Zgodba SNES PlayStation: Ko sta se Nintendo in Sony skoraj povezala

Zamislite si, če sta Nintendo in Sony naredila tega čudovitega otroka ...

Prejšnji teden je ponudil res neverjetno retro igro - SNES PlayStation. Ta osupljiv del zgodovine video iger se morda sliši kot nekakšna neumna praktična šala, vendar je resnična stvar. Če bi se stvari pred 20 leti odvijale nekoliko drugače, bi danes o tem lahko govorili v istih spoštljivih tonih kot dejanski 32-bitni PlayStation sam.

Neverjetna zgodba o SNES PlayStationu se začne v poznih 80-ih. Približno v tem času je Sony sodeloval z nizozemskim podjetjem Philips na CD-ROM formatu. Zdaj CD-jev ni treba predstaviti, toda takrat je bila njihova sposobnost hrambe ogromnih količin podatkov razkritje za igralniške družbe, ki se borijo z omejitvami kartuš. Nintendo ni bil prvi, ki je pokazal zanimanje, a je bil daleč največje igralniško podjetje.

Tudi Sony je imel predhodno formo z velikanom iz Kjota, saj sta prej že sodelovala pri revolucionarnem zvočnem čipu Super Nintenda, SPC-700. Zamisel nadarjenega inženirja Kena Kutaragija - človeka, ki si bo kasneje prislužil naziv »oče PlayStation "- ta čip je Nintendovo 16-bitno konzolo z zvokom, ki je bil neverjetno blizu Kakovost CD-ja.

Nintendo je bil očitno zelo zadovoljen z Kutaragijevim delom, ker je, ko je začel načrtovati pogon CD-ROM za SNES, še enkrat vzpostavil povezavo s Sonyjem.

Sony in Nintendo: Tekma v nebesih?

Če želimo sceno nekoliko bolje postaviti, je vredno pripovedovati o položaju zemlje v zgodnjih devetdesetih. Kartuše so bile prevladujoč način dostave za igralne konzole, vendar so bile drage za izdelavo in omejene s količino podatkov, ki so jih lahko shranile. Največje igre so uporabljale le vložke z velikostjo 48 MB (6 MB) in večja kot je bila zmogljivost, dražja je bila igra.

Ni presenetljivo, da so si proizvajalci strojne opreme in založniki iger želeli najti drugo rešitev in CD se je zdel popoln. Majhen, poceni za izdelavo in zmožen shraniti večkrat več informacij (do 700 MB) kot običajna kartuša, je bil CD prvič izkoriščen kot medij za interaktivno zabavo v 80-ih.

Na področju iger je japonsko podjetje NEC tja prvič prišlo s svojim CD-ROM dodatkom PC Engine leta 1988. Sega bi ji nekaj let kasneje sledil z Mega CD-jem, Nintendo pa, ker ni želel, da bi ga ujeli, prav tako vložil veliko denarja v razvoj lastne strojne opreme na CD-ju.

Sony si je medtem močno želel pot na donosen igralniški trg. Podjetje je bilo velikan elektronskega sveta, vendar do zdaj ni uspelo narediti velikega vtisa na igralniški sektor.

Ko se je ročna konzola Nintendo Game Boy lansirala do neverjetnega komercialnega in kritičnega uspeha Leta 1989 pravijo, da se je nezadovoljen izvršni direktor Sony pritožil, da bi to moral biti Sonyjev izdelek.

Sony si je izredno želel del velike, debele igralne pite, ki sta jo imela Nintendo in Sega zase. Po neuspelih poskusih uveljavitve - podpiranju nesrečnega računalniškega standarda MSX v 80. letih in vzpostavitvi pomanjkljiva založniška znamka Sony ImageSoft je le dva primera - odnos podjetja z Nintendo se je zdel najboljši možnost.

Sony je bila verjetno najbolj znana svetovna blagovna znamka elektronike in se je povezovala z najslavnejšim proizvajalcem video iger na svetu - zagotovo ne bi mogel spodleteti?

Dva ega nista enaka eni konzoli

Vtisi umetnikov o prilogi CD-ROM, ki jo je izdelal Sony, so se začeli pojavljati v revijah skoraj takoj, ko je SNES konec leta 1990 prišel na police japonskih trgovin. Njegove specifikacije so bile impresivne in že tako močne 16-bitne konzole bi postavile pred najbližjega tekmeca, Sega Mega Drive. Vendar pa je bila zveza Sonyja in Nintenda skorajda od začetka skromna, nobeno podjetje si ni želelo prepustiti prevlade drugemu.

