Análise do Squeezebox dos dispositivos Slim

A indústria da música passou por uma grande reviravolta desde que se tornou digital nos anos oitenta. Primeiro, o CD com sua reprodução sem riscos e formato prático rapidamente tirou o mercado de massa do vinil.

Estamos agora no meio de outra grande mudança na forma como experimentamos a música, com formatos compactados de música e downloads de música - como popularizado pelo onipresente iPod e iTunes da Apple - movendo a fonte de reprodução de mídias discretas, como CD, para qualquer mídia de armazenamento está disponível.

As empresas de tecnologia e, tardiamente, as empresas de áudio estão começando a perceber o potencial dessa mudança não apenas para o áudio portátil, mas também para a música doméstica. E é na arena dos sistemas de música sem fio para várias salas que estamos vendo o maior desenvolvimento. Já temos dois produtos bem diferentes este ano da Philips e da Sonos e ficamos particularmente impressionados com a última. O problema é que nenhum dos dois é particularmente barato.

Digite o Squeezebox da Slim Devices, que oferece outra solução para o problema da música sem fio, mas consegue fazer isso a um preço comparativamente barato. Este equipamento despretensioso, disponível por apenas £ 220, custa menos de um terço do sistema Sonos básico, mas faz um trabalho muito semelhante.

Se você já teve dificuldades para fazer o kit sem fio funcionar, ficará feliz em saber que o Squeezebox é um sonho de instalar. Uma vez que o software SlimServer é instalado em seu PC de música principal, executado através do assistente de configuração de rede no dispositivo em si é um doddle - você estará transmitindo seus arquivos de música digital para sua configuração de alta fidelidade existente em questão de minutos. O Squeezebox também oferece suporte para criptografia de segurança WEP e WPA, então você não terá que se preocupar com a possibilidade de os vizinhos entrarem em sua festa movida a música sem fio e colocar músicas que você pensava que há muito tempo se resignaria ao fundo do rack de CD.

Onde o Squeezebox difere do sistema Sonos (além do custo) é que ele não opera em sua própria rede mesh sem fio - ele simplesmente se integra com sua rede existente configuração - e também requer que você tenha seu PC funcionando o tempo todo, onde o sistema Sonos pode transmitir música de uma caixa NAS (armazenamento conectado à rede) com o seu PC ligado desligado. O controle remoto também não é tão sofisticado - é um disco de plástico preto com teclas de borracha; sem clickwheel no estilo iPod ou tela colorida aqui.

Além disso, esta é uma caixinha inteligente. As primeiras impressões são boas. É mais ou menos do tamanho de uma fita VHS, vem em um atraente alumínio escovado de dois tons e acabamento em preto brilhante, e sua tela - um brilhante e tela tipo LED de matriz de pontos altamente legível - torna-a uma adição atraente para qualquer rack de alta fidelidade (ou bancada de cozinha se você for assim inclinado). Também parece razoavelmente bem construído.

Esse controle remoto barato funciona muito bem, e navegar por sua coleção de músicas é muito fácil graças à tela brilhante. As opções de organização usuais estão presentes aqui: você pode navegar por álbum, artista, pasta e nome de faixa e assim por diante. O que é realmente útil, no entanto, é que você pode pular rapidamente através de longas listas pela letra inicial; o teclado numérico alfanumérico do controle remoto funciona como as teclas de um telefone móvel ao enviar mensagens de texto. Você pode pesquisar por álbum, artista e faixa de maneira semelhante.

Existem características mais engenhosas a serem descobertas também. Mesmo que você não goste do controle remoto, existe uma alternativa. Como o software SlimServer funciona como um servidor web no PC host, tudo que você precisa é um dispositivo sem fio com um navegador web instalado nele (um PDA ou laptop, por exemplo) e você poderá acessar um controle mais totalmente funcional e atraente interface. Basta abrir seu navegador, digitar o endereço IP do PC host e abri-lo na porta 9000 e você pode navegar em sua biblioteca de música, criar listas de reprodução, alterar configurações e assim por diante.

O software SlimServer também permite que você transmita música diretamente para reprodutores de mídia de software, como o Windows Media Player. Isso significa que você pode transmitir faixas de seu PC com coleção de músicas para outras máquinas em sua rede sem ter que comprar outro Squeezebox. Também significa (se você tiver um endereço IP estático) que pode acessar sua música de um laptop conectado por Wi-Fi no trem para o trabalho ou de um PC na casa de um amigo.

E tem mais. O Squeezebox não é apenas um reprodutor de música bem equipado, mas também pode ser configurado para funcionar simultaneamente como uma ponte sem fio. Isso significa que você pode usá-lo para conectar dispositivos à sua rede sem fio que normalmente exigiriam uma conexão com fio (seu Xbox ou PS2, por exemplo). E junto com o streaming de sua coleção de músicas, há, é claro, uma coleção de milhares e milhares de estações de rádio da Internet para sintonizar. Você também pode escolher entre uma seleção de feeds RSS e ver as manchetes rolando no visor, se desejar.

Apesar do preço relativamente barato, SlimDevices não economizou nas conexões, e na parte de trás do dispositivo você encontrará uma impressionante variedade de entradas e saídas. Para sistemas simples, há um par de saídas de fono estéreo RCA e um conector de fone de ouvido de 3,5 mm. A qualidade do som usando estes é bastante impressionante. O Squeezebox tem um DAC Burr-Brown de 24 bits interno para ajudar nas coisas - um DAC encontrado em muitos reprodutores de CD dedicados intermediários. Parecia um pouco plano, mesmo quando comparado ao meu DVD player Denon de £ 200, mas para a maioria das pessoas há mais do que suficiente vigor, ritmo e imagem em oferta.

No entanto, ele se destaca quando você usa as saídas digitais. O Squeezbox oferece saídas S / PDIF digitais coaxiais e óticas Toslink e estas podem ser conectadas diretamente a qualquer sistema de home theater com som surround com entradas digitais ou, de preferência, um DAC estéreo dedicado (digital para analógico conversor). Juntamente com formatos de áudio sem perdas, a última conexão é capaz de criar um som excelente, limitado apenas por quanto você deseja gastar em seu circuito DAC.

E cara, isso suporta uma grande variedade de formatos de música. O Squeezebox não suporta apenas os formatos usuais com perdas - MP3, WMA, AAC e Ogg Vorbis - mas também suporta uma ampla gama de formatos de arquivo sem perdas, incluindo PCM bruto, AIFF, WAV, FLAC e Apple e WMA sem perdas padrões.

"'Veredito"'

Não será para todos, mas com o Squeezebox Slim Devices cobre a maioria das bases de música sem fio. Além de ser bom de ouvir com o kit certo, também é muito fácil de usar e possui uma infinidade de recursos engenhosos.

Claro que não pode corresponder à elegância do design, engenharia e desejo absoluto de um sistema Sonos, mas o pequeno Squeezebox da Slim Devices é uma obra-prima de inovação e vale o dinheiro.