Recenzia gramofónu ION Audio LP DOCK USB / iPod

Nový gramofón LP DOCK od spoločnosti ION Audio, ktorý musí byť dokonalým spojením starej a novej hi-fi technológie, je vybavený všadeprítomnou dokovacou stanicou pre iPod. Je navrhnutý špeciálne pre majiteľov prehrávačov iPod a chce archivovať a digitalizovať svoju starú vinylovú hudobnú zbierku. LP DOCK bude nahrávať zvuk priamo do videa iPod 5. generácie alebo nano druhej generácie.

Možno si teraz myslíte, že ide iba o ďalší očividný pokus zbiť ďalšie nezmyselné príslušenstvo prehrávača iPod. Ale so schopnosťou nahrávať v nekomprimovanom 16-bitovom formáte WAV v kvalite CD, je použitie iPodu na nahrávanie v kvalite hi-fi v skutočnosti celkom rozumné. A ak z nejakého zvláštneho dôvodu v súčasnosti nevlastníte iPod, nemusíte sa trápiť, pretože LP DOCK bude tiež nahrávať priamo do vášho počítača cez USB, čo vám tiež dáva ďalšiu flexibilitu ukladania do iných formátov, ako sú MP3.

Na prvý pohľad vyzerá LP DOCK skoro ako každý iný hi-fi gramofón a napriek plastovej konštrukcii je kvalita zostavenia všeobecne dobrá pre gramofón, ktorý stojí 130 libier. Rameno v tvare písmena S sa cíti dostatočne hladké v akcii bez zjavnej vôle v ložiskách a má odnímateľnú hlavovú časť, ktorá uľahčuje nastavenie alebo výmenu systému dotykového pera. Čo však zjavne chýba, je sklopné veko, ktoré drží prach na uzde. Nie je tu ani páka ramena, ktorá môže byť niekedy užitočná pri spúšťaní alebo zdvíhaní ramena blízko stredu záznamu.

Plášť hlavy je vopred namontovaný s náplňou Numark „Groove Tool“, ktorá vám umožní začať ihneď po vybalení z krabice. Zásobník sa bežne predáva sám za zhruba tennera, a tak pevne stojí na konci rozpočtu na trhu. Samozrejme, každý, kto to s archiváciou svojich záznamov myslí vážne, môže tento model nahradiť kvalitnejším modelom. Ale o tom neskôr.

Hlavné tlačidlo napájania je umiestnené v zadnej časti otočného taniera. Vpredu je veľké tlačidlo Štart / Stop a tiež tlačidlá 33 a 45 otáčok za minútu na ovládanie rýchlosti taniera. Vedľa tlačidiel rýchlosti je užitočný 3,5 mm jack vstup, ktorý umožňuje pripojenie kazetového prehrávača alebo iného externého zdroja hudby pre nahrávanie na iPod. Jednou z vítaných vlastností dizajnu LP DOCK je motorová jednotka, ktorá je zavesená na troch gumových priechodkách, aby pomohla izolovať akýkoľvek rachot motora od zvyšku paluby.

Samotná dokovacia stanica pre iPod je umiestnená v ľavom zadnom rohu šasi, ale spoločnosť ION bohužiaľ nedodáva v krabici žiadne univerzálne dokovacie adaptéry. Žiadny problém. Počul som, že hovoríte - použijem iba dokovací adaptér dodávaný s mojim iPodom. Problém s tým je, že štandardné dokovacie adaptéry Apple sú zvyčajne biele, ktoré pri použití so striebornými doplnkami nevyzerajú až tak dobre.

Okrem problémov so štýlom sú ovládacie prvky prehrávača iPod situované vpravo od ramena. Umožňujú vám pohybovať sa v systéme ponúk rovnako, ako by ste mali za normálnych okolností, a to pomocou ovládača Scroll, ktorý nahrádza ovládač ClickWheel prehrávača iPod. Nahrávky na iPod sa nahrávajú pomocou zabudovanej funkcie nahrávania Voice Memo a LP DOCK je na tento účel vybavený samostatným tlačidlom Rec Menu.

Na spodnej strane spodného panelu sú konektory na napájací kábel na napájanie a zvukový kábel RCA (alebo „phono“). V závislosti na vstupných pripojeniach zosilňovača možno zvukový výstup prepínať medzi nižšou výstupnou „úrovňou phono“, ktorá sa bežne používa pre gramofóny, alebo vyššou hlasitosťou „line-level“. K dispozícii je tiež zosilňovač na nastavenie celkového výstupu zvukového signálu, ale bez problémov som dokázal túto zostavu nechať na maximálnej úrovni. K dispozícii je USB pripojenie na pripojenie gramofónu k počítaču pomocou dodávaného kábla. Ak je LP DOCK pripojený k počítaču, funguje v podstate ako externá zvuková karta a na ovládacom paneli zvuku sa javí ako nové zvukové zariadenie USB.

