Naoki Yoshida de Final Fantasy 14 em Shadowbringers, Yoko Taro e reconquistando a confiança dos fãs

Naoki Yoshida se tornou sinônimo de Final Fantasy 14 nos últimos anos. Após o lançamento desastroso do MMORPG em 2010, ele foi contratado como diretor para salvar o projeto, trazendo-o de volta da beira do abismo - uma tarefa que muitos consideravam impossível.

Avance oito anos e A Realm Reborn se tornou um dos maiores jogos do mundo, atraindo milhões de fãs sem sinais de desaceleração antes de sua terceira expansão: Shadowbringers. Tive a oportunidade de sentar-me com Yoshida em um evento recente e escolher seu cérebro sobre sua jornada e a de Final Fantasy 14; ambos estarão ligados para sempre.

“A versão 1.0 original do Final Fantasy 14 estava em muito mau estado. Honestamente falando, eu joguei cerca de 5 minutos do jogo e não pude ir mais longe ”, Yoshida me disse, lamentando o estado em que encontrou as coisas há muitos anos. Uma coisa estava clara, tudo precisava mudar; não podia ser corrigido por meio de atualizações contínuas.

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Negligenciando o design modernizado do MMORPG e colocando muito foco na qualidade visual, FF14 1.0 era desajeitado, frustrante e simplesmente não era divertido de jogar. Comparado com World of Warcraft e outros contemporâneos do gênero, parecia pré-histórico. Então, a equipe decidiu construir A Realm Reborn, uma sequência completa com lançamento previsto para 2013. No entanto, para Yoshida, isso foi muito mais do que uma cortesia profissional.

“Acho que o original foi uma decepção para os fãs e jogadores que acreditaram na franquia Final Fantasy e traíram seus confiança, nosso maior desafio foi recuperá-la ”, disse Yoshida sobre o relançamento, garantindo que consertou pontes anteriormente queimadas com 1.0. "Eu fui ativamente certificando-me de que estava me comunicando com os jogadores, membros da mídia para garantir que fomos capazes de reconstruir com os jogadores em mente. ”

Yoshida descreve isso como um de seus momentos de maior orgulho ao trabalhar em Final Fantasy 14, um compromisso que já tomou quase uma década de sua vida até este ponto. Esta jornada o trouxe para Shadowbringers, uma expansão futura com expectativas muito altas entre os fãs. Talvez a maior delas seja a parceria com Yoko Taro, aclamada diretora de NieR: autômatos.

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“Esta é a primeira vez que trabalho diretamente com Yoko Taro-san, e o que percebi é que ele toma decisões muito rapidamente ”, diz Yoshida sobre o diretor, abordando os planejados ataques da Aliança e o conteúdo final baseado no Taro funciona. Provocados com pouco mais do que uma imagem até agora, o que essas masmorras implicarão é algo que estamos muito ansiosos para descobrir.

“Você não o vê meditando sobre certas decisões; ele não é o tipo de pessoa inflexível em ter sua visão realizada exatamente como é. Mas ele é muito bom em utilizar o que já existe. Se houver alguma limitação de custos ou recursos, ele utilizará ou reaproveitará elementos ou usará o que já temos. Ele é brilhante nisso. ”

“Você pode ver isso em seus jogos - ele traz muita surpresa no que cria. Às vezes, ele pega a combinação de coisas que montamos devido às limitações e a inverte, ou até mesmo a quebra, para trazer aquele elemento de surpresa. Acho que só pode ser feito porque ele vê essa limitação e sabe como manobrar para superá-la. É único e ele é muito bom nisso. ”

Quanto ao conteúdo do NieR: Automata, a Square Enix permanece relativamente silenciosa sobre o assunto. Isso inclui uma potencial colaboração entre os dois compositores de jogos, Masayoshi Soken e Keiichi Okabe. Embora não tenha sido confirmado, um olhar provocador de Yoshida me dá a sensação de que eles farão tudo o que puderem para que isso aconteça. Dedos cruzados por enquanto!

