Pregled gramofona ION Audio LP DOCK USB / iPod

Nova gramofona LP DOCK podjetja ION Audio, ki mora biti vrhunska fuzija stare in nove hi-fi tehnologije, ima zdaj vseprisotno postajo za iPod. Zasnovan posebej za lastnika iPoda, ki želi arhivirati in digitalizirati svojo staro vinilno glasbeno zbirko, bo LP DOCK posnel zvok neposredno na iPod video 5. generacije ali nano druge generacije.

Zdaj morda mislite, da je to le še en očiten poskus bičevanja še enega nesmiselnega dodatka za iPod. Toda z možnostjo snemanja v CD-ju v stisnjenem 16-bitnem formatu WAV je uporaba iPoda za snemanje hi-fi kakovostnih posnetkov pravzaprav dokaj smiselna. In če iz nekega čudnega razloga trenutno niste lastnik iPoda, potem ne vznemirjajte, ker bo posnel tudi LP DOCK neposredno v računalnik prek USB-ja, kar vam omogoča tudi dodatno prilagodljivost shranjevanja v drugih oblikah, kot so MP3.

Na prvi pogled LP DOCK izgleda precej kot kateri koli drugi hi-fi gramofon, kljub plastični konstrukciji pa je kakovost gradnje na splošno dobra za gramofon, ki stane 130 funtov. Toner v obliki črke s se počuti dovolj gladko v delovanju, brez očitne zračnosti ležajev in ima odstranljivo lupino glave, ki olajša prilagajanje ali zamenjavo sistema pisala. Opazno pa manjka pokrov, ki zadržuje prah. Prav tako ni vzvoda tonarma, kar je včasih koristno pri spuščanju ali dvigovanju tonarma blizu središča zapisa.

Ohišje glave je vnaprej nameščeno s kartušo Numark 'Groove Tool', da začnete takoj iz škatle. Kartuša je običajno sama na voljo za približno deset deset, zato je trdno na koncu proračuna. Seveda bi lahko vsakdo, ki resnično resno skrbi za arhiviranje svoje zbirke plošč, to nadomestil z bolj kakovostnim modelom, če želi. A o tem več kasneje.

Glavni gumb za vklop je na zadnji strani gramofona. Spredaj je velik gumb Start / Stop ter 33 in 45 vrt / min za nadzor hitrosti pladnja. Poleg gumbov za hitrost je uporaben 3,5-milimetrski vhod, ki omogoča predvajanje kasete ali drugega zunanjega glasbenega vira za snemanje na iPod. Ena od dobrodošlih značilnosti zasnove LP DOCK je motorna enota, ki je obešena na treh gumijastih pušah, da izolira morebitno ropotanje motorja od ostalega krova.

Sam priklopna postaja za iPod se nahaja na zadnjem levem kotu ohišja, vendar ION na žalost v škatli ne dobavlja nobenih univerzalnih dock adapterjev. Brez težav slišim, kako pravite - uporabil bom samo adapter za priklop, ki je bil priložen iPodu. No, težava v tem je, da so običajni priključki za Apple dock ponavadi bele barve, ki pa se ob srebrnih dodatkih ne zdijo tako čudoviti.

Razen težav s stilom so vse tipke za iPod dobro nameščene na desni strani tonske roke. Ti vam omogočajo krmarjenje po menijskem sistemu, tako kot običajno, z drsnim gumbom, ki nadomešča iPodov krmilnik ClickWheel. Posnetki na iPodu so posneti z vgrajeno funkcijo snemanja Voice Memo, LP DOCK pa ima v ta namen namenski gumb Rec Menu.

Spodaj na spodnji plošči so priključki za omrežni napajalni kabel in avdio kabel RCA (ali ‘phono’). Odvisno od vhodnih povezav ojačevalnika lahko zvočni izhod preklapljate med nižjim izhodnim "nivojem zvoka", ki se običajno uporablja za gramofoni, ali izhodom z večjo glasnostjo "na ravni linije". Za nastavitev celotnega izhoda zvočnega signala je na voljo tudi gumb za ojačanje, vendar sem to nastavitev lahko brez težav pustil največ. Na voljo je povezava USB za priključitev gramofona na računalnik s priloženim kablom. Ko je LP DOCK priključen na osebni računalnik, v bistvu deluje kot zunanja zvočna kartica in se na nadzorni plošči zvoka pojavi kot nova zvočna naprava USB.

