Pregled Dell XPS 700

Pot do računalnika Dell XPS, ki je na mizi pred mano, je bila dolga. Riyad ga je prvič opazil na E3 maja in se vrnil v pisarno, kjer je navdušen nad novim ohišjem, ki ga je Dell izbral za svojo najnovejšo napravo XPS. Dell je sistem začel pošiljati julija v ZDA, ki ga poganja procesor Extreme Edition, ki temelji na Intel Pentium D. Zdaj je Core 2 Duo tukaj in XPS 700, ki smo nam ga poslali, poganja E6700 Core 2 Duo, ki deluje pri 2,66 Ghz. Zmedeno pa je, da v času pisanja, če obiščete začetno stran s podrobnostmi o XPS na spletnem mestu Dell, jo še vedno oglašuje, kot da vsebuje Pentium Extreme Edition.

Riyad se s primerom zagotovo ni šalil – čudovit je! Če začutite potrebo po masivni, srebrni plošči impresivnosti na svoji mizi, potem boste želeli ta Dell. Namesto barvne plastike, ki je okrasila lupino zadnjega XPS - ta ima gladko srebrno kovinsko prevleko. Mislim, da izgleda fantastično in bolje kot karkoli, kar lahko dobite pri Alienwareu. Ni presenetljivo, da je izjemno težka – lahko jo dvignete in premaknete sami, vendar tega ne boste želeli početi prepogosto. Poiščite mesto, ki ga bo pokazal, in ga pustite tam.

Ima edinstveno obliko, ki se na sredini zoži in ji daje obliko osmice, če jo gledamo od spredaj naprej. Dvignjen logotip XPS je nameščen ob straneh proti sprednji strani in pametni srebrni logotip Dell je prav tako nameščen na sprednji strani. Lahko rečem, da ta fascija ni podobna ničemur, kar sem kdaj videl. Gledano s strani je videti, kot da se vse skupaj nagiba naprej, kot da bi hrepeneli. Obstajata tudi dve kovinski nogi, ki se raztezata od zadaj, da pomagata uravnotežiti in dodatno izboljšati videz, čeprav se je zdelo stabilno brez iztegnjenih.

Celotna spodnja polovica je črna plastična rešetka in lahko vidite velik ventilator, ki sedi globoko v notranjosti, ki vleče zrak. Gumb za vklop je majhen podolgovat, ki ob pritisku zasveti rumeno. Zgornja polovica ohranja križni vzorec, vendar vsebuje pokrove ležišča za pogone. V sistemu, ki smo ga dobili, sta dva optična pogona – 16-stopenjski dvoslojni DVD Burner in 16-stopenjski pogon DVD-ROM, za kopiranje z diska na disk brez omejitev avtorskih pravic. Najbolj zanimiva je spodnja loputa, saj skriva večformatni bralnik kartic – podprti so Compact Flash, SD, MMC, Memory Stick in xD. Pod tistim, ki je tukaj, je prostor za disketni pogon. Bodite previdni pri teh pokrovih ležišč za pogone, saj bi lahko bila kakovost izdelave boljša – pritisnil sem gumb na ležišču, ki niso bili zasedeni in gumb se je upognil v stroj in moral sem odstraniti pokrov in ga znova pritrditi, da je izgledal prav ponovno.

Med tema dvema deloma so vtičnica za slušalke in mikrofon, dva USB vrata in vrata FireWire. Skozi plastiko so vidne luči trdega diska in omrežja, vendar je površina poravnana – izgleda zelo kul. Še hladnejši pa je niz štirih LED luči na vrhu vsakega od dveh delov. Te lahko v BIOS-u nastavite na številne lučke – rdečo, jantarno, zeleno, modro, vijolično modro in jasno. V temi izgleda odlično – bilo bi kul, če bi obstajalo namensko stikalo za menjavo luči, ne da bi morali iti v BIOS.

Na zadnji strani ohišja boste našli še šest vrat USB in še en FireWire. Obstaja samo eno ethernetna vrata - več o tem kasneje - vendar obstaja serijska vtičnica, pa tudi vrata PS/2 in tipkovnica. Prisotna je optična izhodna vrata, kar se zdi čudno, saj zvok zagotavlja priložena kartica Creative X-Fi, zaradi česar je odveč.

