Teste do Cooler Master Aquagate Mini R120

Se duas análises do kit de refrigeração a água em algumas semanas não é uma prova da crescente popularidade da água como um alternativa viável ao ar para resfriamento da CPU, então a sempre crescente lista de produtos disponíveis para escolher certamente é.

Conforme as vendas desses kits de refrigeração líquida aumentaram, vimos mais empresas tomando muito mais cuidado com o design dos componentes. Isso levou a projetos mais compactos e ao uso consistente do tamanho correto dos conectores, em vez da visão não incomum de redutores, espaçadores, adaptadores e 'dohickeys' gerais, todos montados juntos apenas para fazer com que os componentes incomparáveis ​​trabalhem juntos no mesmo circuito.

O kit que estou procurando desta vez vem da Cooler Master e se chama Aquagate Mini. Embora a empresa seja mais conhecida por seus produtos de refrigeração de ar e gabinetes, ela parece disposta e capaz de usar seus recursos para lidar com praticamente qualquer solução de refrigeração.

O Aquagate Mini está disponível em duas versões. Há o R80 que vem com um radiador de 80 x 120 x 45 mm e uma ventoinha de 80 mm, e há o R120 que possui um radiador de 120 x 160 x 35 mm e uma ventoinha de 120 mm. Com exceção das especificações da ventoinha e do radiador, os dois kits são idênticos.

O Aquagate Mini possui uma qualidade rara, embora não única, na medida em que vem pré-montado e pré-preenchido para instalação imediata. Na tentativa de tornar o Aquagate o menos intimidante possível, a Cooler Master afirma que a instalação é um processo simples de duas etapas. Isso é um pouco enganador, mas mais sobre isso em um momento.

No coração do Aquagate Mini e o segredo de seu design compacto, está a unidade combinada de bomba, reservatório e bloco de água. Embora volumoso em comparação com os blocos de água tradicionais, em 70 x 85 x 23 mm as dimensões são realmente impressionantemente pequenas, para algo que combina três componentes principais de refrigeração de água em uma unidade.

Detalhes sobre o rendimento da bomba são difíceis de encontrar, mas o que se sabe é que ela usa mancais cerâmicos nanométricos (NCB), um termo Cooler Master parece ter inventado, mas que presumo que significa que eles são feitos de, ou revestidos com, cerâmica. É um mito que os rolamentos de esferas duram mais em temperaturas normais, mas o uso de cerâmica em mancais de deslizamento diminui o atrito e, portanto, aumenta a expectativa de vida de qualquer maneira, provavelmente para além da de um rolamento de esferas de aço em fato real.

O radiador é uma unidade de liga de alumínio de boa qualidade, usando uma matriz de alta área superficial. Como se trata de alumínio, é fundamental que um bom inibidor de corrosão seja usado na água de refrigeração para impedir que reaja com o cobre no bloco de água e causando corrosão do metal, ou para usar seu termo mais técnico, galvânico corrosão. Como é pré-preenchido, isso significa que você só precisa ter isso em mente caso decida tentar realizar seu próprio enchimento.

A Cooler Master afirma que “elementos opacos especiais e resistentes ao calor no tubo” reduzem drasticamente a evaporação e permitem que eles garantam dois anos sem a necessidade de reabastecimento.

Há um certo elemento de fé envolvido no funcionamento do Aquagate Mini, já que seu design não permite nenhuma confirmação visual de que a bomba está girando ou que o refrigerante está fluindo. Os tubos opacos e a unidade principal fechada significam que você nunca consegue ver o refrigerante, muito menos vê-lo em ação. Pode haver um elemento de "longe da vista, longe da mente" por trás dessa abordagem de design, mas pessoalmente gosto de saber que as coisas estão funcionando em um nível básico.

O radiador é resfriado por uma ventoinha bastante chata (pelo menos para os padrões festonados de LED de hoje) de 120 mm, que empurra 106,9 CFM impressionantes a 2.800 RPM. Se isso for um pouco alto demais a 35,3dBA, você ficará satisfeito em saber que também obtém uma rotação variável controlador de velocidade montado em um suporte de slot de expansão com o qual você pode controlar o ventilador a um mínimo de 800RPM; em troca do qual você obtém um ruído muito mais razoável de 21,3dBA.

