Gigabyte GA-8N-SLi Royal

Končno je prispela prva maloprodajna nVidia nForce4 SLi za matično ploščo Intel. Ok, ok, zdaj sem se pomiril, navsezadnje gre le za še en nabor čipov na matični plošči, ali pač? Glede na to, da je to prvi poskus podjetja nVidia pri ustvarjanju nabora čipov za Intelove procesorje, ni hud podvig hkrati predstaviti rešitev SLi. Obstaja nekaj očitnih razlogov, zakaj se je nVidia podala po tej poti, glavni pa je ta, da Intel trenutno nima matične plošče, ki podpira SLi.

Seveda si predstavljam, da Intel ni preveč vesel večje konkurence na trgu čipov, ne glede na to, ali gre za rešitev, ki je Intel sam ne ponuja. Obstaja nekaj govoric o tem, da je Intel v kratkem uvedel svojo lastno združljivo rešitev SLi, a zaenkrat gre le za govorice.

Vendar nabor čipov nForce 4 SLi Intel Edition še vedno ni dokazana platforma, novi Gigabyte GA-8N-SLi Royal pa je prva produkcijska plošča, ki je na voljo za pregled. Ampak, če bo ta prva plošča kaj naredila, bo Intel na trgu čipov matične plošče iskal ostro konkurenco za lastne procesorje.

Ena najzanimivejših lastnosti nForce 4 SLi Intel Edition je ta, da ima vgrajeno podporo za 667MHz pomnilnik DDR2. To še ni ratificiran standard, vendar Corsair že ponuja pomnilnik, ki bo deloval s to hitrostjo in hitreje. Novi moduli Twin2X CM2X512A-5400UL, ki smo jih poslali na testiranje GA-8N-SLi Royal, so brezhibno delali na 667 MHz na 1066 MHz vodilu s 3.73 GHz Pentium 4 Extreme Edition CPU.

NVidia je morda trenutno korak pred Intelom, ko gre za hitrost pomnilnika, vendar dvomim, da bo trajalo dolgo, preden bo 667MHz pomnilnik DDR2 postal norma. Toda nVidia je to predvidevala in novi pomnilniški krmilnik DualDDR2 ima neodvisno vodilo za vsak pomnilniški modul. To bi moralo omogočiti boljše delovanje v primerjavi s konkurenčnimi nabori čipov, ki si delijo isto vodilo za vsak par nameščenih modulov.

Temu dodajte tehnologijo QuickSync in DASP 3.0 nVidia in dobili ste večino funkcij nabora čipov nForce 2, integriranih v novo jedrno logiko nForce 4 SLi Intel Edition. QuickSync omogoča boljše delovanje z asinhronim pomnilnikom, medtem ko je DASP 3.0 visoko zmogljiv pomnilnik vnaprejšnjega pridobivanja osnovne logike. To bi moralo CPU omogočiti hitrejši dostop do podatkov, ki jih potrebuje, tako da vnaprej določi, kaj bo CPU potreboval naprej. Vse to je dokaj zapleteno in ni enostavnega načina, da bi razložili, kako vse to deluje, vendar bi moralo vse skupaj šteti za boljše delovanje pomnilnika in nižje zakasnitve.

Druga prednost je podpora dvokanalni asimetrični populaciji DIMM. To pomeni, da dobite dvokanalni pomnilnik, tudi če uporabljate tri module. To je edinstvena lastnost nabora čipov nForce 4 SLi Intel Edition, čeprav zelo malo ostane edinstveno za dolgo v tej industriji.

Kolikor vem, je to tudi prva Intel CPU rešitev, ki uporablja HyperTransport kot medsebojno povezavo čipov. Vendar je to počasnejša 8-bitna rešitev 800 MHz, ne pa 16-bitna različica 1 GHz, ki jo najdemo na trenutnih platformah AMD. Zagotavljati mora veliko pasovne širine za naprave PCI Express, kar je pomembno, ko začnete deliti PCI Express bus med napravami, kot so Gigabit Ethernet adapterji in HDTV-sprejemniške kartice, ki zahtevata veliko pasovno širino.

