O que é Roblox? O jogo mais popular do mundo, você talvez não tenha ouvido falar

Roblox não é o que eu esperava. Na primeira inspeção, seus polígonos e texturas primitivas dão uma impressão de Minecraft e Lego - mas Roblox não é nenhum dos dois. Isso não é um jogo, é uma plataforma; e seus elementos se assemelham mais a “Steam encontra a unidade” do que alguma variação dos jogos criativos que estão varrendo a indústria atualmente.

Na verdade, o Roblox está inaugurando a era do conteúdo gerado pelo usuário há muito mais tempo do que o criador de blocos da Mojang. Desde 2006, ele vem evoluindo e crescendo, agora ostentando uma enorme base de usuários de 30 milhões de usuários únicos mensais.

Isso seria uma conquista impressionante para a maioria dos serviços online; World of Warcraft existe há uma fração de tempo, mas experimentou um declínio consistente nos últimos anos. Roblox não está declinando, está indo cada vez mais forte.

E então vem a pergunta inevitável: o que diabos é isso? Abra o cliente online da Roblox e uma legião de experiências de jogo se abrirá diante de você. Jogos de tiro em primeira pessoa, mistérios de assassinato, jogos de plataforma e até mesmo alguns jogos que desafiam as convenções genéricas. A grande maioria, senão todos, são gerados por usuários ou produzidos por pequenos estúdios dedicados à plataforma - espantosos 15 milhões deles para ser mais preciso.

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Cada um é hospedado na nuvem pelo mecanismo de jogo Roblox e listado na loja para a comunidade experimentar e desfrutar. É uma enorme biblioteca de criatividade gratuita para consumir e também para a qual contribuir.

Decidir qual smorgasbord devorar primeiro é intimidante. Pareceu-me pertinente escolher alguns dos títulos mais populares da plataforma como uma introdução sobre o que torna Roblox único.

Minha primeira seleção no vasto menu foi “Assassin!”, Um jogo que foi preferido por 192.000 usuários. Cada pequeno grupo de jogadores recebe um alvo (outro jogador) para assassinar. Ao despachar com sucesso sua presa, os jogadores então herdam o alvo de sua vítima, e assim por diante, até que haja apenas uma pessoa de pé. É um exemplo perfeito do que Roblox tem a oferecer: não é bonito, longe de ser responsivo e leve para o jogo - mas também atraente e totalmente gratuito.

Pular, agitar loucamente uma faca para uma pessoa que, devido à latência inerente da plataforma, muitas vezes se mostra um alvo difícil, às vezes era frustrante. No entanto, rapidamente me peguei olhando em volta e pensando em como o design minimalista do jogo era agradável realmente era, e que alguém da comunidade - e não muito provavelmente um desenvolvedor profissional - colocou juntos.

Existem dezenas de experiências semelhantes no Roblox. Speed ​​Run 4 é um jogo de plataforma simples no qual o jogador corre para a frente e salta sobre uma série de obstáculos, em uma espécie de Mirror’s Edge simples. Em Prison Life, os jogadores desempenham o papel de presidiários e guardas dentro dos limites de uma prisão. É uma espécie de simulador emergente onde todos são encorajados a entrar neste espírito das coisas: em neste caso, guardas oferecendo aos presos espancamentos ocasionais enquanto os presos descobrem as travessuras dos limites.

À medida que meu repertório de títulos Roblox aumentava, fiquei cada vez mais surpreso com a complexidade de algumas ofertas. Veja Counter Blox: Roblox Offensive, um remake de CS: GO. Para minha surpresa, é um jogo de tiro totalmente funcional que recria alguns dos mapas mais icônicos do jogo, como Dust II. Os jogadores ganham dinheiro durante cada rodada, podem então gastá-lo em novos itens e, em seguida, usar as ditas bênçãos para obter uma vantagem na próxima vez que terroristas e contra-terroristas travarem a mira.

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Além dos problemas óbvios de capacidade de resposta ao usar um serviço baseado em nuvem, e o fato de que estou para tiros na cabeça como Boris Johnson está para a diplomacia internacional, Counter Blox é um conjunto surpreendentemente produtos. Obviamente, não é um substituto para o original, mas muito parecido com os títulos Lego, sua recriação do material de origem - ou melhor, "material de origem" - encanta seu caminho para o sucesso.