Na eni strani je bil Nintendo in njegov slavno željni šef Hiroshi Yamauchi - človek, ki ga video igre niso zanimale veliko presegli njihov potencial za ustvarjanje gotovine in ki je podjetje lahko spremenil iz skromnega proizvajalca igrač v globalno igralništvo behemoth.

Na drugi strani je bila Sony, ena najslavnejših japonskih korporacij in podjetje, ki je mednarodno prepoznavnost doseglo zahvaljujoč odlični liniji televizorjev, stereo naprav in ikoničnega Walkmana. Nintendo bi imel koristi od Sonyjevega znanja s tehnologijo CD-ROM, medtem ko bi Sony pridobil dragoceno oporo v panogi, ki ga doslej večinoma ni upoštevala. Težava je v tem, da nobeno podjetje ni bilo dovolj prilagodljivo, da bi ta dogovor lahko deloval.

Prvotni dogovor je bil, da bo Sony izdelal CD-ROM nastavek, ki se bo pritrdil na dno sistema SNES, tako kot je to storil Sega Mega CD z Mega Drive. Za igre bi bil uporabljen Sonyjev novi CD-ROM standard - Super Disc, zato bi lahko Sony zahteval licenčnino od vsakega založnika, ki je izdelal programsko opremo za sistem.

Ta dogovor je Sonyju omogočil tudi izdelavo lastne samostojne konzole, ki je vso to strojno opremo združila v en stroj - tako kot JVC naredil s svojo nejasno konzolo Wondermega, ki je bila skupaj Mega Drive in Mega CD - in si s tem pridobil želeno mesto v video igrah industriji. Konzola vse v enem je bila, če še niste uganili, SNES PlayStation.

Poglej tudi: PS4 proti PS3

Yamauchi nariše dvojni križ

To je bila ureditev, ki ni zadovoljila podjetja Nintendo, ki je bilo izjemno agresivno pri pridobivanju licenčnin od založnikov, ki so proizvajali igre za njegove konzole. Te pristojbine so Nintendu vsako leto pritegnile milijone dolarjev prihodkov in zamisel o delitvi tega plen s Sonyjem - podjetjem, ki ni imelo izkušenj z delom na področju igralniške strojne opreme - očitno ni sedel no.

Sonyjevi nameni so bili jasni - želel je pot na igralni trg in če bi zveza uspela, bi Nintendo na lastne stroške ustvaril novega tekmeca. Kot rezultat se je prebrisani Yamauchi obrnil na nizozemsko podjetje Philips in začel tajna pogajanja o proizvodnji povsem drugačen CD-ROM priključek za SNES - vse dokler se je Sony polnil naprej s svojim načrtov. Stvari so prišle na vrh na razstavi zabavne elektronike leta 1991. Sony je s svojo tiskovno konferenco ponosno dvignil pokrov na format Super Disc, pritrditev CD-ja SNES in dragulj v krona - samostojni sistem SNES PlayStation, s katerim je upal, da bo skoraj postal glavni igralec v igralniškem sektorju čez noč.

Naslednji dan je Nintendo dobro in resnično pomagal Sonyjevim jagodam, tako da je zbrani množici razkril, da je s Philipsom sklenil nov dogovor o izdelavi CD-ROM pogona za SNES.

Tako kot že tolikokrat z založniškimi partnerji, je Yamauchi ponižal Sony in postavil podjetje na njegovo mesto. Ta drzni dvojni križ je bil hladno preračunan in namenjen ponazoritvi, kdo je šef v tej posebni situaciji, vendar bi se dramatično obrnil.

Kljub splošnemu prepričanju oddaja CES iz leta 1991 ni razbila trhlega zavezništva med Sonyjem in Nintendo. Dve podjetji - zdaj nekoliko manj zaupljivi - sta se še naprej pogajali o dogovoru in se na koncu strinjali SNES PlayStation bi se še lahko zgodil, vendar je bil dogovor o licenci bolj stehtan v korist Nintenda čas.

V tem obdobju so nastali številni prototipi SNES PlayStation - na primer tisti, ki so ga prejšnji teden odkrili tako neverjetno spletno zanimanje. Uradne slike konzole so se začele pojavljati celo v igralnem tisku, kar kaže, da so se stvari končno odpravile v pravo smer.

