Half-Life 2: Episode One Review

As palavras ‘Episódio Um’ nunca realmente me enchem de confiança. Desde que fui queimado pelo filme Star Wars de mesmo nome, estou predisposto a tratar o apelido com suspeita. Felizmente, a primeira sequência do atirador seminal Half-Life 2 percorreu um longo caminho para curar meu cinismo.

A franquia Half-Life é uma lenda do PC. O original foi construído em uma versão fortemente modificada do motor Quake, e foi indiscutivelmente o primeiro FPS a casar ação explosiva com um enredo adequado. Apresentando uma das melhores introduções a um jogo já concebido, ele colocou você na pele de um cientista da física, o Dr. Gordon Freeman (que na verdade se parece com Wil - ed.), que por acaso está no lugar errado na hora errada - veja um desastre de pesquisa e uma missão para salvar o mundo.

O Half-Life original apresentou o G-Man, um misterioso agente do governo que parecia possuir um poder incrível. Ele tira você de uma "aposentadoria" para iniciar a sequência, lançada no final de 2004, para que você possa salvar o mundo novamente. Desta vez, a humanidade está nas garras de um grupo sinistro chamado Combine, que bloqueou as principais cidades e governa com punho de ferro. Combine os guardas patrulhando as ruas e o "Homem Livre" - trocadilhos, é você, a propósito - também é um homem procurado.

O Half-Life 2 terminou com Freeman aparentemente derrotando o líder dos Combine, Breen, e destruindo a Cidadela no centro de seu poder. Infelizmente, você também colocou sua pseudo-namorada armada com uma pistola, uma adorável senhora chamada Alyx, em perigo mortal. O final do suspense teve o G-man aparecendo do nada para, aparentemente, levá-lo para longe da desgraça iminente, deixando o pobre Alyx com um destino desconhecido.

Half-Life 2: Episode One começa direto desse ponto. A sequência introdutória mostra Alyx sendo salvo por seus antigos inimigos e amigos agora, os Vortegons. Ela se reencontra com você nos momentos iniciais, mas a má notícia é que a Cidadela está prestes a explodir, e não há tempo suficiente para você sair de lá. A resposta é obviamente viajar de volta para a cidade para evitar a destruição em massa da Cidadela, salvando-se assim.

E assim começa a montanha-russa que constitui o Episódio Um. Os jogadores de primeira viagem abrirão este pacote de expansão de $ 20 em cerca de quatro horas. Mas isso é bom?

A primeira coisa a perceber é que o Episódio Um é apenas uma parte de um todo maior. O Half-Life 2 nos entreteve com uma estrutura de missão e local variados - desde um tiro claustrofóbico em um bunker até um barco a jato em um lago. A variedade manteve os jogadores entretidos e sempre alerta. Em contraste, Episode One pode parecer mais direto, com grandes partes do jogo passadas no mesmo lugar, com as mesmas armas e a mesma missão.

Portanto, é importante ver o Episódio Um como cinco níveis de um jogo maior de quinze níveis, porque esperar a mesma variedade e ritmo de um jogo completo de um episódio mais curto levará a desapontamento. No contexto do Episódio, os quebra-cabeças e as seções de jogo podem parecer excessivamente longos e repetitivos. No contexto dos três episódios anunciados que compõem o arco de história pós-HL2, suspeitamos que eles estão certos.

Expectativas devidamente geridas, há alguma jogabilidade de crack a ser tida. Para começar, Alyx acompanha você por cerca de 75 por cento do jogo, um recurso que a Valve (o desenvolvedor) chama de 'modo cooperativo para um jogador'. Ela é uma aliada genuinamente útil e, mais precisamente, genuinamente bem caracterizada. A Valve afirma ter passado muito tempo melhorando sua animação facial e isso claramente valeu a pena. Alyx é um personagem totalmente formado que exibe raiva, medo, diversão, letargia resignada e muito mais quando chamado pelo enredo. Atuando como narrador em partes, você realmente tem a sensação de que começa a ‘conhecê-la’ - criação de personagem digna de filme ou TV.