Samozrejme ako každý iný gramofón, je potrebné určité nastavenie, aby bolo možné LP DOCK uviesť do prevádzky. Inštalácia platne a nasadenie gumového hnacieho remeňa na vreteno motora je dostatočne rovné. Nastavenie ramena tónu vyžaduje trochu viac starostlivosti, ale podľa pokynov v praktickom sprievodcovi rýchlym spustením sa naozaj nemôžete pokaziť. Po nastavení správnej sledovacej hmotnosti a nastavenia proti korčuľovaniu zostáva iba umiestniť plstenú podložku na vrchnej časti taniera, vložte iPod do doku a ste pripravení začať nahrávať.

Aj keď je možné nahrávať na iPod bez pripojenia zvukových výstupov phono k hi-fi systému, je pravdepodobne dobrý nápad tak urobiť, aby ste mohli sledovať skutočný zvuk. Keď je nahrávka zhromaždená na správnom mieste, jednoducho stlačte tlačidlo Rec Menu (Záznam), aby ste vstúpili do režimu nahrávania na prehrávači iPod, a potom stlačte tlačidlo Vybrať a spustite nahrávanie. Opätovným stlačením tlačidla Vybrať sa pozastaví nahrávanie, alebo môžete pomocou otočného ovládača zvoliť možnosť Zastaviť a Uložiť. Je to skutočne také priame, ako to znie.

Uložené nahrávky je potom možné prehrať cez zvukové výstupy LP DOCK a sú prístupné po prechode do oblasti Hlasové poznámky v ponuke prehrávača iPod. Nahrávky je samozrejme možné prenášať do počítača pomocou pripojenia LP LPU DOCK rovnako, ako by to bolo v prípade bežnej dokovacej stanice pre iPod. Môžete dokonca počúvať hudbu z počítača cez hi-fi pomocou zvukového výstupu gramofónu výberom gramofónu ako hlavného zariadenia na prehrávanie USB v ovládacom paneli zvuku.

Ak chcete radšej nahrávať priamo do počítača cez USB, pribalí sa aj kópia EZ Vinyl Converter 2 pre PC. Táto funkcia ponúka pomerne pôsobivú technológiu MusicID spoločnosti Gracenote, ktorá analyzuje priebeh záznamu a automaticky načítava informácie o albume, interpretovi a skladbe z Internetu. Z nejakého dôvodu dostanú používatelia počítačov Mac iba štandardnú verziu nástroja EZ Audio Converter, ktorý neobsahuje funkciu MusicID. Mali by ste tiež pamätať na to, že softvér na nahrávanie EZ je obmedzený na nahrávky MP3 s rýchlosťou 160 kb / s. Pre vyššiu kvalitu záznamu na počítači a pokročilé funkcie úprav je na disku CD kópia vynikajúceho freeware Audacity.

Správne, povedzme si pravdu o kvalite zvuku. LP DOCK nezíska žiadne prestížne ceny hi-fi (alebo pravdepodobne ani ceny hi-fi). To znamená, že na spodnom konci hudobného spektra na mňa LP DOCK neustále pôsobil. Napríklad pri otáčaní albumu Michaela Jacksona Thriller bola basová linka z nahrávky WAV skladby Wanna Be Startin ‘Somethin‘ príjemná a hlboká s dostatkom rytmu. Rovnako bicie a basová gitara u Billieho Jeana boli pôsobivo ťažké a stredné pásmo znelo neutrálne a čisté.

Avšak porovnanie s CD verziou Thrilleru odhalilo, že LP DOCK sa ťažko vyrovnával s horným koncom, zvyčajne majú tendenciu znieť mierne drsne alebo jasne a iba im chýba určité spresnenie. Túto tvrdosť by som nepovažoval za chybu gramofónu, ale skôr za kvalitu dodávanej „štartovacej“ kazety. Som si celkom istý, že by balíček fungoval oveľa lepšie, keby bol nahradený vhodnou hi-fi kazetou s nízkym rozpočtom. Dve možné možnosti, ktoré vám okamžite prídu na myseľ, sú vysoko cenené AT-95E od spoločnosti Audio Technica a Kazety AT-110E, obe ponúkajú vynikajúcu hodnotu za peniaze okolo 20 GBP, respektíve 30 GBP. Strávte však oveľa viac a myslím, že kvalita gramofónu a tónového ramena sa potom začnú prejavovať ako limitujúci faktor pri dosahovaní hi-fi nirvány.

„Verdikt“ “

Gramofón LP DOCK sa ľahko nastavuje a ponúka prijateľnú kvalitu zvuku už po vybalení z krabice osloví každého, kto chce digitálne archivovať svoju starú vinylovú zbierku s minimom rozruch. Avšak ctižiadostivým audiofilom sa odporúča minúť ďalších 20 - 30 libier na „správnu“ hi-fi kazetu, aby sa zabezpečilo, že zo svojich ocenených vinylových platní vyťažia maximum, čo vedia.