A instalação, infelizmente, é onde a ilusão cuidadosamente elaborada de simplicidade e facilidade de uso desmorona. Vender um produto pelo mérito de sua facilidade de uso e, em seguida, lançar a bomba de que você precisará remover sua placa-mãe para instalar a coisa é um pouco como comprar papel de parede já colado e descobrir que você tem que desenhar seus próprios desenhos nele.

Isso não é uma crítica à Cooler Master especificamente: parece que a maioria dos fabricantes de refrigeradores de ar e água que oferecem produtos adequados para a última safra de processadores são nem mesmo tentando utilizar o hardware de montagem existente, preferindo, em vez disso, projetar soluções onde uma placa de algum tipo precisa ser posicionada atrás do placa-mãe. Não há dúvida da eficácia de tais soluções, mas há claramente uma discrepância entre o tipo de usuário o produto é projetado para atrair e o tipo de usuário com a experiência necessária para remover e substituir um placa-mãe.

Com a placa universal posicionada atrás da placa-mãe, você escolhe a seguir a placa apropriada para emparelhá-la e, usando os quatro parafusos fornecidos, prenda-os à base de cobre abaixo da unidade principal, que, aliás, foi usinada muito plana e lisa, embora não seja um espelho suave.

Finalmente, a unidade principal e a placa-mãe são presas juntas. Para fazer isso, as porcas precisam ser encaixadas por baixo da placa, o que significa que você precisará removê-las novamente para apertá-las, caso se soltem. Um soquete com fenda adequado para uso com uma chave de fenda é fornecido, o que é um toque cuidadoso.

Posicionar o radiador pode ou não ser uma tarefa simples, dependendo do seu caso. O comprimento do tubo não é grande em 300 mm e, como resultado, a compatibilidade do case pode ser um problema. Lembre-se também de que a natureza pré-montada do Aquagate Mini significa que o radiador deve ser instalado internamente, o que pode limitar os locais adequados, ou mesmo os casos adequados.

O controlador de velocidade do ventilador precisa ser montado em seguida. É opcional, então você pode simplesmente deixar o ventilador funcionando totalmente e não usá-lo se preferir. O suporte está localizado em um slot de expansão disponível na parte traseira.

Com tudo no lugar, a etapa final é conectar os conectores de três pinos, diretamente à placa-mãe ou à fonte de alimentação por meio do adaptador Molex de três pinos para quatro pinos fornecido. A bomba e o ventilador têm cada um seu próprio conector individual e ambos são alimentados. Lembre-se de que a CPU e / ou o conector da ventoinha do sistema na placa-mãe podem usar ventoinha inteligente (térmica) controle, e isso pode limitar artificialmente a velocidade do ventilador do Aquagate, a menos que você o desative no BIOS.

Como você pode ver nos resultados da próxima página, o Aquagate Mini tem um desempenho razoavelmente bom. Infelizmente, com o desempenho de refrigeração que está apenas no mesmo nível de um refrigerador de ar de boa qualidade oferecendo níveis de ruído quase idênticos, a instalação complicada tira muito de seu apelo.

O manual mais ou menos não faz nenhum grande favor à reputação da Cooler Master, com algumas informações vagas e ilustrações menos do que impressionantes.

O Aquagate Mini deve ser a entrada à prova de idiotas definitiva no mundo da refrigeração a água. No entanto, para um produto voltado para o usuário novato ou menos exigente, a difícil instalação, falta de medidores de fluxo ou alarmes de falha de bomba e a ausência de qualquer monitoramento de temperatura é um verdadeiro desligar,

"'Veredito"'

Em suma, o Aquagate Mini é uma alternativa decente para o resfriamento a ar, desde que você não se importe com os problemas de instalação. O preço baixo pode apenas aliviar algumas dessas preocupações, mas ainda não oferece nada que um bom refrigerador de ar baseado em 120 mm não possa.