Če odprete stran ohišja, boste opazili, da se odmakne desna stran ohišja in ne običajna leva. To je zato, ker matična plošča temelji na Intelovem standardu BTX, zasnovana za vrhunski pretok zraka in je v primerjavi z ATX na glavo. Notranjost Dell XPS 700 je tako impresivna kot zunanjost, čeprav ni tako urejena, kot sem pričakoval, čeprav to v resnici ni težava. Prva stvar, ki jo boste opazili, je zelo velik pokrov z logotipom XPS. Ta se nahaja na vrhu zelo velikega hladilnika, ki je nameščen na CPU. Toplota se vleče v ohišje in preko tega hladilnika ter nato usmeri nazaj. Pod tem je velik ventilator, ki usmerja več hladnega zraka nad spodnjo dodatno kartico. Ventilatorji so veliki 120 mm, zato ne povzročajo preveč hrupa. Severni in južni most sta pokrita s pasivnimi hladilniki. Ko je zaprt za težkimi kovinskimi vrati, to zagotavlja, da je celoten hrup minimalen, zaradi česar je to eden najtišjih sistemov, kar smo jih videli – oziroma slišali.

Napajalnik je med delovanjem precej tih in natančen pregled je pokazal, da je njegova moč zdravega zvoka 750 vatov. Presenetljivo je, da je XPS, ki smo ga dobili, vseboval samo eno grafično kartico – GeForce 7900 GTX. To je hitra kartica, za katero bi si želeli, da bi videli SLI – in to je otežilo primerjavo zmogljivosti, saj je prejšnji Dell XPS 600 imel dve kartici 7800 GTX.

E6700 Core 2 Duo podpira 2 GB DDR2 667MHz RAM-a. Zmedeno je, da v času pisanja ta možnost ni bila na voljo na Dellovem spletnem mestu – imeli ste lahko samo 2 GB 667MHz RAM-a, če izberete štiri DIMM-je, ki bi izključili kakršno koli nadgradnjo pomnilnika, ne da bi srbeli del RAM-a. Določite lahko tudi cenejši 533MHz RAM, ki ga želite.

Kljub temu se bo spraševal, zakaj je na voljo samo 667MHz RAM, če pa bo čipset 590 podpiral 800MHz RAM. No v tem se skriva zgodba. Dejansko obstaja vrsta težav z Dellom, o katerih se razpravlja na Dellovem uradnem spletnem mestu Blog tukaj.

Na kratko povedano, problem je, kako se je Dell odločil za implementacijo nabora čipov nVdiia nForce5 590 na svoji matični plošči po meri. Iz neznanega razloga se je odločil za uporabo samo določenih funkcij - težava, ki je divja v Dellu forumih v ZDA med lastniki XPS 700, ki se niso zavedali različnih omejitev pri nakup.

Dell se je iz nekega razloga odločil, da ne podpira 800MHz RAM-a v BIOS-u, in zato ni na voljo kot možnost. Uporabniki so tudi ugotovili, da je Dell odstranil druge funkcije nForce5 590, kot so pomnilnik SLI-Ready (samodejna izbira optimalnih nastavitev zakasnitve), Dual-Link bonding (kar naj uporabite nabor čipov dva Gigabitna ethernetna vrata za zagotavljanje 2 GB pasovne širine prek enega porta0 in FirstPacket (optimizira igralne in VoIP pakete v primerjavi z drugim prometom na omrežje).

Postaja še slabše – prav tako ni podpore za virtualizacijo ali EMT64, kar pomeni, da dve vodilni funkciji Core 2 Duo nista na voljo v tem sistemu. Na sprednji strani ohišja je uradna nalepka Microsoft 'Windows Vista Capable', vendar ne boste mogli kar najbolje izkoristiti sistema Windows Vista, ko pride naslednje leto, saj brez EMT64 ne boste mogli izkoristiti prednosti 64-bitne narave operacijskega sistema in zagnati več kot 4 GB spomin.

Zadnja pomanjkljivost, čeprav morda ne tako resna, je pomanjkanje podpore DTS s programsko opremo, ki je priložena kartici Creative X-Fi. To je zato, ker Dell ni plačal licence DTS, zato je programska oprema, ki je priložena kartici, ne podpira. Na voljo je z maloprodajnimi različicami kartice. Lahko ga dodate z nakupom različne programske opreme, vendar je frustrirajuće, da je ni v škatli.

Če nadaljujemo s specifikacijami, ugotovimo, da sta priložena dva trda diska po 250 GB. Ti so nastavljeni v konfiguraciji RAID 0, kar daje en velikanski pogon C. To je pravzaprav zelo strašljivo, saj sta zdaj dve točki neuspeha namesto ene, za zelo malo učinkovitosti. Morda bi bilo smiselno, če bi obstajal tretji pogon za podatke - vendar ga ni. Obstaja prostor za dodajanje nadaljnjih dveh pogonov, Dell pa ima SATA in napajalne kable že nameščene. To je nekoliko neurejeno, vendar olajša dodajanje dodatnega pogona, ne da bi se obremenjevali.

