Recenzie Sapphire X1950 Pro

ATI este renumit pentru neglijarea segmentului mid-range din gama sa. Deși adesea superioare la capătul superior, cei mai mulți dintre noi cumpărăm carduri de gama medie sau inferioară. Așa că este bine să vedem că se acordă atenție acestei zone, acest nou card fiind lansat la aproximativ 135 de lire sterline. Acesta este un concurent direct al recent lansat 7900 GS. Deși Inno3D la care m-am uitat a fost deosebit de ieftin la 118,99 GBP, majoritatea celorlalte mărci sunt mai aproape de pragul de 135 GBP.

Cardul despre care vorbesc, este desigur X1950 Pro. În ciuda numelui său, nu este de fapt același cip cu X1950 XT-X de 90 de nanometri, ci mai degrabă o versiune de 80 de nanometri ușor actualizată. În cazul în care X1950 XT-X are 48 de umbrire de pixeli, 16 unități de textură, opt shadere de vârf și ieșire de 16 pixeli motoare, X1950 Pro are doar 36 pixel shadere, 12 unități de textură, opt vertex shadere ieșire 12 pixeli motoare.

Deci este puțin infirmă pe partea conductei. De asemenea, are un tac mai mic, cu nucleul la 580MHz și folosind memorie GDDR3 de 700MHz (1.400MHz efective). X1950 XT-X are un nucleu mult mai mare de 650MHz și o memorie nebună GDDR4 de 1.000MHz (2.000MHz efective).

Per total, ne putem aștepta ca performanța să fie puțin pe partea inferioară. Dar aceasta este o piesă de gamă medie până la urmă și prețul ei reflectă acest lucru. Buffer-ul de cadru standard este, de asemenea, mai mic decât X1950 XT-X, la 256MB în loc de 512MB. Cu toate acestea, mi s-a spus că versiunile de 512 MB vor fi disponibile pentru 15-20 GBP în plus, dar nu sunt sigur de vitezele de ceas.

La prima vedere, s-ar putea să credeți că aceasta este o placă nVidia, din cauza a ceea ce arată ca un conector SLI în partea de sus a PCB-ului. Acesta este, de fapt, noul mecanism de conectare pentru CrossFire, dar mai multe despre asta mai târziu. Cardul Sapphire la care mă uit aici se bazează pe designul de referință, deși a fost decorat frumos cu un PCB albastru și cooler albastru asortat. Îmi place foarte mult acest look și sper să văd mai multe.

Coolerul în sine este foarte silentios – surprinzător. Când porniți pentru prima dată, este puțin zgomotos, dar odată intrat în Windows, abia se aude și nu s-a învârtit prea mult – chiar și în timpul rutinei mele intense de testare de opt ore. Zgomotul pe care îl face este mai mult un „whoosh” decât un scâncet, ceea ce este mult mai ușor de suportat.

PowerColor a făcut un efort destul de mare pentru a ne trimite și un card, așa că m-am gândit să îl includ și în această recenzie, doar pentru a arăta un alt card. Ca standard, PowerColor a montat răcitorul Arctic Cooling. Acesta este un cooler excelent, atât silențios, cât și eficient, și mă aștept să puteți overclock bine cu el – dar având în vedere cât de bun este coolerul de stoc, pare exagerat.

Am testat acest card pe o placa de baza Asus A8R32-MVP Deluxe folosind un Athlon 64 FX-60, 2GB de RAM CMX1024-3500LLPRO si un hard disk Seagate Barracuda ST340083A8. Alimentarea a fost furnizată de un Etasis 850W ET850.

Pentru testarea nVidia, totul a fost păstrat la fel, cu excepția utilizării unui Asus A8N32-SLI și a unei surse de alimentare Tagan 900W TG900-U95.

Am folosit drivere ForceWare 91.47 pentru plăcile nVidia și drivere beta Catalyst 6.9 pentru cardul ATI. Pentru comparație, am folosit un 7900 GS, deoarece acesta se află în aceeași categorie de preț.

