Teste da placa-mãe ECS PF5 Extreme Intel

Como um criador de sistemas de PC em meu passado sombrio e obscuro, eu estava razoavelmente familiarizado com o ECS, ou, para dar a ele seu nome completo, Elitegroup Computer Systems. Invariavelmente, seus produtos eram especificados para sistemas orçamentários em que o custo era mais importante do que a capacidade. Apesar do fato de que a ECS era, e ainda é, um fabricante de alto volume, suas placas eram vistas como uma alternativa pobre e muitas vezes não confiável para as alternativas mais bem especificadas. Na verdade, você ficaria surpreso com quantas frases nada lisonjeiras você pode fazer com a sigla "ECS".

Com isso em mente, tenho certeza de que você pode imaginar minhas preocupações em relação a esta revisão. Isso ocorreu apesar de uma sucessão de produtos genuinamente inovadores da ECS, entre os quais o eminentemente sensato PF88 Extreme de plataforma dupla, acomodando CPUs Socket 939 AMD e também processadores Intel LGA775 por meio de nada mais do que um add-in placa filha. No entanto, eu estava bem ciente de que leva mais de um momento de gênio para construir uma reputação.

A ECS PF5 Extreme é uma placa-mãe LGA775 baseada no popular chipset 945P Express (945P + ICH7R) da Intel. Embora a Intel posicione este chipset como uma peça de desktop de valor, na verdade ele possui alguns recursos de ponta, incluindo 1066, 800 e suporte de barramento de sistema de 533 MHz, gráficos PCI-Express x16, DDR2 de canal duplo, SATA RAID e áudio de alta definição, para citar apenas um alguns.

As primeiras reações ao ver o PF5 são de que algo está faltando. O design limpo e os traços quase invisíveis combinam-se com o que parece ser hectares de PCB roxo para dar a impressão de ser quase espartano por natureza.

Apesar da ilusão, está praticamente tudo lá. Três slots PCI ficam ao lado de um par de slots PCI Express x16 e um único slot PCI Express x1. Um banco de cinco LEDs azuis de status fica ao lado de cada um deles, barrando o slot PCI Express x16 principal. Eles piscam para indicar que o slot está vazio ou se o cartão não está encaixado ou funcionando corretamente, ou acendem constantemente para indicar que o slot está em uso e funcionando corretamente. Os LEDs de montagem em superfície pareceriam mais organizados do que as unidades de 5 mm de aparência desajeitada pelas quais a ECS optou.

Mencionei que existem dois slots PCI Express nesta placa-mãe, mas antes que você comece a pensar em SLI, deixe-me esclarecer. Você pode executar duas placas gráficas e, a partir delas, você pode alimentar até quatro monitores, mas eles funcionam de forma discreta. Neste ponto, a nVidia não lançou drivers para SLI em nada além de seu próprio chipset nForce4, mas a ATI afirma que o Crossfire funcionará, embora eu não pudesse testar isso. Se você preencher ambos os slots PCI Express, o slot x1 que fica entre eles será desabilitado devido às limitações de largura de banda do PCI Express.

O pino de travamento em ambos os slots PCI Express é pequeno e não é especialmente adequado para os dedos. Também é um pesadelo lançar quando usado com placas gráficas mais volumosas.

Seis conectores Serial ATA devem ser encontrados. Os quatro conectores laranja, junto com o único conector IDE DMA66 / 100 são controlados do ICH7R sul ponte, enquanto outros dois conectores ao lado são conduzidos pelo agora comum Silicon Image Sil3132 controlador. Todas as seis portas suportam SATAII e Native Command Queuing. Os quatro conectores ICH7R também suportam RAID 0, 1, 5 e 10, enquanto os dois conectores Sil3132 suportam RAID 0 e 1.

Dois canais IEEE 1394a (FireWire) estão disponíveis, um dos quais é um conector de quatro pinos e outro saindo de um conector da placa-mãe, ambos desligados do controlador VIA VT6307. Dual LAN é uma cortesia do controlador Gigabit Marvel 88E8053 e Realtek 8100C, o último dos quais usa o barramento PCI em vez do barramento PCI Express, o que é uma pena.

A South Bridge é resfriada passivamente usando um refrigerador pequeno e não particularmente eficiente que tem a palavra “EXTREME” usinada em torno de sua circunferência. A pia mais alta da North Bridge é resfriada por ventilador e, embora esta e a ventoinha de resfriamento do circuito de alimentação, que discutirei em um momento, ambos ocupam um conector de ventilador de três pinos, a placa ainda tem mais três disponíveis, um dos quais é reservado para o Ventilador da CPU.

