Os telefones modulares são o futuro ou estão fadados ao fracasso?

À medida que o mercado de smartphones entra em um período de calmaria, muitos estão em busca da próxima grande inovação. Os telefones modulares podem ser a próxima grande novidade?

O Samsung Galaxy S7, HTC 10, e iPhone 6S são todos ótimos telefones. Cada um tem uma bela tela, um design de metal premium e uma ótima câmera. Mas nenhum deles realmente oferece algo significativamente novo que não tínhamos três anos atrás.

Isso leva a uma conclusão inevitável: o fator de forma do smartphone como o conhecemos atingiu o pico.

Algumas maneiras foram sugeridas para os fabricantes levarem as coisas para o próximo nível e, sem dúvida, a mais completa delas é o conceito de telefones modulares.

Então, os telefones modulares são o futuro?

O que são telefones modulares?

Comecemos pelo princípio: do que falamos quando falamos de telefones modulares?

Os smartphones geralmente chegam totalmente formados - uma única unidade de vidro, metal e plástico. Freqüentemente, você pode especificar diferentes capacidades de armazenamento, cores e até designs (pelo menos no caso da Motorola). Mas eles ainda chegam à sua porta funcionalmente completos, e a única maneira de realmente mudarem desse ponto até o dia em que você os substituir é por um novo sistema operacional.

O conceito de telefones modulares oferece o potencial de mudar tudo isso. Um verdadeiro telefone modular seria montado a partir de uma série de componentes independentes que então se encaixariam para formar um telefone completo. Os módulos de câmera, armazenamento e NFC seriam intercambiáveis.

Existem vários conceitos de telefones modulares por aí, com vários graus de sofisticação e em vários estágios de desenvolvimento. Aqui estão quatro exemplos principais.

LG G5

O LG G5 é um exemplo notável de telefone modular porque está realmente no mercado. Não só isso, mas é um verdadeiro telefone carro-chefe, em vez de um protótipo experimental.

Infelizmente, seu componente modular está um pouco incompleto. O telefone é basicamente completo em recursos, mas você pode apertar um botão para remover a seção inferior do telefone (junto com a bateria) e substitua-o por um de alguns 'Amigos' que fornecem funcionalidade.

Esses amigos incluem um B&O DAC, que transforma o LG G5 em um reprodutor de música digital de última geração, e um punho que o torna mais fácil de usar como câmera enquanto aumenta a bateria.

E, bem, é isso. Por enquanto, pelo menos.

Esperamos ver mais amigos apresentados ao longo do ano, mas mesmo que mais amigos sejam adicionados, o LG G5 está longe de ser o exemplo definitivo do telefone modular ideal. A tela, RAM, CPU e câmera são componentes fixos, e o telefone central ainda é essencialmente um dispositivo de última geração com um preço profundamente inflexível para combinar.

Na verdade, os próprios amigos não são exatamente baratos isoladamente. O Módulo LG CAM Plus traz para você cerca de £ 70 na Amazon agora, enquanto o B&O DAC custa £ 180 de dar água nos olhos.

Aplaudimos a abordagem de assumir riscos da empresa, mas está de volta à prancheta modular para a LG.

Fairphone

O Fairphone tem uma abordagem muito diferente para todo o conceito modular. Aqui é feito mais em uma tentativa de promover a transparência em relação a como esses dispositivos são feitos.

Como o nome sugere, esses são telefones de origem ética (a startup holandesa por trás deles está em seu segundo telefone agora), onde cada componente autônomo é contabilizado e precificado.

É uma causa que vale a pena, mas toda a coisa modular não é uma função central como tal. Isso significa que você pode trocar a tampa traseira e consertar o telefone com relativa facilidade com uma nova câmera, tela ou praticamente qualquer outro componente. No entanto, você precisará de uma chave de fenda para acessar a maioria deles, o que levou alguns a questionar a verdadeira modularidade do projeto.

Além disso, assim como o café e a carne, "origem ética" significa caro. O Fairphone 2 custa cerca de € 525, o que equivale a pouco mais de £ 400. Ainda é um bom negócio mais barato do que o seu telefone carro-chefe comum, mas o Fairphone 2 não é um telefone carro-chefe. Nem mesmo perto.

