Revisão do Freecom Network MediaPlayer 350 WLAN 500GB

Convergência é uma palavra muito usada e abusada na indústria de tecnologia. E, um pouco como a propagação de extrato vegetal - Marmite - você odeia a ideia ou a ama. Alguns se apegam firmemente à ideia de que um dispositivo deve fazer apenas um trabalho. Um telefone para telefonar, um satnav para encontrar rotas, uma televisão para assistir televisão... a teoria é que algo dedicado a uma tarefa, inevitavelmente, fará melhor do que aquele que faz muitas.

Mas os fabricantes parecem amá-lo, constantemente construindo o máximo de recursos possível em cada dispositivo que lançam. Os telefones celulares agora tiram fotos, tocam música e podem funcionar como sistemas de navegação por satélite. Minúsculos tocadores de MP3 de bolso agora podem reproduzir vídeo. Satnavs agora podem tocar música - a lista continua.

Certamente é algo que já reúne redes domésticas, computadores, reprodução de áudio e vídeo, mas a convergência de computadores e entretenimento doméstico tem suas desvantagens. E um dos grandes é ter vídeos, programas de TV, música e outros arquivos de áudio espalhados pela sua casa em vários laptops, PCs e caixas de armazenamento, o que pode ser inconveniente de organizar ou entender.

É um problema que o Network MediaPlayer 350-WLAN 500GB da Freecom pretende resolver. Como o EVA 8000 altamente capaz da Netgear que analisei alguns meses atrás, ele pode se conectar à sua rede doméstica sem fio e transmitir áudio, vídeo e HD conteúdo de vídeo direto para sua TV ou hi-fi para que você possa assistir a todos os arquivos baixados sem ter que gravá-los em DVD ou conectar seu laptop ao televisão.

Mas este Freecom não é simplesmente um dispositivo imitador. Além de suas capacidades de streaming de rede, ele também inclui um disco rígido Hitachi Desktar IDE de 500 GB e 7.500 rpm. Isso significa que você pode transferir seus arquivos de mídia para ele e assisti-los sem ter que ter suas máquinas em rede ligadas o tempo todo. Você pode usar o dispositivo como um servidor de arquivos e mídia também com seu recurso NAS integrado, e tudo está comprimido em um caixa não muito maior do que um Harry Potter capa dura, tornando-o fácil de encaixar em um espaço livre em seu equipamento prateleira.

Você pode pensar que uma caixa tão pequena não teria espaço suficiente para as conexões necessárias, mas novamente o Freecom surpreende. Uma rápida olhada na parte traseira do dispositivo revela um verdadeiro banquete de saídas e entradas. Para vídeo, há saída de componente (com suporte para 720p e 1080i), DVI (com suporte para 720p, 1080i e 1080p), S-Video e saída de vídeo composto, embora não haja espaço suficiente para SCART.

Para áudio, há um par simples de soquetes RCA phono, além de saída de áudio digital coaxial e óptica se você quiser contornar os circuitos de áudio bastante comuns da caixa. Finalmente, há um soquete RJ45 para conexão Ethernet 10/100, um acessório rosqueado para a antena de rede sem fio e um par de soquetes USB - um para conectar dispositivos burros, como pen drives, ao dispositivo e outro para conectá-lo a um PC ou laptop para usar como um disco rígido externo dirigir. Você notará que ele não tem uma saída HDMI, mas isso não deve ser um grande problema, pois 1080p é compatível com DVI.

Além de tudo isso, se a unidade de 500 GB fornecida não for suficiente para as suas necessidades, a caixa pode ser comprada como um sistema básico ao qual você pode adicionar sua própria unidade NTFS ou FAT-32. Posso respirar agora?

Então, como isso funciona? Bem, é um pouco confuso. O suporte ao formato de arquivo de vídeo é bom, com suporte para arquivos DivX, Xvid, AVI, MP4, WMV9, DAT, MPG e VOB - embora não haja suporte para arquivos MOV - e a qualidade da imagem também é decente. Ele não vai competir com um DVD player decente - meu Denon 1920 de upscaling produz uma imagem de melhor qualidade, mas não está muito atrás.

Mas não estou convencido da qualidade do chip de decodificação ou da implantação dele pela Freecom. Tal como acontece com o streamer Netgear, o adaptador 802.11g da Freecom não é capaz de fazer streaming de qualquer coisa realmente em alta resolução, com qualquer coisa mais exigente do que arquivos DivX 720p provando muito para isso. Testei seu valor usando alguns arquivos 1080 HD WMA baixados do site do Microsoft Showcase e, após alguns segundos, o som desapareceu e a imagem começou a tremer. Mas, com arquivos DivX de resolução mais baixa, percebi um travamento de quadro único menos sério, mas, mesmo assim, óbvio. Estranhamente, mesmo quando transferido para o disco rígido, a reprodução ainda gaguejou exatamente da mesma maneira. Os arquivos VOB foram os únicos que testei que pareciam imunes a esse problema.

É pelo menos melhor do que o EVA8000 para avançar rapidamente pelos arquivos, e examinar os arquivos para encontrar um ponto onde você parou também é mais eficaz. Ele também marca seu lugar em um arquivo automaticamente quando você pressiona o botão Parar, tornando mais fácil voltar a assistir a um arquivo em uma data posterior. A interface do usuário em si é básica, mas funcional e, no mínimo, um pouco mais fácil de usar do que o Netgear.

Mas existem, infelizmente, mais problemas. O próximo é o controle remoto, que simplesmente não parece ter energia suficiente. Achei que o dispositivo tivesse travado algumas vezes, até que apontei o controle remoto diretamente para ele e funcionou. Pode parecer inócuo, mas acredite em mim, torna-se muito, muito irritante depois de alguns dias pressionando os botões uma vez, depois duas vezes depois de perceber que sua primeira tentativa não foi registrada.

Outra irritação é que este Freecom não suporta UPnP, então se você quiser poder usá-lo como uma caixa NAS e servidor de mídia em sua rede, você deve instalar o software cliente NDAS da própria Freecom. Isso também é desnecessariamente complicado de configurar, exigindo que você insira o id do dispositivo, bem como todas as travessuras usuais envolvidas na configuração da rede. Também não é particularmente fácil de usar quando tudo está no lugar - você precisa "montar" o dispositivo toda vez que inicializar o computador para ler ou escrever nele.

E quem planeja usá-lo como um servidor de áudio também pode querer pensar novamente, já que o suporte ao formato de arquivo é fraco. Você pode reproduzir arquivos MP3, WMA e Ogg Vorbis, mas não AAC ou FLAC, que são grandes falhas. E isso é antes de você chegar ao software fornecido para navegação por faixas e manipulação de listas de reprodução, o que é extremamente desajeitado - o principal lamento é que você não pode navegar pelas faixas enquanto elas estão tocando voltar.

"'Veredito"'

Não há como negar por £ 215, você está recebendo muitos kits pelo seu dinheiro com o Freecom MediaPlayer. Uma caixa NAS de 500 GB por si só custaria pelo menos £ 100 sem conectividade sem fio ou recursos de streaming de mídia. Isso significa que você está obtendo uma funcionalidade semelhante à do Netgear EVA8000 por £ 115 e isso deve ser uma boa notícia.

Mas não há como superar os problemas de desempenho de reprodução de vídeo, suporte a arquivos de áudio fraco e interface de reprodução de música ruim Pode ser cheio de recursos, mas seu desempenho não é bom o suficiente para justificar qualquer tipo de recomendação, mesmo se você for um grande fã de convergência.