O console Nvidia Shield poderia revolucionar os jogos?

DEBATE: O caso a favor e contra o novo console Android da Nvidia

A Nvidia acaba de revelar o capítulo mais recente de sua história do Shield e isso causou um grande rebuliço. Sua visão, o Shield Console, tem excelentes gráficos 3D, streaming contínuo de jogos em nuvem a 1080p e 60fps e reprodução de vídeo 4K em um, esbelto $ 199 (aprox. £ 130) caixa.

Alimentado por seu processador Tegra X1 insanamente poderoso e a nova plataforma Android TV, ele visa Sony, Microsoft, Apple, Amazon e vários outros nomes estabelecidos. É uma perspectiva ousada e tentadora.

Aqui examinamos os argumentos a favor e contra o Nvidia Shield como um produto de referência no futuro dos jogos.

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Os micro-consoles Android anteriores eram um pouco irregulares quando se tratava de qualidade visual, mas o Shield Console é diferente. A Nvidia demonstrou que é capaz de lidar com títulos como Doom 3: BFG Edition, Resident Evil 5, Borderlands: The Pre-Sequel e - talvez o mais impressionante de todos - o Crysis 3 que castiga o PC.

Claramente, há muito poder sob o capô aqui - mais do que nunca foi oferecido aos desenvolvedores Android no passado. Esta é uma oportunidade para os desenvolvedores móveis se expandirem para um novo mercado: a sala de estar. Há anos esperamos que a Apple fizesse essa mudança, mas foi preciso uma empresa de jogos como a Nvidia para fazer isso acontecer. É uma oportunidade que esperamos que eles levem a sério.

Não é como se o Shield Console fosse um conceito inteiramente novo - vimos vários outros esforços semelhantes caírem no esquecimento nos últimos anos. Ouya foi um fenômeno de crowdfunding que parecia destinado a perturbar o mercado doméstico de jogos, mas vendeu mal e seu chip Tegra 3 agora é lamentavelmente inadequado para jogar títulos Android modernos.

Isso foi seguido pelo GameStick e Mad Catz M.O.J.O. igualmente sombrios, nenhum dos quais ganhou qualquer tração. Mesmo os produtos Shield anteriores da Nvidia tiveram uma resposta um tanto silenciosa dos jogadores - enquanto promissor, eles dificilmente foram vendidos em quantidades que irão perturbar o jogo estabelecido empresas. Ninguém parece realmente ter certeza de que existe um público para esse tipo de produto, mesmo que o nome e a tecnologia da Nvidia tornem essa perspectiva mais séria do que aquelas que vieram antes dela.

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Os jogos em nuvem são uma ideia maravilhosa em princípio e podem representar o futuro dos jogos. Por que gastar dinheiro para atualizar seu sistema a cada poucos anos quando todo o processamento pode ser feito "na nuvem"?

Olhando dessa perspectiva, o console Shield tem o potencial de ser o único sistema de que você precisa - com 1080p, 60fps de jogo streaming em oferta, tudo o que a unidade precisa fazer é transmitir a ação para a sua TV, com os bancos de servidores da Nvidia fazendo todo o trabalho gráfico trabalhar. Adicione a isso um conjunto potencialmente enorme de jogos para escolher - todos suportados pelo serviço de assinatura mensal estilo Netflix - e o console Shield pode usurpar seu Xbox One ou PS4 durante a noite.

Este serviço já está em teste no Nvidia Shield Portable e Nvidia Shield Tablet - membros anteriores da família Shield - mas será lançado oficialmente junto com o console Shield em maio. Para encerrar, os usuários poderão comprar novos títulos, como The Witcher 3: Wild Hunt e Batman: Arkham Knight via Grid e recebem um código Steam, que podem resgatar em seus PCs, oferecendo o melhor dos dois mundos.

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Um dos principais problemas é que a grande maioria dos jogos Android não é construída com a tecnologia Shield em mente. Espera-se que cinquenta títulos otimizados sejam lançados junto com o Shield em maio, mas estamos dispostos a apostar que muitos destes será apenas por jogos Android existentes que foram rapidamente adaptados com suporte para o Shield’s.

Embora a empresa tenha se saído bem em persuadir empresas como id Software e Capcom a oferecer suporte ao Shield Console no lançamento, resta saber se essas mesmas empresas irão continuar a despejar investimentos valiosos em um sistema que tem uma pequena base de usuários em comparação com o Xbox One e PS4 - ou mesmo o smartphone e tablet Android padrão mercado.

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O controlador que acompanha o Shield Console não é novo - ele foi lançado junto com o Shield Tablet no ano passado e também funciona com o Shield Portable quando está no modo TV. Ainda assim, um pad totalmente novo não foi necessário, já que o Shield Controller oferece o tipo de qualidade de construção e ergonomia que você normalmente esperaria da Microsoft, Sony ou Nintendo.

