Teste da placa-mãe Asus A8N-SLI Premium Socket 939

Quando a nVidia introduziu o SLI pela primeira vez, as placas-mãe compatíveis eram, pelo menos no início, preocupantemente instáveis. Felizmente, graças às novas revisões do BIOS e atualizações da placa, isso parece ter melhorado. Em nossos testes, o Asus A8N-SLI Premium provou ser sólido como uma rocha, o que é mais do que poderia ser dito sobre o site da Asus, que continuou apresentando erros enquanto eu verificava os fatos para esta análise.

Seja como for, não iria me impedir de recomendar esta placa pesada, que vem com quase todo o desempenho, recursos e acessórios que você poderia desejar.

Esta é a terceira versão desta placa, que suporta todos os processadores AMD Socket 939 e oferece dois slots PCI Express para SLI, com uma versão padrão e um Deluxe sob esta Premium Edition. Esta pode ser a versão mais cara, mas é a mais interessante, por duas razões principais. Primeiramente, nesta placa a Asus eliminou o flip chip PCB que precisa ser girado para habilitar SLI como em outras placas-mãe. Em vez disso, essa função é controlada pelo BIOS, de modo que, se você colocar uma segunda placa de vídeo, ela simplesmente funcionará. Por algum motivo, a opção do BIOS, rotulada AI Selector, tem três configurações, Auto, Single e Dual, embora eu não tenha certeza de por que você pode precisar das duas últimas configurações.

A segunda razão pela qual ele ganha seu status Premium é que, em vez de haver uma ventoinha no chipset da placa-mãe, há um heat-pipe que leva o calor para um dissipador que fica acima dos Mosfets. As barbatanas radiais ajudam a direcionar o calor para longe de ambos. Isso é eficaz, mas significa que você precisa garantir que o gabinete do PC tenha um bom fluxo de ar para remover o calor do gabinete e evitar problemas relacionados ao calor.

Além desses dois recursos principais, você obtém uma longa lista de recursos, como é tradicional com a Asus. Uma rápida olhada no BIOS demonstra que esta placa-mãe foi configurada com overclock. Quando ativada, a função AI-NOS faz overclock automático do seu sistema dependendo da carga do sistema, com um tempo de resposta quase instantâneo reivindicado. Isso pode ser definido no BIOS ou executado no Windows usando um utilitário fornecido. Alternativamente, você pode usar AI Overclock que contém predefinições para overclock da placa-mãe por um valor fixo, com a escolha entre três, cinco, oito e dez por cento. Alternativamente, você pode fazer as coisas automaticamente, permitindo aumentar o FSB e ajustar as voltagens para a memória, CPU e chipset. Claro que você também pode deixar como configuração padrão, mas isso seria muito chato e um pouco perdido se você gastar dinheiro em uma placa como esta.

Outros recursos são menos fundamentais. Se você quiser, pode configurar a placa-mãe para falar com você ao inicializar, informando o que ela está fazendo em cada etapa em uma voz pré-gravada no estilo americano. Isso se torna fantasticamente irritante, muito rapidamente, mas pode valer a pena ativá-lo se você estiver solucionando problemas em POST, pois ele dirá o que não está funcionando, como CPU ou memória e é menos enigmático do que uma série de luzes.

Um recurso chamado Instant Music chamou minha atenção e afirma que permitirá que você reproduza áudio sem inicializar o PC. A Asus fornece uma tira de plástico que fica sobre as teclas F do seu teclado para indicar quais teclas controlam o recurso. No entanto, embora eu habilitei o recurso no BIOS e selecionei a unidade de DVD-ROM como Instant Music Drive, não funcionou para mim.

Outro recurso é a opção de status do cabo LAN, que informará se um cabo Ethernet está energizado e até mesmo estimará seu comprimento, que pode ser usado novamente para solucionar problemas.

Além de suportar CPUs Socket 939 Athlon 64 incluindo dual-core X2s, e oferecer SLI, a placa tem muita tecnologia a seu favor. O chipset nForce4 possui NVFirewall e NVActiveArmor da nVidia. É uma opção melhor do que o Firewall do Windows e descarrega as tarefas de inspeção de pacotes de dados da CPU.

O chipset também suporta SATA-II, cujo destaque é uma taxa de transferência de dados de 3GB / s, pronto para a última geração de drives. Outro recurso saboroso com suporte é o Native Command Queuing, que pode oferecer um bom aumento de desempenho em unidades compatíveis.