Kar zadeva razširitev matične plošče, obstaja druga reža PCI Express za grafiko in reža x4, če jo bodo uporabljale katere koli prihodnje kartice. Obstajata tudi dve standardni PCI reži.

Za testiranje zmogljivosti smo izvedli naša interna merila uspešnosti "SpodeMark" v 2D in 3D. Za primerjavo s starejšim Dell XPS 600 smo pognali tudi 3DMark 06 in PCMark 05. XPS 600 je bil v 3DMark veliko hitrejši, vendar je bil opremljen z dvema karticama 7800 GTX, medtem ko je v XPS 700, ki smo nam ga poslali, samo ena 7900 GTX. Ocena PCMark je bolj razkriva, saj daje nekaj namigov, kako daleč je prišla splošna zmogljivost računalnika zadnjih deset mesecev – skupni rezultat pri XPS 600 je bil 5346 – na XPS 700 je 7271 – to je 36 odstotkov hitreje.

Pomanjkanje SLI v XPS 700 je otežilo primerjavo, toda v 3D smo se odločili za primerjavo z Evesham Solar Extreme, ki smo ga pregledali pred nekaj meseci. Uporablja tudi Core 2 Duo, čeprav veliko hitrejši Core 2 Extreme X6800, vendar je celotna cena sistema približno enaka. Zanimivo je, da je cena za Evesham še vedno enaka, kot je bila pred dvema mesecema. To je nenavadno za računalniško tehnologijo, vendar dokazuje, kako vrhunski so tovrstni sistemi. Dejstvo, da sta Evesham in Dell podobna cena, za Dell zazvoni, saj z Eveshamom dobite veliko več – hitrejši CPU in drugo grafično kartico višjega cenovnega razreda.

To pomeni, da Dell močno zaostaja v 3D. Na primer, ima manj kot polovico zmogljivosti pri Call of Duty pri 1.280 x 1.024 in še manj pri višjih ločljivostih. V drugih igrah ni tako dramatičen, a vseeno precejšen – komaj presenetljivo, saj je ena grafična kartica manj.

V naši ponudbi 2D testi, ki vključujejo teste za eno in več opravil, smo primerjali z našim referenčnim sistemom X6700 ter Evesham Solar Extreme in sistemom, ki temelji na Dell Athlon FX-62. V testu stiskanja in šifriranja datotek je bil Dell dejansko najhitrejši pri dešifriranju. Vendar je to lažje kot šifriranje in tu bi lahko dejansko pomagal trak RAID 0. Je pa najpočasnejši pri stiskanju in šifriranju – počasen pomnilnik pomeni, da ne more niti slediti FX-62. V preostalih testih je na tretjem mestu – naš referenčni sistem s hitrejšim pomnilnikom je hitrejši in Evesham je neizogibno še vedno hitrejši.

Zaradi tega je Dell nekaj mešanega. Vsi smo bili zelo navdušeni nad videzom in kakovostjo izdelave, zmogljivost pa bi morala biti vrhunska. Vendar pa zaradi nekaterih nenavadnih odločitev Della ni tako hitro, kot bi lahko bilo. Če želite iti na SLI, morate porabiti veliko več. Opremite to s SLI in kartico Aegia in porabili boste tri tisočake.

Vas zanima podpora za virtualizacijo v prihodnosti? Ali želite imeti več kot 6 GB RAM-a, ko uporabljate operacijski sistem Windows Vista? Za navdušence višjega razreda bo odgovor pritrdilen in morali bi dvakrat premisliti, preden kupijo ta sistem pri Dellu. Tudi če je odgovor ne na oboje, brez podpore za 800MHz RAM trenutno niti ne izkoristite najboljšega CPU-ja.

Eden od možnih načinov je, da Dell ponuja XPS 700 kot sistem "Barebone" - vendar je to samo v ZDA. Vendar pa je priložena tudi matična plošča BTX, ki je glavni vzrok za Dellove pomanjkljivosti, tako da to res ni v pomoč.

"Sodba"

Brez dvoma, da je Dell XPS 700 zelo lepega videza osebnega računalnika – enostavno najbolj impresivnega videza običajnega osebnega računalnika, kar sem jih kdaj videl, vendar težave z njim pomenijo, da smo bili na koncu pregleda nad njim veliko manj navdušeni kot na začetek. Prav tako je zelo slaba vrednost v primerjavi z nečim, kot je Evesham Solar Extreme, čeprav je Eveshamov primer tako slab, kot je impresiven Dellov. Dell preprosto ni dovolj dobro premišljen ali dovolj vreden, da bi si zaslužil naše spoštovanje, in navsezadnje je le zaradi ohišja sploh deležen pozornosti.

(slika: 5)