Análise do Microsoft Xbox 360 Elite

Parece que já faz muito tempo que eu não revisei o Xbox 360. Na verdade, o segundo console da Microsoft está conosco há quase dois anos - ele foi lançado no Reino Unido em 2 de dezembro 2005, e ainda me lembro de ter ficado acordado a noite toda certificando-me de que tinha o comentário escrito a tempo do lançamento dia. A Microsoft fez muito bem em trazer seu console ao mercado muito antes de ambos PlayStation 3 da Sony e Wii da Nintendo, e como a Sony optou por atrasar o lançamento do PS3 na Europa, o X360 roubou uma marcha de 16 meses de seu arquirrival. Mas apesar da longa espera pelo PlayStation 3, ele trouxe alguns avanços significativos para jogos de alta definição. Agora a Microsoft está reagindo com uma atualização para seu já impressionante console, no formato do Xbox 360 Elite.

Eu provavelmente deveria apontar que as opções originais do Xbox 360 ainda estão disponíveis, embora os preços tenham caído para refletir a chegada do Elite. O anterior Premium Xbox 360 de ponta agora tem um preço de £ 249,99, enquanto a máquina Core de nível básico está disponível em um Wii que rivaliza com £ 179,99. Isso permite que o Elite deslize no topo com um preço de £ 299,99, que é na verdade mais barato do que eu esperava, e significativamente £ 125 menos do que o PS3. Claro que você vai adquirir um Blu-ray player com o PS3, mas se você está apenas procurando um console de jogos, a funcionalidade adicional de Blu-ray é apenas um extra caro.

Então, o que diferencia o Elite do X360 que está à venda há quase dois anos? Bem, é preto. Eu sei que a cor pode não ser a atualização mais importante ou atraente para muitos, mas o Elite realmente parece melhor do que seus irmãos off-white. O engraçado é que quando o X360 foi lançado eu achei que estava ótimo, mas os lançamentos subsequentes PlayStation 3 e Nintendo Wii tiraram muito do brilho da máquina da Microsoft, pelo menos do ponto de vista estético de vista. O Elite, por outro lado, tem uma certa característica de design discreto e até furtivo. Sim, o PS3 preto brilhante mantém o mais marcante dos dois, mas também é uma poeira e ímã de impressão digital, especialmente porque minha filha de 19 meses parece gostar de limpar seu filho sujo patas nele. Mas o acabamento fosco do Elite não sofre esses problemas, enquanto o detalhamento prateado da bandeja de DVD e do disco rígido tem muito mais impacto visual quando cercado por preto ao invés de branco.

Mais importante é a conectividade aprimorada oferecida pela Elite. Enquanto o X360 original dependia de uma conexão de vídeo componente para bombear suas imagens de alta definição para uma TV, o Elite tem a vantagem adicional de uma porta HDMI. Isso significa que não há conversão de digital para analógico ou analógico para digital acontecendo e, em última análise, deve resultar em uma imagem mais limpa e nítida. A inclusão da conectividade HDMI é importante, já que o PS3 suporta HDMI, e muitos fãs do PlayStation usaram esse fato como munição contra a multidão do Xbox. Para ser justo com a Microsoft, mesmo a Sony não percebeu o quão importante era o HDMI no início, uma vez que a versão mais barata do PS3 foi originalmente configurada para ser vendida sem ele.

Vale a pena mencionar que, apesar do fato de que a Sony garantiu que o PlayStation 3 fosse enviado com conectividade HDMI, ele não foi generoso o suficiente para incluir um cabo na caixa. Na verdade, a Sony nem mesmo incluiu um cabo componente na caixa do PS3, o que significa que não havia como conectar seu já caro PS3 à sua TV de alta definição sem incorrer em custos extras. Incrivelmente, o console de jogos superpotente e de alta definição da Sony é fornecido com um cabo composto no box - um método de conexão que eu não seria visto morto usando com um PS2, muito menos em alta definição PS3!

Felizmente, a Microsoft garantiu que não sofresse sentimentos negativos semelhantes quando se tratava de desempacotar o Elite e conectá-lo. Você não só recebe um cabo HDMI na caixa para conexão digital de alta definição, mas também o cabo componente / AV que acompanha o X360 original para conexão analógica de alta definição. Sony, tome nota! Ah, e para aqueles loucos o suficiente para usar um Elite com uma TV de definição padrão, há um conversor Scart para o cabo AV composto.

Como o HDMI carrega vídeo e áudio digital, ele tem a vantagem de ser uma solução de cabo único, desde que você queira usar os alto-falantes da TV, é claro. Se você quiser usar um amplificador ou processador de som surround externo, as coisas são um pouco mais complicadas. As TVs recentes tendem a ter uma saída de áudio digital, o que permite que você passe o áudio digital transportado via HDMI para um dispositivo de decodificação externo. Mas não se preocupe se sua TV não tiver passagem de áudio digital, porque você verá que a resposta está esperando por você na caixa Elite. Junto com o console está um cabo breakout analógico e digital. Isso se conecta ao soquete AV e permite a saída de áudio estéreo analógico ou digital óptico para um amplificador ou processador externo, enquanto fornece imagens digitais para sua TV via HDMI.