Folosind suita noastră proprie de analiză comparativă, am rulat Call of Duty 2, Quake 4, Counter-Strike: Source, Battlefield 2 și 3DMark 06. Bar 3DMark06, toate acestea rulează folosind timedemos-urile noastre interne pre-înregistrate în cele mai intense secțiuni ale fiecărui joc pe care le-am găsit. Fiecare setare este executată de trei ori și se ia media, pentru rezultate reproductibile și precise. Am rulat fiecare test de joc la 1.280 x 1.024, 1.600 x 1.200, 1.920 x 1.200, 2.048 x 1.536 fiecare la 0x FSAA cu filtrare triliniară, 2x FSAA cu 4x AF și 4x FSAA cu 8x FSAA.

Ca un singur card, performanța este mult mai bună decât m-aș fi așteptat vreodată să văd cu un card de 135 GBP. În comparație cu 7900 GS, în medie, Call of Duty 2 a fost cu 25% mai rapid, iar Battlefield 2 a fost cu 15% mai rapid. Prey și Quake 4 sunt în general înclinate către nVidia din cauza performanței superioare OpenGL și a suportului pentru UltraShadow II. Cu toate acestea, în acest caz, în medie, a fost doar 2-7 la sută în favoarea nVidia.

Cu toate acestea, partea cu adevărat interesantă a lui X1950 Pro este acum suportul intern CrossFire. Anterior rularea CrossFire a fost o afacere dezordonată. Însemna fie transferul de date prin North Bridge, fie printr-un cablu extern care necesita o placă grafică specială ediție CrossFire.

ATI s-a îndepărtat de aceste sisteme greoaie și a urmat metodologia nVidia – deși în prezent este disponibil doar pe acest nou X1950 Pro. Mai sus puteți vedea benzile de conectare care permit cardurilor să comunice. Spre deosebire de majoritatea pieselor nVidia care au PCB-uri solide, acestea sunt foarte asemănătoare cu benzile flexibile pe care Asus le-a furnizat întotdeauna cu plăcile sale de bază.

Spre deosebire de soluția nVidia, ATI folosește două benzi separate pentru comunicare full duplex și lățime de bandă crescută. Configurarea CrossFire a fost la fel de ușoară precum conectarea celor două carduri, conectarea benzilor PCB și conectarea monitorului. Nici măcar nu contează la ce card conectați monitorul!

Mai sus puteți vedea CrossFire la lucru. Aceasta nu este placa cu care am testat-o, ci mai degrabă una care s-a întâmplat să stea gata de fotografiere!

CrossFire a funcționat fără greșeală, dar nu a fost fără complicații. Am decis să încerc o pereche mixtă de cărți – Sapphire și PowerColor. Indiferent ce am încercat, nu i-am putut face să lucreze în CrossFire. În plus, dar aș găsi frecvent în timp ce mutam cărți, încercând diferite combinații și chiar și încercând să revin înapoi la cele două carduri Sapphire, deseori pornim la un ecran negru în Windows. S-ar părea că ATI mai are câteva probleme de rezolvat, dar acesta este cu siguranță un pas puternic în direcția corectă.

Ceea ce a fost cel mai impresionant, însă, a fost performanța. La rezoluții mai mari, pentru care ați avea nevoie cu adevărat de CrossFire, am observat o creștere cu până la 93% a performanței. Au existat câteva domenii în care performanța a fost în mod constant mai scăzută – dar aș reduce acest lucru la driverele beta și sper într-o îmbunătățire viitoare. În general, performanța pare incredibil de promițătoare.

"'Verdict"'

Având în vedere că X1950 Pro este mai rapid decât 7900 GS și acceptă simultan HDR și FSAA de precizie completă, nu există nicio îndoială în mintea mea că aș alege X1950 Pro peste orice 7900 GS.

CrossFire a fost mult îmbunătățit, nu numai în ceea ce privește performanța, ci și în simplitatea procesului. Încă simt că au un drum lung pentru a ajunge din urmă cu nVidia în fața șoferului, deoarece SLI se simte ca un produs mult mai matur. Cu toate acestea, odată cu angajamentul ATI pentru actualizări regulate ale driverelor, sunt încrezător că acest lucru se va îmbunătăți și rapid.