Análise do Sony Vaio VGC-RA304

Durante o ano passado, vimos um bom número de PCs de mídia na TR, o suficiente para mostrar que existe alguma crença no conceito; se não exatamente a grande aceitação que alguns na indústria esperavam. A maioria desses sistemas foi baseada no Windows XP Media Center Edition 2005 da Microsoft, mas é decepcionante que a Dell, a maior empresa de PC do mundo, ainda não oferece nenhum sistema MCE 2005 em todo.

Não surpreendentemente, a Sony, uma marca virtualmente sinônima de AV, oferece PCs de mídia, mas também não usa o MCE 2005. Mas então, se há uma empresa que gosta de abrir seu próprio caminho, é a Sony. Ao contrário do sistema multifuncional de PC de mídia da Sony que vimos aqui, este é um sistema de torre que vem sem monitor, mas se você quiser um incluído, a Sony sem dúvida ficará feliz em lhe vender um.
O sistema é mais do que apenas um PC normal - é um sistema de servidor doméstico. O PC foi projetado para funcionar como um ponto central de armazenamento de mídia, seja baixado da Internet ou capturado pelo ar por meio de seu sintonizador de TV integrado. O pacote RA304 inclui um receptor de mídia de rede, uma caixa que se conecta diretamente a uma TV via vídeo composto, S-Video ou componente (que oferece uma imagem muito melhor). O conteúdo pode ser transmitido para a caixa via Ethernet com ou sem fio. Se sua configuração em casa ainda não é sem fio, a Sony criou um ponto de acesso sem fio de aparência atraente. No entanto, essa abordagem de servidor doméstico não é nova para a Sony. Vimos um predecessor desta máquina há um ano e meio,

aqui.

Uma coisa que as máquinas da Sony normalmente se orgulham é o estilo e este tem de sobra. É um bloco preto legal, destacado por uma faixa prateada com o logotipo Vaio à esquerda que fica abaixo das duas baias de unidade óptica. Cada seção do painel frontal é coberta por uma aba trazendo uma aparência suave e discreta que exala sofisticação. Em outras palavras, é legal, mas não de uma forma grosseira e grosseira. O que é realmente legal, porém, é quando você olha para o lado do sistema. Sim, tem um buraco e sim, é intencional. A Sony projetou um sistema de tubo de calor que puxa o ar do centro da máquina antes de emiti-lo pela parte traseira em direção à parte superior. Pressione o botão no meio do sistema à esquerda e a aba lateral puxa para baixo, revelando que a fonte de alimentação está localizada no meio da máquina, e não na parte superior. Se este sistema é preferível a métodos mais convencionais é discutível, mas não há como negar que o sistema é silencioso.

Abaixo da faixa prateada mencionada há uma aba que desliza para baixo para revelar um compartimento para unidade de disquete para os alunos mais velhos. Abaixo dele estão os slots de cartão de memória para Compact Flash, SD, XD, é claro, o Memory Stick da própria Sony. Na parte inferior, uma aba desce para revelar um slot de placa de PC, o que é incomum para uma máquina de mesa. Abaixo dele estão as entradas de vídeo composto e S-Video, um conector de fone de ouvido e microfone, um slot iLink de 400 Mbps (também conhecido como FireWire) e três portas USB 2.0. Se você quiser usar uma placa sem fio e fechar a aba frontal, você precisará adquirir uma das ofertas da própria marca Sony que apresenta um antena dobrável - a Netgear que usamos durante os testes significava que não poderíamos fechar a aba, o que apenas "arruinaria a decoração, não é? conhecer".

A placa-mãe é baseada no chipset Granstdale 915 da Intel e roda um Intel Pentium 4 560, com 3,6 GHz de qualidade de processamento. Isso é muito capaz, mas em uma máquina centrada em mídia multitarefa como esta, eu teria preferido ver um dual-core Pentium D, mas ainda é uma tecnologia relativamente nova e tende a demorar um pouco para um gigante como a Sony responder a tal as coisas. Alguém poderia imaginar que aparecerá no modelo do próximo ano.

Há 1 GHz de RAM em dois slots com mais dois disponíveis para atualização. Há também dois discos rígidos de 250 GB cada, que são configurados em uma configuração RAID 0 para melhor desempenho. Ele é dividido em uma unidade C de 27,9 Gb formatada, apenas para Windows, e uma partição D que aparece como uma enorme capacidade formatada de 432 GB para todo o seu conteúdo e aplicativos. Legal.

Os gráficos são controlados por uma nVidia GeForce 6600. Isso é poderoso o suficiente para jogos recentes, mas não para executá-los em altas resoluções ou para modos de filtragem de aprimoramento de qualidade de imagem habilitados. Possui conexões VGA e DVI e uma saída de TV. Na parte traseira também há dois slots USB 2.0, uma porta iLink (FireWire) e uma porta Ethernet de 100 Mbps. O áudio é fornecido por um codec de alta definição com suporte para saída analógica 5.1 ou você pode enviar um fluxo digital através da saída óptica.

