O que é CPU? Um guia para iniciantes para processadores

O que é CPU?

A CPU, Unidade Central de Processamento, ou simplesmente processador, é o chip principal de um computador responsável por realizar todas as tarefas. É responsável por dizer a todos os outros componentes de um computador o que fazer, de acordo com as instruções fornecidas pelos programas (software) em execução naquele computador.

Na verdade, as CPUs existem em muitos tipos de dispositivos além dos computadores. Se algo pode executar programas, é provável que tenha uma CPU. Por exemplo, telefones e TVs têm CPUs dentro deles.

Em computadores modernos, e especialmente em smartphones, a CPU pode ficar no mesmo chip físico que outros componentes. A maioria das CPUs de computador modernas compartilham um chip com a eletrônica gráfica de um computador (que decide o que aparece no seu monitor). Um exemplo disso é o Intel Core i7-7700K.

Em smartphones e tablets, o chip que contém a CPU também pode lidar com chamadas telefônicas, Wi-Fi, GPS e muitas outras coisas. Esses chips multifuncionais são conhecidos como SoCs (system-on-a-chip). Um exemplo disso seria o Qualcomm Snapdragon 835.

^{SoCs móveis contêm uma CPU e muitos outros kits importantes que fazem seu telefone funcionar}

Onde está a CPU?

Em um computador, a CPU é encontrada no coração do sistema, conectada à placa-mãe. Você não seria capaz de ver se tirasse o painel lateral do PC de mesa, pois ele ficará escondido sob um ventilador - uma CPU é um componente poderoso e ficaria muito quente sem o resfriamento adequado.

Em um PC de mesa, a CPU e o cooler são projetados para serem fáceis de remover. Isso significa que substituir o chip se der errado é um processo simples. Isso não significa que um processador pode ser facilmente trocado por um modelo mais poderoso, pois a CPU precisará ser compatível com a placa-mãe.

Na maioria das vezes, se você estiver atualizando para uma CPU que seja um ou dois anos mais nova que a atual, você também precisará instalar uma nova placa-mãe.

Em laptops, por outro lado, a CPU e o cooler são praticamente impossíveis de remover (e ainda mais difíceis de substituir). Também não é possível trocar a placa-mãe, por isso é melhor pensar que os laptops não podem ser atualizados a esse respeito.

^{Alguns exemplos de coolers de CPU}

CPU Jargon Buster: velocidade

Existe uma grande diferença no desempenho computacional entre os diferentes modelos de CPU. Os fabricantes de PCs e laptops tendem a espalhar três coisas por todo o material de marketing ao tentar vender um computador para você: modelo da CPU (veja abaixo), velocidade do clock e número de núcleos.

A velocidade do clock é expressa em gigahertz, ou GHz, e é uma indicação aproximada de quantos cálculos um processador pode fazer a cada segundo - quanto maior o número, mais cálculos.

Buster de jargões de CPU: núcleos

A rapidez com que uma CPU pode processar dados também é afetada por quantos núcleos ela possui. Cada núcleo é essencialmente uma CPU em si, e muitos programas são escritos para que vários núcleos possam trabalhar processar os dados que o programa requer ao mesmo tempo - aumentando enormemente a rapidez com que o programa pode corre.

CPUs modernas têm pelo menos dois núcleos, com muitos tendo quatro, oito ou até mais. Ter vários núcleos certamente aumentará a velocidade, mas depende do tipo de programa que você está executando: um quad-core processador pode realizar algumas tarefas, como edição de vídeo, quase duas vezes mais rápido que um chip dual-core, mas este não será o caso em todos situações.

Para mais, leia nosso Guia Intel Core i3, i5 e i7, que explica como os núcleos podem fazer a diferença com mais detalhes.

CPU Jargon Buster: Nomes de modelos

Existem dois fabricantes principais de CPU na indústria de computadores: AMD e Intel. Ambas as empresas fazem muitas CPUs diferentes com muitos nomes de modelos diferentes, mas esses nomes, como Core M ou Atom, não dizem muito sobre as capacidades de uma CPU. Aqui está uma análise rápida para lhe dar uma ideia do que cada faixa de CPU pode fazer.

O que mais devo saber sobre CPUs de laptop?

Quase todos os laptops têm CPUs Intel. Os intervalos são:

• Átomo: Chips com eficiência energética, mas não muito rápidos, para smartphones, tablets e pequenos laptops baratos. Dispositivos com essas CPUs tendem a ter dificuldade para executar o Windows sem problemas, mas têm uma grande autonomia de bateria.
• Núcleo M: Outra gama de chips eficientes em termos de energia, mas muito mais rápidos do que qualquer coisa com um logotipo Atom. Bom para laptops leves com bateria de longa duração.
• Core i3 / i5 / i7: Principais CPUs de laptop da Intel. Em termos gerais, os CPUs i7 são os mais rápidos, i3 são os mais lentos e o i5 fica no meio. É um pouco mais complicado do que na realidade, e é por isso que escrevemos o guia prático que mencionamos acima. AMD, rival da Intel, fabrica chips chamados A4 até A10, que são aproximadamente equivalentes.

O que mais devo saber sobre CPUs de desktop?

A Intel tem uma competição real quando se trata de PCs desktop, com os mais recentes AMD Ryzen CPUs prometendo grande potência a um bom preço.

Tal como acontece com os laptops, os intervalos de processadores de desktop são complicados. A principal coisa a lembrar é que, apesar das diferenças no design, as CPUs da Intel e da AMD oferecem desempenho bastante semelhante pelo preço.

Isso significa que se você comprar um PC AMD de £ 500, ele custará tão rápido quanto um PC Intel de £ 500. Os entusiastas que compram um kit absolutamente moderno vão querer se aprofundar um pouco mais, mas a maioria das pessoas ficará feliz com um PC contendo uma CPU de qualquer um dos fabricantes.

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