Existem momentos de destaque no jogo em que ela está crucialmente envolvida. Uma seção mostra você percorrendo as ruas da cidade 17, no chão, enquanto ela o cobre com um rifle de atirador de vários andares. Funciona fantasticamente bem e é uma boa mudança de ritmo. Outra parte a deixou paralisada de terror no escuro, desesperada por você para afastar um inimigo que a surpreendeu. Outro ainda a mantém se segurando contra onda após onda de zumbis, enquanto vocês dois lutam desesperadamente para resistir até que um elevador tipicamente não confiável possa levar vocês dois para longe do perigo.

E são esses momentos que realmente fazem o jogo valer a pena. Os cenários, a progressão do enredo - isso é o que torna o Episódio Um válido. Certifique-se de manter esse pensamento em sua cabeça, porque certamente haverá pontos que farão você se encolher. Passar a primeira hora do jogo com nada mais do que a Gravity Gun não o coloca exatamente no ritmo das coisas e é extremamente frustrante. Gastar mais uma hora ou mais quase na escuridão total e absoluta não é apenas uma desgraça para aqueles que valorizam sua visão, mas também parece artificial. Outras seções parecem pouco inspiradas e truncadas, com o caminho linear à sua frente disposto em uma espécie de "Desligamento do núcleo de energia para leigos". Embora houvesse seções como esta no Half-Life 2, elas foram rapidamente substituídas por uma jogabilidade mais interessante. No episódio um, eles se destacam porque são proporcionalmente maiores - pelo menos até o episódio dois chegar.

E o enredo? Bem, é uma pena que haja pouco para se ter. Fãs ansiosos estavam esperando mais desvendamentos do mistério Breen / Alien, algumas respostas quanto às motivações do G-Man, talvez até alguma "interação" concreta entre Gordon e Alyx. Esses fãs ficarão desapontados (bem, a menos que você conte os abraços). Existem dicas, pedaços e peças - e crucialmente, um trailer para o Episódio Dois no final do jogo. Em última análise, porém, o jogo carece de uma revelação de enredo para inspirar e impulsionar para a frente, o que é difícil de suportar depois de mais de um ano de espera.

Graficamente, o jogo raramente deixa de ser impressionante. A Valve usou novas texturas de alta resolução, o que significa que edifícios e headcrabs parecem melhores do que nunca. Há uma contagem de polígonos mais alta e uma sensação maior de escala para as coisas. A tempestade que se forma ao redor do topo da Cidadela é um ponto focal constante para suas atenções, e cara, parece muito legal.

A iluminação de High Dynamic Range que vimos pela primeira vez em Lost Coast, a expansão de demonstração tecnológica do ano passado, faz outra aparição aqui. Foi muito bem gerido, com algumas secções do jogo a parecerem verdadeiramente espectaculares. Você vai querer usar a tecla de atalho de captura de tela apenas para pegar alguns novos papéis de parede legais.

Na outra extremidade, a Valve implementou muitas das otimizações de desempenho que fez ao motor para fazê-lo funcionar no Xbox, o que significa que aqueles que não têm o que há de melhor em tecnologia gráfica não precisam perder boas visuais.

O áudio também é uma parte importante do jogo. Os efeitos sonoros foram reforçados, com as armas soando mais pesadas do que nunca e os sons do ambiente da cidade ao seu redor adicionando muito à atmosfera. Quando estiver lutando no escuro, dicas de áudio geralmente são tudo o que você tem, então é um bom trabalho que elas sejam bem feitas.

"'Veredito"'

O primeiro episódio da próxima trilogia-seqüência cumpre alguns aspectos, mas não outros. A promessa de mais revelações de enredo mantém você ansioso para jogar, mas no final das contas falha em cumprir. No entanto, os momentos de destaque no jogo, e a promessa de mais por vir no Episódio Dois, são suficientes para persuadir a maioria a ir direto ao ponto, e aqueles que acumularem os vinte dólares vão aproveitar o que está lá e depois voltar a salivar com a perspectiva da meia-vida que ainda está por vir.