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Dado o escopo colossal de Shadowbringers, não pude deixar de perguntar a Yoshida sobre suas influências, especialmente considerando como ele veio de um mundo de experiências de MMORPG ocidentais, como Ultima Underworld e Everquest. “Parei de comparar Final Fantasy 14 e sua posição com outros títulos. Meu foco principal é ver o que podemos adicionar ao Final Fantasy 14 para que mais pessoas se juntem a nós; o que fará com que os jogadores gostem ainda mais? ”

Apesar das ambições elevadas, Final Fantasy 14 é retido pelas suas origens, nomeadamente um motor que funcionava originalmente na PS3. Mas com Shadowbringers, Yoshida está mirando mais alto. “O motor gráfico é algo de duas gerações atrás. Também precisamos considerar como apoiamos a tecnologia quando tantos personagens estão sendo renderizados na tela. É uma questão de selecionar o que é apropriado para nossa plataforma. Desse aspecto, preciso garantir que meu conhecimento como desenvolvedor e engenheiro não diminua com o tempo. ”

Final Fantasy 14 é tecnicamente uma experiência de mundo aberto, mas também é totalmente online e, portanto, amplamente diferente de grande parte do gênero que vemos hoje - e acontece que Yoshida tem um favorito particular deste geração.

“Eu olho para os jogos modernos dessa perspectiva. Um que eu jogo muito é o Homem-Aranha. É muito bom em termos de mecânica, e os criadores adoraram o material com que trabalharam. É importante para um engenheiro acompanhar os jogos modernos - e definir esse padrão, esse obstáculo que queremos superar. É realmente difícil criar um jogo de mundo aberto! ” 

“Eu gosto tanto do Homem-Aranha, mencionaria nas transmissões ao vivo que estou jogando e que as pessoas deveriam jogar o Homem-Aranha. Posso ter vendido cerca de 5.000 cópias no Japão porque estava fazendo muito propaganda. ”

Ah, e linda, por favor, não estrague Guerra dos Tronos para Yoshida-san: “Também estou perdendo dois episódios de Guerra dos Tronos por causa desta turnê de mídia. Sem spoilers, por favor! Estou evitando a internet! ”

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Mesmo depois de suas origens tumultuadas, Final Fantasy 14 continua unindo as pessoas. Já vi pessoas se conhecerem, se casarem e se mudarem pelo mundo para ficarem juntas por causa de um relacionamento que surgiu no jogo. Então, eu estava ansioso para ver o que Yoshida pensava desse fenômeno.

“Eu sinto que não é porque os MMORPGs são um bom lugar para as pessoas se reunirem. Não é diferente do que curtir futebol, ir a um estádio e encontrar alguém que você acha atraente. Você decide que quer falar com aquela pessoa e você se dá bem, acaba se casando e morando juntos. ”

“As pessoas me disseram‘ nos conhecemos no jogo e agora vamos nos casar ’. Tenho visto cada vez mais jogadores tendo esse tipo de encontro. Há uma razão por trás disso e é porque temos cada vez mais jogadores que não se preocupam apenas com o conteúdo da batalha. Pessoas de perspectivas diferentes estão entrando no jogo. Algumas pessoas gostam de fazer capturas de tela, enquanto outras estão entusiasmadas com habitação ou móveis. ”

Embora você precise lutar contra monstros e trabalhar nas masmorras para progredir na história principal, os dias podem se perca em Final Fantasy 14 simplesmente aprendendo um ofício ou investindo em imóveis com sua cara-metade. Este é um mundo feito para ser vivido, o que pode explicar porque tantos jogadores formam relacionamentos duradouros. Você pode até adquirir pacotes de casamento, escolhendo um tema, número de convidados e presentes. Mesmo que seja virtual, ainda significa algo para as pessoas.

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“Existem tantas maneiras de viver e jogar - até mesmo do seu jeito - em Final Fantasy 14 e, portanto, isso traz tantas pessoas diferentes com perspectivas diferentes. Tornou-se muito mais fácil encontrar pessoas com quem você tem algo em comum. Não acho que seja uma questão de gente procurar esse tipo de coisa; acontece que temos mais oportunidades. É maravilhoso podermos continuar a criar esse mundo e a espalhá-lo. ”

Meu tempo com Naoki Yoshida termina com uma anedota adorável. “Quando A Realm Reborn foi lançado em 2013, havia um casal que se casou depois de se conhecer no jogo. Eles viriam para todos os eventos. Desde então, eles tiveram um filho e agora também estão interessados ​​em jogar. Vê-los com um controlador nas mãos é uma grande alegria. ”

Sempre ficarei maravilhado com jogos como Final Fantasy 14. O jogo em si conta tantas histórias quanto os desenvolvedores que o criaram. Desde 2010, está em uma jornada que poucos jogos têm, mudando de mãos e saindo do outro lado ileso e melhor do que nunca.

Final Fantasy 14: Shadowbringers foi lançado para PS4, PC e Mac em 2 de julho de 2019.