O layout é muito limpo e organizado, embora não seja perfeito. O conector ATX de 24 pinos fica ao lado do conector de disquete, o que pode ser complicado. Também encontramos o problema comum em que a placa de vídeo fica muito perto dos slots de memória para poder adicionar ou remover módulos sem desmontá-la.

Uma coisa que com certeza chamará sua atenção é a cobertura verde-limão que fica aninhada entre os conectores traseiros com fio. Ele usa uma pequena ventoinha de resfriamento para puxar o ar sobre os componentes do circuito de alimentação e exauri-lo pela parte traseira. Isso pode parecer um truque desnecessário que todos parecem estar aproveitando no momento, mas meu confiável Raytek MT4 relatou um Temperatura do MOSFET de 75 Celsius, mesmo com o ventilador soprando um fluxo suave de ar morno, então talvez não seja inteiramente sem sentido.

Por causa de seu design, a cobertura de resfriamento, na verdade, ocupa muito pouco do espaço do conector de E / S, que ainda consegue encaixar no teclado PS / 2 e no mouse PS / 2 conectores, quatro USB e dois conectores RJ45 LAN, um conector FireWire de quatro pinos, uma porta serial, cinco conectores de áudio e um S / PDIF óptico de entrada e saída, ambos com poeira persianas.

Junto com a placa está um conjunto incomumente abrangente de extras. Um conjunto de cabos IDE planos regulares substitui os cabos IDE arredondados cada vez mais onipresentes, mas acompanhando-os está um conjunto de quatro cabos SATA, um Ethernet Cross Over Cabo (CAT5), um Molex de quatro pinos para adaptador de alimentação SATA duplo, um suporte de porta paralela, um suporte SATA externo e um suporte adicional com dois USB e um único FireWire porta. Este último também vem com uma inserção de compartimento de unidade de 3,5 polegadas, então, ao liberar três parafusos, os conectores podem ser removido do suporte do slot de expansão e anexado à inserção do compartimento, tornando-os disponíveis na parte frontal do seu PC.

Um achado estranho na caixa era o que parecia ser um chip BIOS sobressalente instalado em uma caixa de plástico. Na verdade, isso faz parte do sistema ECS Top Hat Flash e permite que você restaure um BIOS corrompido colocando-o sobre a placa chip do BIOS conectado fisicamente e usando-o para inicializar o sistema no Windows, de onde o arquivo BIOS mais recente pode ser baixado e brilhou.

O manual é impressionante e, embora não se classifique entre os grandes, era claro e bem elaborado e muito superior à maioria.

As opções de BIOS eram bastante abrangentes e adequadas até mesmo para usuários exigentes. Estranho era a falta de qualquer opção para definir a latência CAS, agravado pela aparente incapacidade da placa de definir corretamente os valores SPD dos meus módulos PQI DDR2. Avaliado para funcionar em 4-4-4-12, o conselho insistiu em defini-los como 4-5-5-12 e forçá-los a x-4-4-12 resultou em uma latência CAS de 5 e, portanto, em uma configuração de 5 -4-4-12. O ECS claramente precisa implementar a configuração de latência CAS para superar esse problema.

A PF5, como muitas placas-mãe atuais, usa overclocking dinâmico para aumentar o desempenho da placa sem qualquer intervenção do usuário. Infelizmente não havia como desabilitar esta função na BIOS sem habilitar a função de overclock e travar o FSB em 200MHz. Como resultado, os testes 3DMark e SysMark foram executados na configuração padrão, que definiu um FSB de cerca de 215 MHz e, portanto, executou minha CPU de 3,6 GHz em 3,87 GHz, eu então travei o FSB na configuração adequada de 200 MHz e os executei novamente por comparação.

Finalmente, uma nota rápida sobre o áudio integrado. Embora a qualidade do Realtek Codec de oito canais com tecnologia de alta definição Intel fosse comparativamente muito boa, através dos fones de ouvido havia muito ruído quando o cursor do mouse era movido. Isso pode ser isolado para minhas condições de teste, mas eu mencionaria antes do que não.

"'Veredito"'

Em suma, o PF5 teve um desempenho muito bom com alguns pontos positivos e algumas fraquezas mesquinhas. Mostra todas as características de um produto de uma empresa determinada a trazer ideias novas e inovadoras para um mercado competitivo, mas que ainda está se recuperando em certa medida. Mas, por um preço de varejo em torno de £ 90, você obtém muita tecnologia pelo seu dinheiro.

(tabela: pés)