É muito parecido com o pad do Xbox 360 - um dos melhores na história dos jogos - mas vem equipado com um D-pad superior e uma bateria recarregável interna como padrão. É possível emparelhar até quatro blocos com o console de escudo, e o processo é tão simples quanto manter pressionado o botão de escudo verde quando estiver perto do sistema. As consolas de jogos vivem ou morrem pela qualidade da sua interface e, a este respeito, a Nvidia está bem e verdadeiramente organizada.

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O console Shield é baseado na tecnologia móvel da Nvidia, o que significa que será superado em um ano. É assim que a empresa faz as coisas - está seguindo o ritmo da indústria de smartphones e tablets, onde novas tecnologias são lançadas anualmente. O Shield Portable usou o Tegra 4, enquanto o Shield Tablet a gás Tegra K1. O console Shield é o primeiro equipado com Tegra X1 e, em 12 meses, sem dúvida estaremos falando sobre o próximo produto Shield, que quase certamente apresentará o mais recente processador da Nvidia.

O progresso é bom e elegante, mas com um ciclo de atualização anual, o console Shield não terá tempo de construir um público. Pense nisso assim: o Xbox One e o PS4 acabaram de completar seu primeiro ano no mercado e muitos, muitos mais à frente deles, mas após 12 meses o console do escudo já terá sido ultrapassado por seu sucessor. Isso é desagradável para consumidores e desenvolvedores - por que oferecer suporte a um sistema que está desatualizado tão rapidamente?

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O preço de US $ 199 é bastante impressionante quando você considera o que está recebendo aqui - não é apenas o escudo Console uma plataforma de jogos formidável, ele também oferece os benefícios da Android TV e é capaz de vídeo 4K reprodução.

Concedido, não é tão poderoso quanto o Xbox One e PS4 de última geração, mas é menor e mais compacto, tornando é o sistema ideal para aqueles que ainda não estão prontos para juntar dinheiro para a Sony e a Microsoft sistemas. Além disso, no futuro, o Nvidia Grid poderia igualar os consoles de próxima geração para fidelidade, e o baixo preço de entrada torna as atualizações regulares mais palatáveis.

A plataforma Grid também é algo que já vimos antes, embora de uma forma um pouco menos impressionante. O OnLive foi lançado em 2010 e, embora ainda esteja valendo para a vida, a base de assinantes do serviço é pequena e o desempenho é prejudicado por problemas com atrasos e qualidade de imagem.

A Sony também tem seu próprio serviço de streaming em nuvem - movido pelo antigo rival OnLive Gaikai - então a Nvidia certamente não tem esta seção do mercado só para ela. Mas, no momento, a conexão de banda larga doméstica média é simplesmente muito lenta para se tornar uma realidade viável.

Testamos o Grid em nosso Tablet Shield em uma conexão doméstica típica de 20 Mb e, embora seja tão bom - se não melhor - do que o OnLive, ainda existem problemas irritantes o suficiente para fazer com que pareça uma experiência de segunda classe quando comparado a rodar o jogo em um console adequado ou PC.

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Decodificadores como Amazon Fire TV e a Apple TV provam que há uma demanda crescente por dispositivos “inteligentes” em nossas televisões - muitos aparelhos de TV vêm com essa funcionalidade incorporada. O fato de ele transmitir vídeo em 4K é extremamente significativo, pois há poucos rivais que podem fazer isso agora.

Com a Amazon, a Apple e o Google lutando para ser a plataforma de streaming preferida, e a Netflix junto, o Shield Console pode ser o dispositivo que coloca a Android TV na vanguarda. Melhor ainda, a oferta da Nvidia tem algo que nenhuma caixa de TV rival da Anrdoid pode igualar - uma plataforma de jogos séria suportada por um nome sério em jogos.

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Ser capaz de transmitir novos jogos incríveis para a sua TV será brilhante, e nós gostamos da ideia de dar às pessoas um código Steam gratuito com as compras do Grid para que possam apreciá-lo em seus PCs. Mas aí está um problema - por que você jogaria na sua TV se tem um PC para jogos em casa? E se você é o tipo de pessoa que está genuinamente animado com jogos como The Witcher 3 e Batman: Arkham Knight, há um muito boa chance de você já ter comprado um console de jogos dedicado para jogá-los - por que se preocupar com o escudo Console?

O console Shield precisa oferecer uma experiência tão boa ou superior quanto jogar no PC ou console, e então precisa de um software que atraia as pessoas para usá-lo. Talvez a Nvidia chegue na fórmula certa com o tempo, mas o mesmo pode acontecer com qualquer Sony, Microsoft, Valve e muitos outros. Seja como for, a Nvidia deve ser aplaudida por pensar de forma diferente.