Na verdade, com uma tela Full HD de 5 polegadas, um processador Snapdragon 801, 2 GB de RAM, 32 GB de armazenamento e uma câmera de 8 megapixels, é, na melhor das hipóteses, de alcance médio.

Ainda assim, além de seu status como um verdadeiro telefone modular, a mudança em direção a um tipo de design de smartphone mais socialmente consciente (e prontamente reparável) deve ser aplaudida. Se você estiver interessado, pode comprar um Fairphone 2 direto do Site da Fairphone.

PuzzlePhone

O PuzzlePhone é um dos conceitos de telefone modular mais interessantes e elegantemente viáveis ​​que já vimos.

Ele opera em um sistema simples de três partes que inclui uma coluna vertebral (a estrutura e a tela), um cérebro (todos os componentes internos e a câmera) e um coração (a bateria e quaisquer funções extras). Eles podem ser substituídos ou atualizados em segundos, graças à forma intuitiva como eles deslizam juntos.

Infelizmente, o PuzzlePhone nem mesmo conseguiu atrair metade de sua meta de financiamento coletivo IndieGoGo de $ 250.000 em dezembro.

Mesmo assim, esse dinheiro era apenas para a produção dos aparelhos. Todo o trabalho de P&D foi aparentemente feito pela startup finlandesa por trás do PuzzlePhone, e esse processo foi detalhado no site da empresa. O projeto ainda parece estar ativo, com a última postagem no blog da empresa datada de 8 de abril e falando sobre como a empresa pretende “levar o design para a frente”.

No entanto, não há especificações sobre quando poderemos ver as unidades finais do PuzzlePhone disponíveis para compra. Talvez seja melhor não prender a respiração com este, apesar do bom trabalho realizado em sua concepção.

Projeto Ara

O conceito de telefones modulares mais promissor de todos é o Projeto Ara do Google.

Estabelecido pela primeira vez pelo Google em 2013, o Projeto Ara foi desenvolvido dentro de sua divisão de Tecnologia Avançada e Projetos.

A ideia é tratar praticamente todos os principais componentes de um smartphone como um módulo separado que pode ser trocado por outro. Diferentes fabricantes serão capazes de fornecer esses componentes de uso específico, levando a um ecossistema de personalização de hardware semelhante a um aplicativo.

Cada dispositivo do Projeto Ara é construído em torno de um 'endo' - a estrutura em torno da qual você constrói seu telefone. Em seguida, você encaixará componentes como o Lego. Câmeras, RAM, processadores, armazenamento, NFC e muito mais.

Toda a ideia de "ecossistema de aplicativos" pode levar a muito mais inovação e especialização do que vimos com os telefones genéricos de hoje em dia. Por exemplo, aqueles em países em desenvolvimento podem querer encaixar seu telefone do Projeto Ara com um módulo que testa a pureza de uma fonte de água, enquanto as pessoas em países desenvolvidos podem querer apenas um estado da arte Câmera.

Então, onde está o Google com este projeto extremamente promissor? É difícil dizer. O silêncio do rádio tem sido ensurdecedor nos últimos meses, após uma longa série de testes regionais e atrasos (parece que os primeiros modelos não gostaram muito de ser abandonados). Mas no final de março, o site do Projeto Ara recebeu uma reforma, encorajando esperança por um Google I / O atualização em meados de maio.

Assim como os carros e a Internet, o futuro dos telefones modulares pode muito bem estar nas mãos do grande G.

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OPINIÃO: Por que os telefones modulares podem ser ótimos

Joe Roberts, da TrusedReviews, argumenta que telefones modulares são, de fato, algo a se esperar

Os caras da iFixit talvez expressem melhor: “É divertido desmontar coisas. É interessante ver o que há dentro daquele iPod mágico que você carrega todos os dias. É gratificante consertar com suas próprias mãos. Não acredita em nós? Tente!" Não temos certeza sobre a parte mágica do iPod, mas certamente há algo a ser dito sobre como consertar algo você mesmo - ou pelo menos ter a opção de fazer isso.

A principal desvantagem dos telefones modulares até agora tem sido a estética. O LG G5 é um aparelho bonito, mas, como mencionamos anteriormente, não é realmente um design modular. O único outro telefone modular disponível atualmente, o Fairphone 2, parece algo que algum engenheiro amador montou em sua garagem como uma prova de conceito. Em seguida, foi incinerado quando percebeu que ninguém lhe daria dinheiro por isso.