Seveda je tako kot pri katerem koli drugem gramofonu potrebno določeno število nastavitev, preden lahko LP DOCK začne delovati. Namestitev plošče in namestitev gumijastega pogonskega jermena na vreteno motorja je dovolj naravnost. Nastavitev tonske roke zahteva nekoliko več previdnosti, vendar se po navodilih v priročnem priročniku za hitri začetek ne morete zmotiti. Ko nastavite pravilno sledilno težo in prilagoditev proti drsanju, ostane le še mesto drsnik iz klobučevine na vrhu plošče, iPod vtaknite v postajo in že ste pripravljeni na snemanje.

Čeprav je mogoče snemati na iPod brez priključitve fono avdio izhodov na hi-fi sistem, je verjetno vseeno dobro, če to želite, da spremljate dejanski zvok. Če je posnetek posnet na pravem mestu, preprosto pritisnite gumb Rec Menu, da vstopite v način snemanja na iPodu, nato pa pritisnite gumb Select, da začnete snemati. Če znova pritisnete Izberi, boste snemanje zaustavili ali pa lahko z gumbom za pomikanje izberete možnost Stop in Save. Res je tako naravnost naprej, kot se sliši.

Shranjene posnetke lahko nato predvajate prek fono izhodov LP DOCK-a, do njih pa lahko dostopate tako, da se pomaknete do področja Voice Memos v meniju iPod-a. Posnetke lahko seveda prenesete v računalnik prek USB povezave LP DOCK, tako kot bi to storili z običajno postajo za iPod. Glasbo iz računalnika lahko celo poslušate prek hi-fija s pomočjo fono avdio izhoda gramofona, tako da izberete gramofon kot glavno napravo za predvajanje USB na nadzorni plošči zvoka.

Če raje raje snemate neposredno v računalnik prek USB-ja, je v kompletu tudi kopija programa EZ Vinyl Converter 2 za osebni računalnik. Ta vsebuje precej impresivno Gracenotejevo tehnologijo MusicID, ki analizira valovno obliko posnetka in samodejno pridobi informacije o albumu, izvajalcu in pesmi z interneta. Iz nekega razloga uporabniki Mac-a dobijo samo standardno različico pretvornika EZ Audio Converter, ki ne vključuje funkcije MusicID. Upoštevati morate tudi, da je programska oprema za snemanje EZ omejena na posnetke MP3 s 160 kbps. Za kakovostnejše snemanje na računalniku in napredne funkcije urejanja je na CD vključena kopija odlične brezplačne programske opreme Audacity.

Prav, bodimo tu iskreni glede kakovosti zvoka. LP DOCK ne bo prejel nobene prestižne hi-fi nagrade (ali verjetno nobene hi-fi nagrade). Na spodnjem koncu glasbenega spektra me je LP DOCK nenehno navduševal. Na primer, ko je vrtel album Thriller Michaela Jacksona, je bila bas linija s WAV posnetka Wanna Be Startin 'Somethin' lepa in globoka z veliko ritma. Prav tako so bili bobni in bas kitara na Billie Jean impresivno tehtni, srednji pas je zvenel nevtralno in čisto.

Vendar so primerjave z različico Thrillerja na CD-ju pokazale, da se LP DOCK trudi obvladati z zgornjim koncem, ponavadi se sliši rahlo ostro ali bistro in mu le primanjkuje določenega izpopolnitev. Za to ostrost ne bi menil, da gre za gramofon, ampak bolj za kakovost dobavljene kartuše "starter". Prepričan sem, da bi krov deloval veliko bolje, če bi ga zamenjali z ustrezno proračunsko hi-fi kartušo. Dve možni možnosti, ki se mi takoj spomnita, sta visoko cenjeni AT-95E in Audio Technica Kartuše AT-110E, ki ponujajo odlično razmerje med ceno in kakovostjo pri približno 20 in 30 funtov. Vendar pa porabite veliko več kot to, in mislim, da se bo kakovost gramofona in tonske roke nato začela kazati kot omejevalni dejavnik za doseganje hi-fi nirvane.

"Razsodba"

Gramofonska plošča LP DOCK je enostavna za namestitev in ponuja sprejemljivo kakovost zvoka bo všeč vsem, ki želijo digitalno arhivirati svojo staro zbirko vinil z najmanj Razvnetost. Vendar pa ambicioznim avdiofilom svetujejo, da za "pravilno" hi-fi kartušo zapravijo še 20-30 funtov, da zagotovijo, da iz svojih cenjenih vinilnih plošč izvlečejo čim več.