Análise do Apple AirPort Express (2012)

Introdução
A linha AirPort Express tem o direito de ser rejeitada. Ao contrário das outras linhas da Apple, que são atualizadas em uma programação anual rígida, a humilde estação base sem fio da empresa permanecia inalterada desde março de 2008. Naquela época, o iPhone de primeira geração ainda era o modelo atual e agora a sexta geração iPhone 5 está ao virar da esquina. O mundo da tecnologia foi revolucionado neste período, então podemos esperar um passo semelhante em frente com o novo AirPort Express?

Características
A resposta curta é não... mas não precisa ser. As engrenagens da indústria de padrões sem fio giram muito mais lentamente do que aquelas que impulsionam a revolução dos smartphones, então evolução é o nome do jogo. Como tal, o AirPort Express 2012 ainda executa as mesmas funções de seu antecessor: ele pode funcionar como um roteador sem fio quando conectado a um modem, estender o alcance de uma rede sem fio existente, leve o streaming de áudio sem fio AirPlay para qualquer aparelho de som ou dock e impressão sem fio AirPrint para qualquer impressora. Como o

Apple AirPort Express 2008 o modelo de 2012 também ainda não oferece suporte para armazenamento externo.

A nova unidade AirPort Express difere em seu suporte para Wi-Fi 802.11n de banda dupla simultânea em ambas as bandas de 2,4 GHz e 5 GHz (a unidade de 2008 fez com que você escolhesse uma ou outra). Essa funcionalidade foi adicionada ao AirPort Extreme e ao Time Capsule em 2009, portanto, é principalmente um recurso de atualização. Além disso, a Apple adicionou uma porta LAN ao lado da porta WAN existente, mas, surpreendentemente, ela só opera a 10 / 100Mbit em vez de Gigabit Ethernet, que se tornou amplamente o padrão da indústria.

Projeto
Então, de onde vêm as verdadeiras inovações? Apple ser Apple significa que o passo mais óbvio é o design. Considerando que o modelo de 2008 foi conectado diretamente a uma tomada, em 2012 a Apple reembalou o AirPort Express na caixa de 90 x 90 x 23 mm do Apple TV. O fato de ser branco em vez de preto e 30 gramas mais leve (240g vs. 270g) ajuda a diferenciá-los e você obtém o benefício da mesma qualidade de construção premium, mas por outro lado, é claro que a Apple fez uma pequena reciclagem industrial.

Dito isto, este movimento deve ser elogiado. O antigo AirPort Express precisava ser conectado diretamente a uma tomada elétrica, o que significava que normalmente ficava próximo ao solo - o pior lugar possível para aproveitar ao máximo o sinal Wi-Fi. Em contraste, o AirPort Express 2012 não tem mais essa limitação e seu design extremamente minimalista significa que pode ser posicionado em qualquer lugar sem intrusão.

Configurar
Configurar o Apple AirPort Express é muito fácil. Nos quatro anos que se passaram desde a unidade de 2008, a Apple desenvolveu iOS e Mac OS X drasticamente e um simples o assistente de configuração fará com que você acesse as configurações sem fio, selecione a estação AirPort, selecione ‘criar uma nova rede’ e esteja ligado seu jeito. Um cliente Windows também está disponível, mas é interessante que o método mais inteligente agora é o iOS (um sinal de onde está a prioridade da Apple?), Onde o App Utilitário AirPort Touch UI é simples e intuitivo.

Para usuários mais avançados, existe a opção de acessar os servidores DNS, gerenciar endereços IP, reservas DHCP e mapeamentos de portas, bem como configurar estações base para IPv6 e configurar redes de convidados com acesso limitado, mas para a maioria dos proprietários é virtualmente um caso de plug e Toque.

Desempenho sem fio
Como um roteador Wi-Fi, não há rodeios: já vimos melhor. Atingimos velocidades máximas de transferência de apenas 5,9 megabytes por segundo (47,2 Mbits) a um metro e esta caiu drasticamente para 1,1 MB por segundo (8,8 Mbits) a uma distância de 10 metros com duas paredes entre. Ambos os números são cerca de metade do que vimos em comparação com roteadores dedicados como o SmartBeam D-Link DIR-645 e Linksys EA4500.

A grande ressalva é, suspeitamos, que a grande maioria usará o AirPort Express como um extensor de sinal sem fio, em vez do que um roteador dedicado e, a este respeito, é ideal para estender sua rede sem fio para cobrir mortos anteriores pontos.

AirPlay e AirPrint
Além disso, quando se trata do truque de festa do AirPort Express - AirPlay - é excepcional. Conectar um cabo de 3,5 mm entre seu estéreo / dock e o AirPort Express o transforma em um alto-falante AirPlay e um que transmite de forma mais rápida e confiável do que qualquer dispositivo de áudio que vimos com integração AirPlay.

Atrasos (a maior maldição do AirPlay) entre iniciar a música e ouvi-lo é de apenas dois a três segundos em comparação com os cinco ou mais segundos comumente testemunhados em docas premium como o Galeria Klipsch G-17 e Audyssey Dock Air. Quando combinada com a conexão contínua (ela pulou apenas uma vez na reprodução de um dia) e o fato esta funcionalidade pode ser trocada de dispositivo para dispositivo, o Apple AirPort Express é muito desejável na verdade. ("Nota: a saída do AirPlay pode ser adicionada ao Windows por meio do software Airfoil da Rogue Amoeba").

É uma história semelhante com o AirPrint. Impressoras com AirPrint integrado são raras e caras, portanto, trazer a capacidade de imprimir sem fio para qualquer impressora de seu Mac ou dispositivo iOS é bem-vindo. É claro que a impressão sem fio é uma opção que muitos roteadores oferecem, mas não do iOS.

Valor
Visto apenas como um roteador, o AirPort Express seria difícil de justificar. Seu preço é mais alto do que nossa pechincha atual, o D-Link DIR-645, e não pode corresponder ao seu alcance sem fio, desempenho ou vasta gama de recursos de rede avançados. Além disso, falta Gigabit Ethernet e suporte para o padrão 802.11ac mais novo e mais rápido que já está começando a chegar ao mercado.

Dito isso, em um papel secundário como extensor de sinal sem fio, o AirPort Express é um grande sucesso. Seu design é prático e discreto, ele adiciona um impulso bem-vindo às áreas da casa com sinal fraco ou pontos mortos e a capacidade de trazer AirPlay e AirPrint para qualquer sistema de áudio padrão bog ou impressora, respectivamente, é enorme atraente.

Também é significativo que o AirPlay integrado e o AirPrint adicionem prêmios significativos aos seus respectivos dispositivos (no caso do primeiro, muitas vezes mais do que o RRP de £ 79 do AirPort Express) e isso se perde quando você chega a melhoria. Com um AirPort Express, você compra o dispositivo que deseja e simplesmente conecta-o.

Veredito
O AirPort Express 2012 é um dispositivo difícil de marcar. Na superfície, é uma atualização incremental para um produto de quatro anos que não inclui suporte para 802.11ac ou Gigabit Ethernet e o desempenho e alcance sem fio são médios no melhor. Por outro lado, ele funciona perfeitamente como um extensor sem fio e adiciona AirPrint a qualquer impressora e AirPlay a qualquer estéreo / dock - ambos funcionam perfeitamente. Como tal, há poucos motivos para atualizar uma unidade de 2008, mas para aqueles que procuram comprar seu primeiro AirPort Express, achamos impossível não recomendar.