável. É fácil de usar. Missão cumprida.

Mas estou tendo dificuldade em descobrir para quem é o Chromecast Ultra e por que eles podem querer um. Se você deseja vídeo 4K e HDR e tem uma TV compatível, é provável que a TV já tenha aplicativos integrados.

Uma TV também oferece potencialmente mais variedade de aplicativos - minha referência Samsung TV me oferece todas as três grandes fontes de 4K e HDR disponíveis no Reino Unido (Netflix, YouTube e Amazon Video) enquanto o Chromecast só me dá dois. Quanto ao desempenho, o Chromecast Ultra não é mais bonito, mais rápido ou mais estável do que a minha TV.

Algumas pessoas odeiam a experiência de aplicativos nativos de suas TVs e, nesse contexto, um Chromecast Ultra faz todo o sentido. Mas o apelo original do Chromecast é drasticamente reduzido com o Ultra - é o dobro do preço e menos conveniente agora que você deve usar a fonte de alimentação dedicada.

Há apenas um grupo de pessoas para quem eu acho que o Chromecast Ultra faz sentido: proprietários de projetores 4K HDR. Esses projetores custam milhares - portanto, seus proprietários provavelmente não hesitarão na etiqueta de preço de £ 70. Os projetores também não costumam ter ecossistemas inteligentes integrados, então os aplicativos oferecidos pelo Chromecast não serão redundantes.

Ainda assim, duvido que o Google estava visando a multidão de projetores hardcore, que é um mercado de nicho. A realidade é que o Google fez um dispositivo porque pode, não porque deveria.

Veredito

O Chromecast mais recente funciona muito bem com 4K e HDR, mas é um pouco inútil.