Pode parecer um tanto trivial se preocupar com a aparência do seu telefone, mas a conexão entre estilo e substância é, e sempre foi, absoluta. E uma ótima ideia para um telefone, mal projetado, torna-se um dispositivo ruim. Em outras palavras, esses telefones terão que melhorar seu jogo quando se trata de design se quiserem chamar a atenção das pessoas.

O que não parece uma tarefa totalmente impossível. Se chega um telefone modular que pode rivalizar com a aparência do Galaxy S7, por que você não iria querer a opção de consertá-lo sozinho? Por que não ter a opção de trocar a bateria quando ela começar a lutar para manter a carga corretamente? Quando se trata de software, quanto mais os desenvolvedores bloqueiam seus sistemas operacionais, mais condenamos a falta de abertura. Por que ficamos felizes em ignorar um sistema tão fechado quando se trata de hardware?

Uma das razões pelas quais muitos preferem o Android em vez do iOS é o controle que você tem sobre os arquivos em seu aparelho. Conecte seu dispositivo Android em seu computador e você pode ver e editar praticamente tudo em seu telefone. Não há nenhum software específico necessário para transferir arquivos entre o telefone e o computador, nenhum arquivo específico que você possa acessar sem ser capaz de ver outras pessoas. É um ótimo sistema.

Parece óbvio, então, que muitos valorizam um certo nível de acesso às coisas pelas quais desembolsamos essas grandes quantias. Talvez seja a hora de aplicarmos esse tipo de mentalidade ao lado do hardware e ver se não podemos levar essas empresas a nos dar um telefone modular com estilo. A LG já iniciou o processo, mas precisamos de algo que vá até o fim quando se trata de modularidade e talento de design.

Se pudermos chegar a esse ponto, parece não haver uma boa razão para você rejeitar a capacidade de desmontar e reparar seu telefone em vez de enviá-lo para o fabricante e esperar semanas para que ele retorne sempre que necessário rompe. Afinal, nas nobres palavras dos caras do iFixit, é divertido desmontar coisas.

OPINIÃO: os telefones modulares, em seu estado atual, estão condenados

Max Parker, da TrusedReviews, argumenta que os telefones modulares estão muito longe de serem realmente úteis

A ideia de telefones modulares é ótima. Não estou duvidando disso, mas nada do que vi até agora me convence de que quero um.

O LG G5 é o exemplo perfeito disso. Com seu lançamento, a LG teve a chance de realmente impulsionar a ideia modular com alguns complementos interessantes que as pessoas poderiam usar.

Com o que saiu? Um DAC caro e um punho de câmera quase inútil que não faz nada a não ser aumentar um pouco a bateria e fornecer um botão de obturador físico. Além disso, ainda não há sinal de ninguém fazendo esses ‘amigos’, e esse telefone já está nas prateleiras há algumas semanas.

O preço é o fator real que me afasta desses dispositivos modulares. Veja o Fairphone 2, por exemplo. Inicialmente, custará cerca de £ 450, caro para um telefone dessa qualidade, mas ainda mais barato do que quase todos os carros-chefe. Fairphone gosta de dizer que você manterá este telefone por cinco anos, então, na verdade, você vai economizar dinheiro. Mas, a menos que você nunca vá investir em um novo módulo, derrotando o ponto completamente, você vai acabar gastando mais dinheiro ao longo dos anos para bits extras. Um novo módulo central, a parte que aloja o CPU, custa atualmente 340 euros. Por esse preço, você pode comprar o mais recente Moto G a cada ano e ainda economizar algum dinheiro.

O que os telefones modulares realmente precisam decolar é um padrão para que as partes funcionem em todos os dispositivos, e não acho que isso vá acontecer. A outra maneira que os telefones modulares vão decolar é, e isso não é de forma alguma eu ser um ‘fanboy’, se a Apple fizer um. Você instantaneamente teria terceiros ao seu lado (pense em todos os complementos da Apple que você pode comprar agora) e isso é importante.

Os telefones modulares ainda não me entusiasmaram e vai precisar de algo para eles.

(apester: 56fa56328eda0b1e58c43aa6)

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