Há uma opção Dual-RAID, com o chipset nForce4 SLI fornecendo quatro conectores SATA com a opção para RAID 0, 1, 0 + 1 e JBOD. Claramente, isso não é bom o suficiente e a Asus adicionou um controlador Silicon Image que adiciona outras quatro portas SATA e a opção de RAID 0, 1, 5 ou 10. Assim é mais parecido.

O tema duplo continua com a rede. Existem duas portas Gigabit Ethernet, uma integrada no chipset e a segunda adicionada por meio de um controlador Marvell Yukon. Este último não usa o barramento PCI Express, no entanto, o que poderia limitar o desempenho caso você estressasse o subsistema de rede.

O áudio é fornecido por meio de um codec Realtek ALC850. Ele fornece som de 8 canais e também possui saídas digitais ópticas e coaxiais, o que é abrangente. Existem também conectores para áudio AC97 montado frontalmente.

Os conectores I / O traseiros também oferecem quatro portas USB 2.0 e um conector Firewire de 6 pinos, o último dos quais é gratificante de ver. Há também um conector na placa-mãe permitindo que você conecte uma segunda porta Firewire com o suporte fornecido. Alternativamente, você pode usá-lo para Firewire montado frontalmente, se o seu gabinete suportar.

Você também encontrará um conector na placa para conectar um suporte com duas portas USB e outro com mais duas portas e um conector Midi / jogo. Isso traz a contagem total de portas USB 2.0 para oito. Um cabeçalho de porta Com também pode ser conectado ao suporte fornecido se você precisar desta conexão legada.

Uma inclusão intrigante é um suporte contendo duas portas SATA e um conector de alimentação molex. Isso pode ser útil para conectar uma unidade interna, sem ter que abrir a máquina. A última peça de hardware incluída é o conector em ponte SLI para conectar as duas placas SLI que você sem dúvida comprou junto com a placa-mãe.

Em termos de cabos, a Asus incluiu um conjunto completo de oito cabos SATA, embora não os elegantes com clipes. Existem dois cabos EIDE e um conector de disquete.

Em suma, é um conjunto de recursos e acessórios extremamente abrangente. A única coisa que faltou em que pude pensar foi Wi-Fi e Bluetooth integrados.

Em termos de layout, há realmente muito pouco do que reclamar com componentes colocados de forma sensata. Entre os slots PCI Express para gráficos está um único slot x1 e um slot x4. O slot x1 está muito próximo do slot gráfico superior, mas quando o SLI é habilitado, o slot x1 é desabilitado, então você não deve colocar uma placa lá de qualquer maneira. O único problema é que teria sido melhor ter um pouco mais de espaço livre entre os slots de memória e o chip gráfico x16, já que as coisas ficam um pouco apertadas quando você tem placas mais longas instaladas.

Em termos de desempenho, fui capaz de comparar diretamente com o DFI Lanparty UT nF4 SLI-D. Não havia muito nele, mas o Asus conseguiu ficar um pouco à frente do DFI em todos os testes por alguns quadros e alguns quadros no Half-Life 2. A exceção foi Far Cry, onde é um pouco mais lento. A Asus é conhecida por fazer um ligeiro overclock em suas placas por padrão, mesmo ao relatar velocidades padrão, a fim de ganhar uma vantagem e eu não ficaria surpreso se isso é o que está acontecendo aqui. Se tivemos problemas de instabilidade durante os testes, isso pode ter sido um problema, mas não tivemos.

No geral, então, esta placa é realmente muito impressionante. Possui recursos abrangentes, bem definidos e é rápido. Também era bem construído e sólido. O único obstáculo que pode impedi-lo de escolher esta placa é o preço, mas com o Opção de seleção SLI automática controlada por BIOS e resfriamento sem ventoinha que você está se tornando verdadeiramente útil extras.

Eu realmente tenho um bom valor, então. O DFI é muito chamativo, não tão rápido, inerentemente barulhento e nem mesmo mais barato. Se você está indo para o SLI, também pode fazê-lo com estilo. Nesse sentido, você não pode fazer melhor agora do que o Asus A8N-SLI Premium.

"'Veredito"'

Se você está atrás de uma placa-mãe SLI bem equipada, bem feita e de ótimo desempenho, a Asus A8N-SLI Premium oferece. Pode ser mais caro do que algumas placas SLI, mas você definitivamente será capaz de apreciar o qualidade.