Dobro je opaziti, da se je nVidia odločila za dva krmilnika IDE in ne za enega, ki ga Intel ponuja na svojih trenutnih naborih čipov. To pomeni, da lahko še vedno uporabljate štiri naprave IDE in še štiri naprave SATA. Nova funkcija za nForce 4 SLi Intel Edition je RAID 5. To vam omogoča zagon RAID-a s tremi trdimi diski, dva sta črtasta zaradi zmogljivosti, tretji disk pa paritetni volumen. Paritetni disk beleži podatke na obeh drugih diskih in v primeru neuspešnosti se paritetni disk uporabi za obnovo polja skupaj s preostalim delovnim diskom.

Ena najboljših lastnosti te matične plošče je tudi ena najbolj preprostih. Gigabyte je uporabil novo vrsto kabla SATA, ki se pritrdi na priključke matične plošče in novejše trde diske SATA. To pomeni, da je manj možnosti, da kabli med tranzitom izpadejo - za vsa vrata na matični plošči obstajajo tudi plastične obloge, zaradi česar so nekoliko bolj trpežne.

Preostale funkcije so prenesene iz nabora čipov nForce 4 SLi za AMD, kar je pohvalno sredstva, kot je Gigabit Ethernet krmilnik z požarnim zidom ActiveArmor, ki je dobrodošel videz.

Gigabyte je seveda že tako dolgemu seznamu dodal veliko funkcij. Krmilnik Promise RAID s podporo za nadaljnja dva pogona IDE in SATA je bil nameščen skupaj s krmilnikom FireWire 1394b za visoke hitrosti 800Mbit / sec FireWire naprav. V paketu je tudi drugi gigabitni Ethernet krmilnik, kot tudi 7.1-kanalni zvok AC97. To je ena najnižjih točk plošče, saj nove zvočne rešitve, združljive z Intel HD, ponujajo veliko boljšo kakovost zvoka.

Gigabyte je vključil tudi podpisni napajalni modul DualBIOS in U-PLUS D.P.S. Žal slednji zaradi zasnove hladilnika s toplotno cevjo ne ustreza tako dobro GA-8N-SLi Royal. Približa se naboru čipov in z večjim CPU hladilnikom ne bo ustrezal svoji reži. Glavni hladilnik čipov je opremljen z dodatnim ventilatorjem.

Zadnji del paketa je majhen USB ključ Bluetooth. Čeprav naš zgodnji vzorec ni bil priložen z enim od teh ključev, je prišla še ena Gigabyte plošča, ki sem jo imel v laboratorijih. Uporablja isto programsko opremo kot MSI Star Hub in ponuja podobno funkcijo Bluetooth.

Vhodno / izhodna plošča je sestavljena iz dveh vrat PS / 2, enojnih vzporednih in serijskih vrat, optičnih in koaksialnih izhodov S / PDIF, štirih vrat USB 2.0, dveh vrat Ethernet in šestih avdio priključkov. V škatli sta priložena dva nosilca, eden z dvema priključkoma USB 2.0 in drugi z dodatnima dvema priključkoma USB 2.0 ter priključkom FireWire 1394a in 1394b. Na voljo imate tudi šest kablov SATA in zadrževalni mehanizem za povezovalni most SLi.

Postavitev plošče je zelo neredna, predvsem zaradi vseh lastnosti, ki jih je Gigabyte poskušal iztisniti. Štirinožni priključek za ventilator CPU in 12V napajalni konektor se nahajata na zelo neprijetnem mestu, še posebej, če uporabljate modul U-PLUS D.P.S. Razširljivost je omejena tudi z dvema režema PCI in eno uporabno režo x1 PCI Express, če uporabljate nastavitev SLi. Obstajata dva rezervna konektorja za ventilator, vendar se oba nahajata na sprednji strani plošče, zato nobenega ni mogoče uporabiti z zadnjim ventilatorjem.

Vzorec GA-8N-SLi Royal, ki ga je poslal Gigabyte, je revidiran 0.2, tako da ni maloprodajni izdelek in med testiranjem sem imel nekaj večjih težav s stabilnostjo. Far Cry bi propadel v zgodnjih fazah našega primerjalnega preizkusa, SYSMark 2004 pa se je obnašal zelo nenavadno - tako da od obeh nismo mogli dobiti rezultatov. Zdi se, da Gigabyte ni mogel ugotoviti napake, ker nisem prejel nobenega odgovora na svoja e-poštna sporočila v zvezi s temi težavami.

