Revisão da Epson PictureMate 100

A julgar pela quantidade de publicidade na televisão dedicada às impressoras de fotos pessoais, elas estão se tornando produtos muito valiosos para seus fabricantes. A Epson agora tem um desses dispositivos de ‘laboratório fotográfico’ por menos de £ 100, e por isso se coloca contra a HP e a Lexmark, em um mercado cada vez mais lotado.

A caixa branca e prateada desta impressora de tamanho pequeno dá a ela uma aparência limpa e caseira e há uma alça para carregá-la com você. Isso é um pouco prejudicado pelo fato de você também ter que carregar uma fonte de alimentação e cabo de alimentação, mas você pode investir em uma bateria de íon de lítio opcional (cerca de £ 50), se precisar imprimir longe da tomada.

A tampa frontal dobra para baixo para fazer uma bandeja de saída de papel e uma na parte de trás se abre e se estende para acomodar até 20 folhas de papel fotográfico 15 x 10 cm. O painel de controle é composto por oito botões diferentes, para selecionar o número de cópias, percorrer as opções do menu, iniciar uma impressão e selecionar os modos. Um botão à esquerda seleciona entre os modos de impressão, miniatura e utilitário, enquanto um botão à direita seleciona impressões simples ou duplas por folha e saída com ou sem borda.

O display LCD, com apenas 38 mm, é pequeno. É grande o suficiente para selecionar as imagens a serem impressas, mas não grande o suficiente para ser capaz de vê-las claramente. Na verdade, parece que foi instalada uma tela menor do que a que o surround foi originalmente projetado. Ou, dito de outra forma, até você ligá-lo, a tela parece maior do que realmente é.

No lado direito, uma tampa suspensa revela um conjunto de leitores de cartão de memória, que aceitam todos os tipos comuns, para que você possa visualizar as imagens e imprimir a partir deles. Na parte traseira estão as portas de alimentação e USB 2.0, com uma conexão PictBridge, também, para conectar câmeras diretamente à impressora.

O cartucho de tinta de quatro cores, que funciona em toda a largura da impressora, é encaixado de forma muito simples na parte traseira. Como todas as quatro tintas estão contidas no mesmo cartucho, você corre o risco de desperdiçar alguma tinta, se imprimir fotos com distorção de cor - todas as paisagens verdes, por exemplo, ou todos os retratos cheios de tons de pele. Como sempre, é uma troca entre facilidade de uso e economia.

Você não precisa instalar nenhum software, é claro, se quiser apenas imprimir de uma câmera ou cartão de memória. Se você deseja a flexibilidade extra de poder manipular suas imagens antes de imprimi-las, a Epson fornece um driver e seu Creativity Suite, para que você também possa trabalhar em um PC.

O Creativity Suite é um pouco impróprio, pois oferece pouco mais do que seleção de imagens e edição muito básica, como remoção de olhos vermelhos. No entanto, ele permite o gerenciamento de imagens útil, para que você possa manter sua coleção de fotos em ordem.

A Epson afirma uma velocidade de impressão de apenas 90 segundos para a PictureMate 100 e ao imprimir de uma câmera PictBridge e um PC chegamos bem perto dessa época. No entanto, quando imprimimos de um cartão SD, o mesmo que havia sido feito no teste de câmera bem-sucedido, a impressora demorou mais de três minutos para concluir a impressão. Parecia hesitar após cada passagem da cabeça de impressão, como se a transferência de dados do cartão não pudesse acompanhar a velocidade de impressão. Tentamos imprimir as mesmas imagens de um cartão CompactFlash e vimos tempos semelhantes.

A Epson comentou que os arquivos que usou para obter os tempos citados eram de tamanho semelhante ao nosso (cerca de 1 MB) e que havia repetidamente alcançado 91 segundos de tempo de impressão da impressora.

A qualidade de impressão das tintas de quatro cores é muito boa. Há pouca projeção perceptível nas cores, que parecem naturais e fiéis aos originais. Nossa impressão de teste mostrou uma gradação de cores suave no céu e detalhes finos nas árvores em primeiro plano. Alguns detalhes foram perdidos nas áreas sombreadas. Contra isso, ter a quarta tinta preta - os principais rivais da Epson usam cartuchos de três tintas - melhora a densidade de cores mais escuras.

Os consumíveis para a PictureMate 100 vêm juntos em um pacote, com um único cartucho de tinta e 135 folhas de papel fotográfico brilhante de 15 x 10 cm incluídos na caixa. O mais barato que pudemos encontrar este pacote custava pouco menos de £ 22,50 p. Isso dá um custo por impressão de menos de 17p, um preço muito bom, quando comparado com custos de impressão semelhantes da HP ou Lexmark. Ambos estão pairando em torno de 20p por marca de impressão.

"'Veredito"'

Situado entre seus concorrentes Lexmark (mais barato) e HP (mais caro), o PictureMate 100 da Epson é um laboratório fotográfico portátil e bem projetado. A tela LCD é um pouco pequena e a impressão de cartões de memória é inexplicavelmente lenta, mas ainda achamos que esta é a melhor das impressoras fotográficas abaixo de £ 100 que testamos.

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