A placa sintonizadora de TV possui entradas para vídeo composto ou S-Video e possui duas entradas de áudio de telefone. Infelizmente, é apenas um sintonizador analógico. Sim, parece que a Sony ainda não ouviu falar em TV digital. Ainda assim, não seria de se esperar que uma das empresas líderes mundiais em monitores acompanhasse as últimas novidades em tecnologia fangled, não é?

Então é tudo muito competente dentro do case. Fora, a Sony mantém as coisas com um estilo adequado com um teclado e mouse sem fio. O teclado é particularmente interessante. Ele possui um descanso de pulso dobrável que também contém um touchpad estilo laptop completo com botões do mouse, para que você possa mover o ponteiro do mouse pela tela à distância. Isso pode ser desativado, se desejado, com uma chave localizada embaixo do pad. O pousa palmas também pode ser usado para cobrir o teclado para armazenamento organizado e você ainda pode usar o touch pad ao mesmo tempo. Por fim, há um botão para colocar a máquina em espera, ficando totalmente silenciosa ao fazê-lo. O mesmo botão também ativa a máquina rapidamente. A ação da digitação pareceu um pouco estranha no início, com uma sensação dura e pouco deslocamento nas teclas. Além disso, ocasionalmente, as teclas não respondiam por alguns segundos, embora o indicador de bateria estivesse cheio. O mouse tem uma forma um tanto estranha, mas ecoa a filosofia de design exclusiva da Sony. É confortável o suficiente.

No estilo típico da Sony, o sistema é inundado com software livre. O Microsoft Works está incluído, mas não o Office, mas existem vários aplicativos de fotos da Adobe de qualidade. O Norton Security Center está instalado, o que inclui aplicativos de firewall e antivírus. Pessoalmente, acho a primeira opção irritantemente intrusiva.

Também há uma infinidade de software Sony Vaio instalado e tudo isso pode ser atualizado indo para um site de atualização Vaio - como uma pequena versão da Sony da atualização da Web da Microsoft. É um recurso tranquilizador, embora algumas das atualizações tenham quase 100 MB e outras, uma vez baixadas, tenham que ser instaladas manualmente.

O aplicativo mais importante, porém, é o Vaio Zone, que é essencialmente a versão Sony da interface do Media Center da Microsoft. Parece muito Sony e para ser honesto, com base na minha experiência com o SonicStage da Sony, esperava que fosse horrível. Na verdade, é muito bom. Tem uma interface fácil de usar que é controlável por meio de um controle remoto bem construído com transições suaves acompanhadas por sons que correspondem ao lado em que você está navegando. Música, vídeo e imagens são manuseados de forma impecável e foi um verdadeiro prazer utilizá-los.

Além da aparência exclusiva do sistema, o ponto de acesso sem fio PCWA-A320 (cativante, huh) e o VGP-MR100E (novamente cativante), Network Media Receiver são os recursos exclusivos do sistema. Quando tirei o sistema da caixa pela primeira vez, fiquei um pouco surpreso com todos os vários bits e como todos eles deveriam se conectar e estou acostumado com essas coisas. Para o consumidor consciente do estilo, mas não técnico, que imagino ir para esta máquina, eu imagino que tudo ficaria na caixa até que eles conseguissem alguém para configurá-la para eles.

Mesmo depois de conectar tudo, tive problemas. Consegui fazer com que o receptor visse o PC por meio de uma conexão com fio, mas não sem fio. No final das contas, o motivo foi porque eu alterei a configuração padrão do conteúdo de streaming Standard MPEG2 para High Quality MPEG2. Quando você faz isso, o software afirma que pode haver um problema com a transmissão uniforme, mas não diz que, ao definir como alta qualidade, a conexão sem fio é impossível.

O problema fundamental é que o Network Media Receiver só pode compreender um fluxo MPEG2. Ele converteu alguns AVIs simples de baixa taxa de bits, mas não tive sorte com arquivos DivX ou Xvid. Se você deseja apenas transmitir conteúdo de vídeo que gravou do sintonizador de TV ou MP3, você não terá problemas, mas por outro lado, mas se desejar para transmitir arquivos DivX baixados da Internet ou, mais legalmente, aqueles codificados por você mesmo, o receptor de rede não será muito útil para vocês. Além disso, a interface não é muito quente. O Xbox 360 da Microsoft está sendo elogiado por sua capacidade de atuar como um extensor MCE 2005 com a mesma interface rica de um sistema MCE 2005. No Sony Network Media Receiver, a interface é bastante monótona e básica, enquanto o controle remoto provou ser lento e não responder.

"'Veredito"'

No geral, então, o Sony Vaio VGC-RA304 é complexo de configurar e frustrantemente limitado em escopo. Com o conceito de home media center, a Sony certamente tem a ideia certa, mas a execução precisa ser melhor para que realmente funcione. O PC parece fantástico e é bem projetado, mas não é o suficiente para tornar o RA304 uma solução atraente, especialmente pelo preço pedido.