Os fones de ouvido JVC me levaram a pensar que ouvia alto-falantes

A nova tecnologia de fone de ouvido ‘Exofield’ da JVC é basicamente mágica. Sim, os fones de ouvido podem fazer parecer que você está ouvindo alto-falantes posicionados à sua frente.

Não é realmente mágico, é apenas um software muito inteligente. Mas é um salto tão grande da experiência típica de fone de ouvido que parece que deve haver alguma magia envolvida.

Aqui está o problema com fones de ouvido: eles parecem que você está usando fones de ouvido. Não importa o que você faça, a música parece vir dos lados da sua cabeça ou de dentro dela.

Mesmo alguns dos melhores fones de ouvido (alguns custando quatro dígitos) têm as mesmas características básicas. Eles podem oferecer mais na forma de organização e definição espacial, e às vezes o som pode parecer orbitar sua cabeça, mas eles nunca fazem você se sentir como se estivesse sentado em um estúdio, com o som se aproximando de você do frente.

É aí que entra a tecnologia de campo de som Exofield da JVC. Este software pode replicar o espaço acústico de uma sala, mas em um par de fones de ouvido. Isso significa que seus fones de ouvido podem fazer você se sentir como se estivesse diante de grandes alto-falantes, com o som vindo do outro lado da sala.

Fui convidado para conferir o Exofield por conta própria, e minha experiência foi tão eficaz que me fez questionar meus sentidos. A palavra "revolucionário" é usada diariamente nos círculos de tecnologia, mas o que temos aqui é genuinamente, corretamente, realmente revolucionário.

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JVC Exofield - Como funciona

O processo Exofield começa com medições. Tive de usar um dispositivo que parecia um par de estetoscópios de um filme de ficção científica distópico.

Dois pequenos microfones posicionados dentro dos meus canais auditivos, enquanto na minha frente um par de grandes alto-falantes de chão emitiam tons de teste - uma série de assobios curtos.

Isso era para estabelecer algum tipo de linha de base e medir como meus ouvidos percebem o som em uma sala acusticamente tratada - o ambiente de audição ideal.

Tive então que repetir o processo, desta vez usando um par de fones de ouvido e também o estetoscópio. Agora temos dois conjuntos de dados sobre como meus ouvidos funcionam.

Hora de música, e eu fui alimentado com um pouco de jazz suave pelos fones de ouvido e soou... como um par de fones de ouvido. A música veio até mim da esquerda e da direita, encontrando-se em algum lugar atrás dos meus seios da face. Então JVC apertou um botão.

O som foi cortado nos fones de ouvido e reiniciado nos alto-falantes à minha frente. A apresentação abriu na hora, com um amplo palco sonoro e uma imagem estéreo nítida. Bateria nas minhas 2 horas, contrabaixo nas minhas 10, vocais ao meio-dia.

É assim que parecia, de qualquer maneira, até que tirei os fones de ouvido e percebi que nada estava saindo dos alto-falantes. Estava tudo nos fones de ouvido.

Tentei a experiência várias vezes, com a JVC ligando e desligando o Exofield. O tempo todo eu estava com os fones de ouvido, mas a música parecia pular do fone de ouvido para o alto-falante, com uma eficácia consistente. Não foi apenas o fato de que a música parecia vir do outro lado da sala que impressionou, é que ela o fez com uma precisão alarmante.

Exofield é filho de Hisako Shinbara, especialista sênior adjunto do Escritório de Desenvolvimento de Negócios da Exofield. Foi ela quem ligou e desligou o interruptor. Ela percebeu que eu estava olhando para os fones de ouvido sem acreditar, e me lembrou que não tem nada a ver com os fones de ouvido - está tudo no processamento Exofield, que usa algoritmos inteligentes para fazer os fones de ouvido corresponderem à forma como seus ouvidos ouvem caixas de som.

Esse tipo de truque sônico está muito além de qualquer tecnologia de fone de ouvido 3D virtual no mercado. Na maioria das vezes, o que você consegue hoje em dia apenas bagunça o tempo e os ecos, ou amplia o palco sonoro para um hit - e eles tendem a soar como lixo.

Hiroyuki Sato, gerente sênior do Escritório de Desenvolvimento de Negócios de RV da JVC, diz que isso ocorre porque a maioria das ofertas virtuais de 3D são genéricas. “A otimização pessoal é a chave para a tecnologia de campo sonoro”, diz ele. “É impossível especular como cada pessoa ouve.”

Ser capaz de levar uma sala de audição com você aonde quer que você vá abre um mundo de possibilidades. O resultado mais óbvio do Exofield é que agora você pode desfrutar de alto-falantes adequados, mesmo se não tiver espaço para eles. Ou se você estiver fora de casa. Ou se você apenas não quer incomodar seus vizinhos.

“Você não precisa mais de um home theater caro para desfrutar de um”, acrescenta Sato-san.

Aplicações mais ambiciosas incluem VR, onde frequentemente o áudio do fone de ouvido é o elo mais fraco em um ambiente envolvente. A replicação de um espaço acústico adequadamente aberto tornará o conteúdo simulado muito mais convincente.

Outra possibilidade é que o Exofield pode ser usado para fazer com que sua casa pareça com locais de gravação famosos, como Abbey Road em Londres ou os Wisseloord Studios em Amsterdã.

Esse último está realmente acontecendo agora.

JVC Exofield - Como faço para obtê-lo?

Aí vem a má notícia. Como o Exofield é uma nova tecnologia, ele não chegará ao mercado tão cedo. Por enquanto, é reservado para quem tem dinheiro para gastar.

A natureza complexa da medição e do aplicativo de software significa que não é apenas plug-and-play. JVC tem que fazer isso por você, e você teria que ir para o Japão.

Lá você obtém o Wizmusic, que a JVC está chamando de "serviço de campo de som personalizado". Basicamente, você experimenta o que descrevi acima. Você pode pagar por vários pacotes, custando entre £ 3.000 e £ 9.000, o que oferece diferentes níveis de opulência de áudio.

Com o pacote premium, você é levado ao Victor Studio de Tóquio. Você terá seu campo sonoro pessoal medido e calibrado pelos engenheiros do estúdio. Esses dados de campo sonoro podem então ser transferidos para um smartphone, para uso com o aplicativo Wizmusic (iOS e Android).

Para quem quer trazer suas famílias, o pacote premium permite levar quatro perfis de campo sonoro. Depois de terminar, você ainda fará uma visita guiada ao estúdio de gravação.

Quanto ao hardware, você receberá alguns equipamentos de áudio de última geração, para que possa aproveitar adequadamente a acústica do estúdio. Você levará para casa uma caixa sofisticada contendo um amplificador de fone de ouvido, os cabos necessários, além de um par especial de fones de ouvido.

Quão especial? Eles são feitos de ‘Aquatimber’. Esta é a madeira de bordo vintage que ficou submersa por mais de 160 anos na Baía da Geórgia, nos Grandes Lagos e em outros canais da América do Norte. A madeira acaba livre de oxigênio e dura como pregos, o que supostamente ajuda a reduzir as vibrações indesejadas e a produzir um som claro e natural.

Wizmusic está aceitando reservas agora para outubro de 2017. Por enquanto, está limitado ao Japão, mas a JVC expandiria a Exofield globalmente se fosse bem-sucedida.

Não tenho dúvidas de que será.

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