Claro, a grande questão é se um Xbox 360 conectado via HDMI realmente parece melhor do que um conectado via componente, e devo dizer que não há muito nele. Este não é um reflexo pobre em HDMI, mas sim uma indicação de que o vídeo componente ainda é uma conexão muito boa para fontes de alta definição. Se você realmente procurar bem, provavelmente admitirá que a conexão HDMI oferece uma imagem um pouco mais nítida, devido à falta de DAC e processamento ADC, mas se você está realmente gostando de um jogo em vez de avaliar a qualidade da imagem, provavelmente nunca encontrará um diferença.

Eu conectei a Elite a um Toshiba Regza 42X3030D TV de 42 polegadas, que possui um painel Full HD 1.920 x 1.080 e aceita uma entrada de 1080p. Curiosamente, ao conectar via HDMI, o Elite parece ter como padrão a melhor resolução possível, então a saída mudou instantaneamente para 1080p quando o console foi ligado.

Não há como negar que jogos brilhantes e vívidos como Virtua Tennis 3 e Dead or Alive 4 parece incrível no Elite quando conectado ao Toshiba por HDMI. Da mesma forma, jogos sombrios e atmosféricos como o excelente Bioshock e Engrenagens da guerra parecia nítido, limpo e simplesmente incrível. No entanto, ao mudar para a saída do componente e iniciar os mesmos jogos, o efeito não foi menor impressionante - o Xbox 360 ainda parece muito bom, não importa o método de conexão de alta definição você opta por.

Estranhamente, a Microsoft escolheu equipar o Elite com uma porta HDMI 1.2, em vez do padrão 1.3 mais recente. Isso significa que você não será capaz de produzir um fluxo de áudio Dolby TrueHD sem perdas de um HD DVD - supondo que você tenha uma unidade de HD DVD, é claro. Isso também significa que o Elite não será capaz de usar o recurso Deep Color de alta profundidade de bits que o HDMI 1.3 suporta, embora ainda não haja software disponível que utilize Deep Color.

Muito pouco mudou na parte traseira do console, com a porta HDMI comprimida ao lado do conector AV padrão. Quero dizer espremido também - tanto que você não pode realmente encaixar o cabo componente / AV e o cabo HDMI ao mesmo tempo. O cabo breakout de áudio tem um plugue muito mais fino do que o cabo componente / AV, o que permite que ele seja conectado junto com o cabo HDMI.

A outra grande mudança é o disco rígido. O console Xbox 360 Premium original vem com um disco rígido de 20 GB, que oferece cerca de 13 GB de espaço de armazenamento real direto da caixa. É claro que isso ainda era uma grande melhoria em relação ao disco rígido de 8 GB que acompanha o Xbox original, enquanto o PlayStation 2 não tinha nenhum armazenamento em massa. No entanto, quando você começa a baixar trailers de alta definição e vídeos musicais, junto com demos de jogos e dados salvos do jogo, esses 13 GB começam a ficar baixos.

O Elite soluciona o problema de capacidade do disco rígido com uma unidade de 120 GB como padrão. Não acho que seja uma coincidência que o Elite tenha um disco rígido com o dobro do tamanho da unidade que a Sony envia no PS3, afinal, “duas vezes maior” soa muito bem se você for um tipo de marketing que acredita que o tamanho é importante. Claro, vale a pena lembrar que o disco rígido no PS3 pode ser atualizado pelo usuário com uma unidade SATA de 2,5 polegadas com padrões bog. Você também pode conectar um disco rígido externo USB em um PS3 para aumentar o armazenamento, algo que você não pode fazer com um Xbox 360.

O espaço extra no disco rígido é uma adição muito bem-vinda, especialmente se você estiver baixando muito conteúdo de alta definição e demos de jogos do Xbox Live Marketplace. O aumento da capacidade também será necessário quando a Microsoft lançar seu Video Marketplace na Europa, que permite aos usuários baixar filmes inteiros em alta definição e programas de TV para o disco rígido.

No lançamento do Elite no início desta semana, tive a chance de ver o já lançado US Video Marketplace em ação. A ideia é adicionar vídeo sob demanda ao X360, com conteúdo pago com Gamer Points. Claro, como com BT Vision, não é tanto vídeo sob demanda, mas vídeo que você exige e espera - se você quiser assistir a um vídeo de definição padrão você ficará girando os polegares por 10 a 15 minutos, mas se quiser assistir a algum conteúdo de alta definição puro, pode esperar até quatro horas. A qualidade é bastante impressionante, porém, com um download HD do soberbo 300 parecendo incrivelmente bom.

