Análise do navegador da web Skyfire Mobile

Skyfire é um navegador da web para smartphones que afirma superar outros navegadores móveis em termos de recursos, velocidade e suporte para conteúdo multimídia. Na verdade, o Skyfire faz a afirmação ousada de que traz a experiência de navegação de desktop para dispositivos móveis. O software está em beta nos Estados Unidos desde fevereiro, mas só agora está oficialmente disponível para usuários do Reino Unido neste mês (8 de dezembro). A questão é se isso está à altura das afirmações do Skyfire? Decidimos testá-lo com vários aparelhos para ver se funcionava bem.

Como o Opera Mini, o Skyfire tem uma abordagem ligeiramente diferente para renderizar páginas da web do que a maioria dos navegadores "padrão". Em vez de construir a página localmente em seu dispositivo móvel conforme os dados fluem, o Skyfire usa um servidor intermediário para renderizar a página, compactá-la e, em seguida, encaminhá-la para o seu celular. Por causa disso, pode-se argumentar que o Skyfire não é realmente um navegador, mas simplesmente um thin client para o navegador do lado do servidor. No entanto, esse sistema tem uma série de vantagens sobre os navegadores tradicionais. Em primeiro lugar, ele acelera drasticamente o tempo necessário para exibir inicialmente uma página da web em seu telefone. Em segundo lugar, como o servidor lida com todo o trabalho pesado, ele pode suportar formatos como Flash e Silverlight que podem não ser nativamente suportados em seu dispositivo.

Atualmente, o Skyfire está disponível em aparelhos Windows Mobile com e sem tela sensível ao toque, bem como em telefones que usam Symbian S60. Nós tentamos no Nokia n85, O2 Zest e HTC S740. No Nokia, o tempo de carregamento da página foi significativamente mais rápido do que o navegador integrado do telefone e o Opera Mobile. Por exemplo, para carregar a página inicial do TrustedReviews usando o próprio navegador do telefone levou 19,6 segundos, no Opera levou 11,5 segundos, mas o Skyfire o exibiu em apenas quatro segundos. Os resultados da exibição da página inicial da BBC foram semelhantes. Demorou 15 segundos no navegador Nokia padrão, 10 segundos no Opera e cinco segundos no Skyfire. O navegador era igualmente rápido no S740 e no Zest.

Skyfire realmente é incrivelmente rápido quando se trata de tempos de carregamento da página inicial, mas como vimos isso ocorre porque ele usa um servidor para pré-renderizar a página antes de enviar uma versão compactada para o seu telefone. O único outro navegador que conhecemos que faz isso é o Opera Mini (o Opera Mobile tem uma abordagem mais tradicional) e quando você compara o Skyfire ao Mini, a diferença de velocidade é menor. No entanto, Skyfire ainda é mais rápido. Por exemplo, usando Skyfire no O2 Zest, conseguimos carregar o site do Guardian em nove segundos, ao passo que levou 15 segundos usando o Opera Mini. Além disso, Skyfire manteve a formatação original da página.

Mas as velocidades de carregamento da página são apenas uma parte da experiência de navegação. Existem também outros fatores, como a velocidade de um navegador ao deslocar e aplicar zoom nas páginas. Nesse aspecto, o Skywire é um pouco menos impressionante. Conforme você movimenta as páginas pela tela, primeiro carrega pedaços dela em baixa resolução antes de cobri-los gradualmente com a renderização de alta resolução. Isso introduz um certo atraso quando você tenta mover-se rapidamente em uma página. Sua velocidade de zoom também foi mais lenta do que a do Opera Mobile.

No entanto, o Skyfire oferece outras vantagens. Ele suporta Flash, Silverlight, Ajax e até Quicktime porque todo o trabalho pesado para esses formatos é feito pelo servidor e não pelo telefone. Isso significa que você pode usar o navegador para assistir a vídeos transmitidos por sites como YouTube, BBC iPlayer e NBC. No entanto, a qualidade do vídeo não é perfeita por nenhum esforço da imaginação. Mesmo com Wi-Fi, parece muito mais irregular do que a fonte original. Além disso, devido ao atraso, pode ser difícil controlar a reprodução e, às vezes, parece ignorar as tentativas de avançar rapidamente em um vídeo ou de parar e reiniciar a reprodução. No entanto, apesar desses problemas, os vídeos, em geral, são muito assistíveis.

Naturalmente, como o software ainda está em beta, existem outros recursos que precisam ser ajustados. Por exemplo, a visualização inicial de uma página quando você visita um site pela primeira vez foi obviamente otimizada para dispositivos menores. Parecia ótimo no N85 e S740, mas na tela maior do Zest, estava um tanto desfocado e sem clareza e, pelo que pudemos ver, não havia como fazer o navegador gerar um render. O navegador também é um pouco mais lento para iniciar do que seus rivais. Em parte, isso ocorre porque durante a fase de inicialização, ele precisa se conectar aos servidores Skyfire para se autenticar. Também ouvimos que ele não responde ao acelerômetro do HTC Diamond e Touch Pro, embora não tenhamos esses dispositivos em mãos, não poderíamos verificar isso.

Um problema maior daqui para frente, no entanto, é que atualmente não funciona em dispositivos com telas WVGA. Esta é uma resolução de tela que está se tornando cada vez mais comum e já é encontrada em dispositivos de última geração como o Touch HD e Samsung Omina. Também é uma pena que ainda não haja uma versão para aparelhos Palm ou Blackberry. Em seu site, o Skyfire parece indicar que está trabalhando em uma versão do Blackberry, mas as coisas parecem menos esperançosas para o suporte do Palm OS.

Se Skyfire puder resolver esses problemas ao longo do tempo, achamos que é o vencedor. Considerando o fato de que é gratuito e permanecerá assim pelo menos no próximo a médio prazo (Skyfire diz que atualmente está apenas tentando construir um grande base de usuários suficiente antes de decidir sua estratégia principal para gerar receita), não há realmente nenhuma razão para não carregá-lo em seu telefone e dar-lhe um tentar.

"'Veredito"'

Ainda é cedo para Skyfire, mas o que a empresa produziu até agora é realmente impressionante. É rápido, fácil de usar e seu suporte para formatos de streaming de vídeo, embora longe de ser perfeito, é bom o suficiente para torná-lo um aplicativo que vale a pena ter em seu telefone. Se você ainda não experimentou, sugerimos que faça.