O serviço está repleto de experiências, algumas originais, outras derivadas de jogos existentes, e mais ainda que fazem uso de conteúdo patrocinado de franquias como Harry Potter ou Pokémon. É difícil absorver toda a gama, uma vez que há jogos suficientes no serviço para ocupar várias vidas testando e experimentando todos eles.

Encontrar o “seu” jogo no Roblox é provavelmente um caso de usar os muitos filtros e ferramentas de pesquisa da interface principal, bem como as instalações sociais que permitem que os jogadores se encontrem com base no interesse.

Mais uma vez, as comunidades são muitas, cada uma reunindo indivíduos sob bandeiras diferentes. Eles variam de "Girls - Create, Build & Game", um grupo criado para reunir algumas das criativas femininas da plataforma, a "Robloxian Military", para aqueles que desejam brincar de heróis de guerra.

Mas devorar jogos grátis é apenas metade da história do Roblox. O estúdio de design do jogo é onde os milhões de jogos gratuitos são produzidos e também é gratuito para usar. É aqui que Roblox diverge verdadeiramente com o fenômeno pós-Minecraft, em que consumo e criação ocupam o mesmo espaço.

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Roblox Studio, o lado construtivo da plataforma, é um programa completamente separado, que na verdade é uma suíte de design de jogo simplificada na mesma linha do Unity ou Unreal Engine.

O estúdio permite que os jogadores criem jogos do zero, mas ao contrário do conjunto de ferramentas presente em um título como Disney Infinity - que usava uma lógica simples para conectar os componentes do jogo - Roblox pede mais de seu iniciado designers.

Os scripts devem ser escritos para definir comportamentos no jogo, e isso requer conhecimento de codificação. Variáveis, funções, declarações: ao tentar me envolver com seu conjunto, descobri-me extraindo conhecimentos básicos de muitas luas atrás, quando aprendi a programar em Java.

Simplesmente não há maneira de “pegar e jogar” isso. Qualquer designer iniciante terá que aprender habilidades básicas de programação e um conjunto de ferramentas razoavelmente sofisticadas, ou voltar a consumir o conteúdo de outros.

Claramente, isso não impediu um grande número de pessoas - algumas das quais são adolescentes e crianças, ou outras que estão estudando ciência da computação na universidade - de dominar as complexidades do Studio. Um dos desenvolvedores de maior sucesso do Roblox tem 19 anos, tendo produzido um jogo que já foi jogado milhões de vezes.

Para quem busca desenvolver suas habilidades em ciência da computação ou criar projetos que receberão instantaneamente feedback de um grande público, o apelo é óbvio.

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Onde há um público enorme, também há dinheiro, e a Roblox não está sobrevivendo com a boa vontade de seu público. A experiência básica é gratuita para desenvolvedores e jogadores, mas as microtransações mantêm o dinheiro fluindo para os cofres da Roblox e seu público criativo dedicado.

Um enorme catálogo de itens está disponível para compra usando a moeda personalizada do serviço, “Robux”. A maioria deles são itens de vaidade que modificam a aparência do avatar de um jogador de alguma forma, mas alguns dos os jogos também incluem compras que desbloqueiam novas funcionalidades, ou que permitem aos jogadores completar certas tarefas mais rapidamente.

Os criadores de conteúdo estão envolvidos no próprio sistema e podem, depois que Roblox ficar com sua própria parte do Robux ganho, negociar o que resta por dinheiro de verdade. Alguns desenvolvedores estão ganhando dezenas de milhares de dólares dessa maneira, permitindo que continuem produzindo novas experiências, além de manter a própria plataforma funcionando.

É um modelo robusto que está claramente funcionando para a controladora da Roblox, Roblox Corporation. Seus jogos não são apenas gratuitos, mas também podem ser acessados ​​em uma variedade de dispositivos, como Xbox One, iPhone e PC. Os jogadores são livres para alternar entre o telefone e o computador com facilidade e, como o serviço é baseado em nuvem, eles não precisam se preocupar com os aspectos mais técnicos da hospedagem de jogos - como a carga do servidor - que são todos tratados pelos servidores no céu.

Flexibilidade e free-to-play são uma combinação poderosa. No entanto, a questão permanece se a falta de polimento de muitos jogos Roblox, e a relativa complexidade de suas ferramentas de criação, o tornam uma recomendação para a maioria dos jogadores casuais e básicos. Experimente você mesmo e veja: você pode descobrir que sua criatividade flui ainda mais rápido com sua gama de invenções humanas.