Não há nada definido sobre como o Video Marketplace será implementado no Reino Unido, mas se for como os EUA, você poderá baixar um filme como 300 (por aproximadamente US $ 3,50), então terá uma semana para começar a assistir isto. Depois de começar a assistir ao filme, você precisará terminá-lo em 24 horas. Se você acha que isso soa um pouco complicado, eu concordo. Muito mais simples é a ideia de comprar conteúdo direto, e você pode fazer isso com muitos programas de TV. A capacidade de baixar programas de TV em alta definição pode ser muito popular no Reino Unido, já que muitos programas dos EUA que são filmados e transmitidos em HD nos Estados Unidos são mostrados em definição padrão aqui. Então, se você quiser assistir House, CSI ou mesmo Supernatural em HD, é melhor torcer para que eles apareçam no Video Marketplace.

O disco rígido de 120 GB deve permitir que você baixe sua cota de seus programas favoritos e assista-os em seu lazer, e se você for um proprietário do Xbox 360 existente e como o som de todo aquele espaço extra, não se preocupe, porque o drive de 120 GB será vendido separadamente acessório também. Infelizmente, você vai ter que pagar £ 129 pelo drive de 120 GB, o que é uma quantia ridícula de dinheiro, considerando que um disco rígido de 120 GB vazio de 2,5 polegadas pode ser adquirido por menos de £ 50 online.

Se você comprar o disco rígido de 120 GB separadamente, receberá um cabo de transferência na caixa. Isso permite que você transfira todos os dados de seu antigo drive de 20 GB para o novo drive de 120 GB - dados de jogos salvos, demos, vídeos, etc. Infelizmente, esse cabo não existe na caixa Elite, mas posso entender por que ele não está lá. A Microsoft acredita que a maioria dos clientes Elite serão compradores do X360 pela primeira vez, portanto, não precisarão do cabo de transferência. No entanto, se você comprar um Elite e desejar um cabo, poderá entrar em contato com o suporte do Xbox e um será enviado a você gratuitamente.

Portanto, o Elite oferece uma cor mais elegante, HDMI e um disco rígido de 120 GB por um prêmio de £ 50 em relação ao pacote antigo - pelo menos por enquanto. Você vê a Microsoft como admitida que o Xbox 360 Premium (ou Pro, como agora parece ser chamado) começará a ser fornecido com suporte para HDMI no final do ano. Na verdade, o X360 com o tema Halo 3 que aparecerá no próximo mês em linha com o lançamento do jogo, será um console Premium com apenas um disco rígido de 20GB, mas com saída HDMI.
—-

”'Halo 3 com a marca X360 e acessórios estarão disponíveis no próximo mês, quando o jogo chegar.”'
—-
Mas mesmo com o Xbox 360 padrão destinado a ser equipado com HDMI, o Elite ainda parece um bom valor, especialmente quando você considera o preço que a Microsoft está cobrando pelo disco grande. O Elite é definitivamente um bom pacote, e é bom ver que o console preto também vem com um controlador preto e fone de ouvido preto.

Um pouco decepcionante é que o Elite é tão barulhento quanto os consoles X360 originais. Então, se você está tentando jogar um jogo silencioso, tarde da noite, os efeitos provavelmente serão abafados pelo som do disco e pelos fãs girando. Em contraste, o PlayStation 3 mal faz um sussurro, mesmo durante um jogo. Pelo menos você sabe que se o seu X360 sofrer com o anel vermelho da morte dentro de três anos após a compra, você receberá uma substituição gratuita - sem perguntas!

Mas embora o PlayStation 3 seja mais silencioso, com mais recursos, possa reproduzir filmes em Blu-ray e amenidades esportivas como o Wi-Fi integrado, falta algo muito, muito importante - jogos decentes. Se eu tentasse fazer uma lista de jogos da lista A para o PS3, provavelmente ficaria preso tentando pensar no número um. Com o Xbox 360 é um procedimento simples - Gears of War, Bioshock, Oblivion (OK, então apareceu no PS3 mais de um ano depois do 360) e, claro, o Halo 3 que logo será lançado. Sim, se você está procurando jogar uma série de jogos de alta definição soberbos, o X360 é onde ele está.

Em última análise, é esse grande catálogo de grandes jogos que torna o Elite uma proposta tão atraente. Não só tem um preço razoável e é bem especificado, com tudo que você precisa na caixa, mas também abre as portas para alguns títulos incríveis que deixarão qualquer jogador feliz por meses a fio. No final das contas, um console de jogos deve ser sobre jogos e não funções multimídia, e isso é apenas o que o Elite oferece, em abundância.

"'Veredito"'

O Xbox 360 Elite pode não resolver o problema de poluição sonora que tem atormentado o console da Microsoft desde o lançamento, mas traz alguns novos recursos importantes para a plataforma. O suporte HDMI é uma adição bem-vinda, enquanto a capacidade aumentada do disco rígido será definitivamente necessária quando o Video Marketplace completo for lançado na Europa.

A falta de um drive HD DVD integrado pode muito bem ser uma oportunidade perdida, especialmente considerando que não há planos para um drive HD DVD externo preto para combinar com o Elite. Dito isso, o preço abaixo de £ 300 torna o Elite um cliente potencial muito atraente para quem quer subir para o alto jogos de definição, enquanto o catálogo de títulos "muito" forte mantém a Microsoft bem à frente da Sony no console de próxima geração raça.