Vendar so se do leta 1992 stvari porušile; pojavile so se govorice, da so Nintendova nadaljnja pogajanja zgolj prevara, s katero so Sonyju preprečili vstop na trg. Zaradi nezadostnega zagona je bilo zavezništvo prekinjeno. Nintendov posel s Philipsom je prav tako omagal in, da bi se izvlekel iz dogovora, je Nintendo dovolil Nizozemsko podjetje bo nekatere svoje lastnosti uporabilo v igrah za konzolo Philips CDi - nobena pa nobena dobro

Poglej tudi: Združljivost PS4 nazaj - Ali lahko na svojem PS4 igram igre PS3?

Sony se maščuje

Na tej točki se je pokazala očarljiva iznajdljivost Kutaragija. Vodja projekta PlayStation je trdil, da trdega dela, ki ga je Sony že vložil v podvig, ne bi smeli zapravljati in da bi moralo podjetje nadaljevati brez Nintenda.

Trdil je tudi, da je bilo delo s starajočo se 16-bitno tehnologijo napaka; PlayStation bi moral temeljiti na močnejšem 32-bitnem procesorju in biti opremljen s strojno opremo po meri, ki bi to omogočala za realnočasovno upodabljanje 3D grafik, podobnih tistim, ki jih vidimo v najnovejših arkadnih naslovih, kot sta Virtua Fighter in Ridge Dirkač.

Sonyjeva uprava, ki je bila že utrujena od let brezplodne menjave z Nintendo, ni bila navdušena nad takšnimi idejami in predsednik Sonyja Norio Ohga ni bil pripravljen zapraviti več denarja za ta projekt.

Toda Kutaragi je nato udaril s kladivom - ali bi si podjetje s tako ponosno zgodovino, kot je Sony, lahko dovolilo, da je Nintendo dobil prednost po sramotnem zabijanju nazaj? Želja po maščevanju je očitno z Ohgo zadela živce, saj je Kutaragi dopustil nadaljevanje razvoja na PlayStationu.

Ostalo je, kot pravijo, zgodovina. Nova, brez SNES-a PlayStation se je začela konec leta 1994, ko je Nintendova 16-bitna konzola vstopila v svoja mračna leta. Sonyjeva strojna oprema je bila neverjetno zmogljiva in sposobna obvladovati intenzivne 3D vizualne elemente v času, ko je bila 2D grafika še vedno sprejeta norma. Razvijalci in založniki so se zgrnili na novo konzolo in postala je prvi domači sistem, ki je prodal več kot 100 milijonov enot po vsem svetu in v tem procesu vzpostavil igralniško znamko.

Nintendo bi nadaljeval s sistemom Nintendo 64 na osnovi kartuš, ki je bil močnejši od PlayStationa, vendar je bil ovirano s pomanjkanjem podpore tretjih oseb in z zamudo, ko je Sonyjeva konzola vpijala ogromen trg deliti. Vse od te točke je Sony nedvomno prevladujoča sila na igralnem področju; medtem ko je bil Nintendo Wii najbolje prodajani sistem svoje generacije, so Sonyjevi domači sistemi v zadnjih dveh desetletjih večkrat presegli Nintendo.

Poglej tudi: PS4 proti Xbox One

Vabljivo se je vprašati, kakšen bi bil danes igralniški trg, če bi Nintendo in Sony poravnala razlike in če bi SNES PlayStation dejansko prišel na trg. Lahko bi trdili, da je bila neurejena javna razprava najboljša stvar za Sony; dala mu je odločnost, da bo sama začela stavkati in ustvarila visoko donosno igralniško dinastijo.

Če bi Sony v 32-bitni dobi spoznal Nintendo, obstaja velika verjetnost, da ne bi dosegel enake stopnje uspeha - in tudi če bi, moral bi ga deliti z razvpitim prevladujočim šefom Nintenda Hiroshiem Yamauchijem - človekom, ki se ni nikoli počutil prijetno, če bi kaj delil s potencialom tekmeci.

Po drugi strani pa bi se Nintendo lahko svobodno boril za prevlado z vse bolj nerednim Segom in bi najverjetneje končali devetdeseta leta na enak način kot desetletje - v popolnem in popolnem nadzoru trga interaktivne zabave. Sony, ki se ni potrudil, bi morda tudi odvrnil Microsoft, da ne bi prevzel enakega tveganja s svojim sistemom Xbox leta 2001, kar je povzročilo povsem drugačno igralno krajino.

Seveda so vse to ugibanja in ugibanja v prostem teku. Vemo namreč, da neverjetno zveneči SNES PlayStation resnično obstaja vsaj v obliki prototipa - in je skoraj kmalu postal trdna komercialna resničnost. In za sodobne ljubitelje iger na srečo je to fascinantno.