Kljub temu mi je po nekaj dneh preklinjanja in več ponovnih zagonih uspelo dobiti večino našega 3D-ja primerjalnih meril in obnašal sem celo nekaj številk PCMark 2004 deska. nVidia nam je prijazno posodila nekaj grafičnih kartic GeForce 6800GT za testiranje, številke pa so precej impresivne. Čeprav ne želim delati preveč zaključkov, dokler ne dobim končne produkcijske plošče, mislim, da nekaj igralcev morda prepričani, da se vrnejo na procesor Intel v kombinaciji z novo izdajo Intel nForce 4 SLi nabor čipov.

Če pogledamo številke, 106,8fps v Doom 3 pri 1024 x 768 z omogočenim 8-kratnim anizotropnim filtriranjem ne smemo kihati. Še bolj impresivno pa je, da je testna nastavitev uspela 100,2fps z enakimi nastavitvami filtriranja pri 1600 x 1200 in omogočanje 4x Anti Aliasing je to spustilo na 72,4fps.

S prehodom na Half-Life 2 sem dobil več kot 90 sličic na sekundo, ne glede na to, katere nastavitve so bile spremenjene na 1.024 x 768 - v bistvu to pomeni, da je CPU omejevalni dejavnik, saj grafične kartice niso izkoriščene v celoti potencial. Podobno pri 1600 x 1200 ni prišlo do majhnih sprememb v zmogljivosti, čeprav so bili rezultati zaradi nenavadnih razlogov počasnejši pri 4x FSAA kot pri 4x FSAA in 4x AF.

3DMark 03 se zdaj stara, zato je ocena 20.903 visoka, a nekoliko sporna. Kljub temu je ocena 3DMark 05 8463 precej impresivna. Rezultati PCMark 2004 so edina merila na sistemski ravni, ki sem jih zaradi stabilnosti uspel zagnati vprašanj, vendar je rezultat pomnilnika pri 6380 zelo zdrav, saj je nabor čipov 925XE s 110 točkami premagal za 110 točk isti CPU. Novega čipov Intel 955X še nisem preizkusil, zato tukaj ne morem primerjati, vendar se zdi, da je nVidia ustvarila zelo hitro platformo.

To je izdelek, ki ga je težko povzeti - po eni strani imamo na videz najuspešnejše nabor čipov za Intelove procesorje, medtem ko so bila vprašanja o stabilnosti plošče Gigabyte po drugi strani a razočarati. Po pravici povedano je to pogosto pri predprodukcijskih matičnih ploščah in upam, da bodo te težave odpravljene v celotnih maloprodajnih izdelkih.

Funkcionalno je GA-8N-SLi Royal na vrhu z vrhunskimi ploščami na trgu in to je točno takrat, ko jih je Gigabyte postavil.

GA-8N-SLi Royal je v primerjavi z večino AMD nForce 4 SLi precej drag in znaša 159,80 GBP. plošče, vendar je to prva vrsta te vrste in Intelove platforme so ponavadi dražje od AMD-jevih vseeno.

"Razsodba"

Naš vzorec Gigabyte GA-8N-SLi Royal morda ni povsem pripravljen za prodajo na drobno, vendar je v testih, ki sem jih uspel izvesti, dal nekaj impresivnih referenčnih števil. Ta plošča ima poleg jedra SLi tudi široko paleto funkcij - samo poskrbite, da potrebujete celoten nabor funkcij, preden odložite gomilu denarja.

"'Nadgradnja"'

Gigabyte nas je poklical glede napajalnega modula U-PLUS D.P.S in njegove slabe namestitve. Ker je šlo za predprodukcijsko ploščo, dobavljeni modul ne bo enak modulu, ki bo priložen končnim proizvodnim ploščam. Modul bo zasnovan posebej za GA-8N-SLi Royal, kar ne bo povzročalo težav z namestitvijo.

(tabela: lastnosti)

Gigabyte GA-8N-SLi Royal je bil preizkušen z uporabo Intel Pentium 4 Extreme Edition 3,73 GHz, 1 GB Corsair XMS2 Pomnilnik DDR2 CM2X512A-5400UL, trdi disk Maxtor Maxline III 250 GB SATA II, 2x grafična kartica nVidia GeForce 6800GT in Tagan TG480-U01 PSU