5 coisas que os laboratórios de jogos malucos da Logitech nos ensinaram

A Logitech pode não comandar o hype como a Apple, mas é uma líder de mercado que demonstrou domínio consistente da indústria de periféricos de computador. Porque?

TrustedReviews foi convidado para um tour pela sede da Logitech na Suíça, dando uma olhada nos bastidores do que torna a empresa de 34 anos tão bem-sucedida.

A maioria das pessoas nunca pensará sobre o que acontece na construção de um mouse para jogos. No entanto, trabalhando arduamente nos laboratórios da Logitech, engenheiros altamente qualificados desenvolvem o que é equivalente a um carro de corrida de Fórmula Um para sua mesa.

O mouse mais recente da empresa é o Logitech G900 Chaos Spectrum, que adoramos - você pode ler nossa análise ainda hoje.

Mas como a Logitech garante que seus dispositivos mais caros resistam ao uso extensivo por jogadores amadores e profissionais? Aqui estão cinco coisas que aprendemos sobre a construção de um mouse para jogos.

^{A entrada para o HQ da Logitech em Lausanne}

Sensores são realmente difíceis de acertar

Longe vão os dias dos ratos bola. O mundo mudou, e a maioria de nós agora depende de lasers e sensores ópticos para manter nossos cursores balançando. Mas, embora você provavelmente goste do mouse de escritório, um designer sênior da Logitech nos diz que “o nível de expectativa dos jogadores não tem mais nada a ver com o uso de escritório”. Os jogadores são muito exigentes, aparentemente.

Felizmente, a tecnologia óptica em mouses melhorou significativamente com o tempo. Por exemplo, Logitech revelou a TrustedReviews que um de seus maiores desafios era "dominar o design de rastreamento de vidro", ou seja, ter um mouse funcionando corretamente em superfícies de vidro. O vidro é “quase opticamente perfeito”, explica um engenheiro da Logitech, o que torna extremamente difícil rastrear com precisão.

Depois de muita deliberação, a Logitech conseguiu construir um sensor que poderia rastrear minúsculas partículas de poeira em uma superfície de vidro. E com o tempo, os engenheiros conseguiram refinar o módulo do sensor, reduzindo-o a cerca de um centésimo de seu tamanho original. Agora, o rastreamento do vidro é comum, mas antes parecia assim ...

^{Três iterações dos sensores de rastreamento de vidro da Logitech, em ordem cronológica da esquerda para a direita}

Então, o que o futuro reserva para a óptica em mouses para jogos? Bem, de acordo com a Logitech, a maior parte do “espaço para melhorias” reside na eficiência energética - isso é válido para todos os setores da tecnologia de consumo.

Mas, apesar da dificuldade de aperfeiçoar a ótica, a busca pelo dom do mouse está longe de terminar. Existem muito mais componentes que entram em um mouse do que apenas o sensor de rastreamento. Isso levanta o próximo problema: como você espreme todas essas entranhas em um corpo atraente e, mais importante, ergonômico? Não é fácil, ao que parece.

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Projetar um mouse é um pesadelo

Enter, engenheiros mecânicos da Logitech. A equipe de designers que trabalhou no Logitech G900 está sediada em Cork, Irlanda, mas todo o protótipo os designs foram enviados para Lausanne para que a Logitech pudesse demonstrar como o design de um mouse pode estar.

Por exemplo, uma das principais estipulações do briefing do G900 era garantir que fosse leve. Mas isso não é fácil quando se trata de mouses sem fio, que são notoriamente mais pesados ​​do que seus equivalentes com fio.

O resultado é um mouse que pesa apenas 107 gramas. Acredite em nós: isso é leve para um mouse de jogos sem fio.

Um designer da Logitech nos conta que todo o processo de criação do G900 começou há cerca de três anos, mas isso "não é típico" para outros dispositivos. É “geralmente 2 anos para dispositivos de última geração”, o que inclui “seis meses” de testes rigorosos. Parte desse processo de qualificação inclui um período de três meses em uma máquina de clicar que vê os botões do mouse pressionados incríveis 20 milhões de vezes. Veja, a automação é uma coisa boa.

O processo também envolve testes de queda, normalmente a 80cm do chão, mas também até 150cm - altura média da mesa - para garantir robustez suficiente para o uso diário.

De acordo com a Logitech, “o som tem um grande impacto” na experiência do usuário também, então os engenheiros tiveram que se certificar de que o ruído de clique no G900 fosse adequado. Aparentemente, cliques fracos podem levar os consumidores a acreditar que um mouse não é premium, e o mesmo se aplica ao "clack" de uma tecla do teclado.

Tudo isso soa como uma grande dor na retaguarda, e realmente é. A Logitech diz que durante o desenvolvimento do G900, a equipe passou por entre 300 e 400 protótipos. Acho que vamos precisar de uma mesa maior.

Ondas invisíveis podem atrapalhar seu jogo

Então, nós construímos um mouse. Parece ótimo. É ótimo. E caramba, até parece ótimo também. Mas isso realmente funciona como deveria? Para descobrir, a Logitech gastou muito dinheiro em instalações de teste que são tão rigorosas que nos deixam contentes por não termos nascido com uma roda de rolagem nas costas.

O Logitech G900 é um mouse sem fio. Isso significa que ele se conecta ao seu computador usando frequências de rádio (RF), em vez do cabo USB padrão bog. O problema está aqui: sua casa está abarrotada de aparelhos que também usam frequências de rádio. Telefones, tablets, laptops - até mesmo sua chaleira inteligente. Então, imagine o pior cenário de jogos em uma LAN party ou um torneio; a interferência é incrível. É por isso que os testes de RF são extremamente importantes para a Logitech.

É também por isso que a Logitech gastou 600.000 euros em uma câmara anecóica.

^{O piso absorvente da câmara anecóica da Logitech}

Anecoico significa literalmente sem eco ou sem eco. Portanto, uma câmara anecóica é uma sala projetada para absorver completamente os reflexos do som e das ondas. Como resultado, eles também são bastante silenciosos.

A Logitech usa a sala para emitir ondas de rádio de frequências variadas no mouse. O mouse, por sua vez, é conectado sem fio a um receptor a 1,5 metros de distância. A Logitech pode aumentar o ruído de RF e rastrear facilmente o desempenho exato do G900 sob pressão. Fomos informados de que a Logitech testa o ruído ao grau de "um cenário de pior caso do que aquele que medimos em uma festa de LAN".

Para garantir que o G900 tenha boa capacidade de RF, ele foi projetado para alternar para canais de frequência menos ruidosos dinamicamente. Isso significa que, a qualquer momento, o G900 está operando no melhor canal possível para minimizar tremores.

^{O novo Logitech G900 Orion Spectrum}

A equipe também mapeou o padrão de rádio do G900 e trabalhou com os projetistas para garantir que a antena estivesse na melhor posição possível para maximizar o desempenho. Os engenheiros nos lembraram do fiasco da antena da Apple que viu o iPhone 4 atormentado por problemas de conectividade. Isso é coisa importante, pessoal.

Mas RF é apenas uma pequena parte do processo de teste geral. Quando você está construindo um mouse para jogos de última geração, você deve acertar em todas as facetas. E com algo tão importante como clicar, ele precisa ser perfeito.

Nunca subestime a importância de clicar

O botão esquerdo do mouse leva mais tempo do que qualquer outra parte do dispositivo. Além disso, a importância de suas ações serem replicadas na tela durante o jogo em tempo hábil é muito importante. Mas existem muitos fatores limitantes envolvidos.

Primeiro, você decide que deseja clicar. Então seu dedo se move. Esse é o primeiro atraso e a Logitech não pode fazer nada a respeito. Tudo depende de você. Em seguida, você deve levar em conta a distância entre o botão e o switch. Aquele curto tempo de viagem entre o pressionamento e o botão dentro do mouse sendo ativado é adicionado ao atraso. Em seguida, o clique deve ser retransmitido - sem fio para um receptor ou diretamente por meio de um cabo - para a porta USB. E se você joga online, também tem de enfrentar a latência de rede. A Logitech também não pode fazer muito sobre isso, mas minimizar o atraso do clique para USB está totalmente dentro do controle da empresa.

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A Logitech construiu um equipamento de teste para medir a latência entre o momento em que o botão dentro do mouse é ativado pelo seu clique e o momento em que o clique é realmente registrado no nível USB. Com todos os fatores limitantes que mencionamos, manter a latência baixa é de extrema importância.

Enquanto a plataforma foi projetada e montada pela Logitech, o sistema que realmente mede o tempo é construído pela Tag Heuer. É o mesmo sistema usado para esqui profissional e Fórmula Um, e tem precisão de um centésimo de milissegundo. Nada mal.

A Logitech nos diz que todo o equipamento tem apenas “três ou quatro meses”, mas é vital para determinar como seus mouses de última geração - como o G900 - se saem contra a concorrência.

Braços de robôs são fantásticos

A esta altura, você provavelmente está se perguntando onde estão todos os robôs. Não? Bem, você deveria estar, porque os robôs são fantásticos.

Felizmente para nós, a Logitech tem seu próprio braço robótico que usa para testar os recursos de rastreamento de seus mouses. O apêndice robo oscila como um pêndulo em uma superfície intercambiável, medindo a velocidade com que o mouse conectado não consegue rastrear com sucesso.

A Logitech tem algumas versões alternativas dessa tecnologia, incluindo um disco giratório - um pouco como um toca-discos - que rastreia o movimento circular contínuo. Ao contrário do braço do robô, desta vez é a superfície se movendo, não o mouse. Isso permite que a Logitech meça o atraso entre a partida do motor e o primeiro relatório recebido pelo sistema no nível da porta USB. Essa latência pode então ser comparada com ratos concorrentes.

O que foi surpreendente é que a diferença entre a latência de rastreamento no G900 era insignificante entre as versões com fio e sem fio. Na verdade, os testes mostraram que o sem fio O G900 tinha uma latência média de rastreamento de 4,5 ms, que era melhor do que o com fio Razer Deathadder Chroma (5,5 ms). E o novo Mamba sem fio da Razer (2015) teve relatórios chegando em 17 ms.

De qualquer forma, como se tudo isso não bastasse, a Logitech também tem uma máquina que rastreia o movimento multidirecional nas superfícies do mouse da própria empresa. Se houver um ângulo em que o mouse pode se mover, parece que a Logitech tem um robô para testá-lo.

A moral da história é esta, pessoal: não subestime o humilde rato. Com toda essa tecnologia, eles provavelmente serão conscientes em alguns anos, e então você desejará ter sido mais gentil com o rapaz em sua mesa.

Qual é o melhor mouse que você já usou? Você trocou seu mouse por um iPad anos atrás? Deixe-nos saber nos comentários.